Bọn chúng quả nhiên biến sắc, chăm chú nhìn kỹ tôi.

Đột nhiên chúng hét lên: "Ch*t ti/ệt! Đúng là Trinh Kiều..."

"Thẩm Kỳ Niên, hôm nay mày may đấy, có người bảo kê."

Bọn chúng bỏ chạy, xung quanh ngổn ngang đồ đạc. Thẩm Kỳ Niên chống cơ thể đầy thương tích đứng dậy, nói: "Cô không nên đến c/ứu tôi, Trinh Kiều."

3

Tôi không định khóc, nhưng nghĩ mình đã trở lại và có cơ hội làm lại từ đầu, nước mắt không ngừng ứa ra.

Thấy tôi khóc, hắn cứng đờ.

"Không hổ danh Trinh Kiều, đúng là kiều nữ..."

"Kiều nữ thì sao, vẫn c/ứu được mày!" Tôi hừ lạnh đáp trả.

Mười phút sau, bố tôi chống cái thân hình m/ập mạp chạy đến, bác tài Triệu thở không ra hơi đằng sau.

Bố tôi: "Kiều Kiều..."

"Bố!"

Bố nhìn tôi, lại nhìn Thẩm Kỳ Niên ướt sũng, mặt mày bầm dập: "Hai đứa đây là..."

Tôi nhanh miệng c/ắt lời trước Thẩm Kỳ Niên: "Bố, có người b/ắt n/ạt con, anh ấy c/ứu con."

Thẩm Kỳ Niên ngạc nhiên nhìn tôi.

Trước đây, tôi đối xử với hắn không tốt, chỉ một lần giúp đỡ, nhưng suốt hai năm sau không nói chuyện vì hắn trầm mặc, không thích giao du, còn tôi sợ Lục Tụng hiểu lầm.

Giờ nghĩ đến bức thư nhận được sau khi hắn ch*t, tôi chỉ muốn c/ứu hắn.

Tôi có vô số thắc mắc: hắn ch*t thế nào ở kiếp trước, dãy số kia rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Tôi không tránh ánh mắt Thẩm Kỳ Niên, ngẩng đầu nhìn hắn.

Thẩm Kỳ Niên nắm ch/ặt tay, tai đỏ ửng.

Phản ứng của hắn khiến tôi nhớ đến một chuyện cũ.

Có lần tôi bắt gặp hắn đ/á/nh nhau, bọn kia cư/ớp đồ hắn giữ khiến hắn nổi đi/ên trong không gian chật hẹp, tiếng gầm gừ làm mọi người gi/ật mình.

Trong lúc giằng co, bọn chúng ném ra một cây bút.

Lúc đó tôi mới thấy, thứ hắn bảo vệ chính là cây bút tôi tặng hắn lần đầu gặp mặt.

Cây bút rơi dưới chân tôi, hắn lao ra nhặt, rồi từ từ ngẩng đầu... nhìn thấy tôi. Khoảnh khắc ấy, vẻ hung dữ và bẽ bàng không giấu nổi hiện rõ trước mặt tôi.

Sau này, khi nghe tin hắn lần nữa thì đã là hung tin.

...

Trên xe, bố tôi hỏi Thẩm Kỳ Niên.

"Chú đưa cháu về nhà nhé?"

"Không, không cần." Tôi nhanh miệng ngắt lời bố, "Anh ấy về nhà mình với mình."

Bố tôi: ???

Thẩm Kỳ Niên: ?

Bố biết Thẩm Kỳ Niên sống không tốt, từng muốn đón con trai bạn về chăm sóc nhưng tôi phản đối. Tôi thậm chí từng phản kháng trước mặt hắn, bảo hắn muốn bám rễ nhà mình.

Thái độ khác thường lần này khiến cả hai kinh ngạc, đặc biệt là Thẩm Kỳ Niên.

Về đến nhà, hắn im lặng dùng mu bàn tay lau vết m/áu trên mặt.

Tôi vội chạy lấy khăn đưa hắn: "Dùng cái này."

Khi bố đi khỏi, hắn nhìn chằm chằm tôi, mới chậm rãi hỏi: "Cô giúp tôi thế này, không sợ tôi bám rễ sao?"

4

Bám rễ thì sao, chẳng lẽ còn tham tâm hơn Lục Tụng?

Hơn nữa... một người quen từ cấp hai, đến ch*t vẫn để lại tích lũy duy nhất cho tôi, sao có thể hại tôi?

Tôi bảo người sắp xếp Thẩm Kỳ Niên ở phòng bên cạnh, tối cố ý đi ngang qua cửa phòng hắn.

Tôi hỏi xuyên cửa: "Thẩm Kỳ Niên, 130924, cậu nói đây là..." ý nghĩa gì.

Đột nhiên, Thẩm Kỳ Niên mở cửa.

"Trinh Kiều, sao phải giúp tôi?" Hắn hỏi với vẻ âm trầm sâu kín.

Từ đáy mắt hắn, tôi thấy tâm sự thời niên thiếu cùng sự kìm nén khó nói.

Đó là thứ tình cảm không thể thổ lộ, cùng nhiệt huyết ngưỡng m/ộ viên ngọc quý lẫn mặc cảm tự ti.

Lòng tôi chợt chua xót.

Tôi trách mình bao năm nhìn người không rõ, và... đã không đưa tay khi hắn cần nhất.

"Trinh Kiều." Thẩm Kỳ Niên lại gọi tôi.

Tôi thu hồi tâm tư.

"Hả?"

"Trả lời." Ánh mắt hắn nóng rực như chó sói.

Tôi hơi ngượng ngùng, nói: "Cảm ơn cậu đã c/ứu tôi, đằng nào ở nhà họ Thẩm cậu cũng không tốt, chi bằng ở lại đây luôn."

Lẽ nào tôi nói hai năm nữa cậu sẽ ch*t, tôi sống lại muốn c/ứu cậu?

"Còn nữa... sắp tới sẽ có người tìm cách bám rễ tôi. Giữ cậu bên cạnh để đỡ đò/n, được chứ?"

Thẩm Kỳ Niên im lặng, tôi cười với hắn: "Coi như báo đáp việc tôi c/ứu cậu hôm nay!"

Hắn bị nụ cười tôi làm cho choáng váng, ngây người.

Hắn cao lớn đứng dưới đèn, ánh sáng in bóng lông mi dài, hơi thở nhẹ phả vào mặt tôi: "Ừ."

5

Sáng hôm sau, bố nhất quyết đưa tôi đến trường.

Bác Triệu lái xe, bố ngồi ghế phụ, thỉnh thoảng ngoái lại nhìn tôi và Thẩm Kỳ Niên với vẻ mặt khó tả.

Tôi biết bố đang nghĩ gì.

Tôi thay đổi quá lớn, tự nguyện tiếp nhận Thẩm Kỳ Niên khiến bố lo tôi ăn nhầm th/uốc.

Tôi thì thầm: "Bố, anh ấy có thể bảo vệ con."

"Ừ ừ, tốt."

Bố nghĩ đến chuyện đêm qua, lo lắng nhìn Thẩm Kỳ Niên.

Thẩm Kỳ Niên xuống xe, mím môi nhìn lại bố: "Chú yên tâm."

Hắn như thấy chưa đủ, lại lặng lẽ thêm: "Có chuyện tôi sẽ đỡ đò/n thay cô ấy."

Bố thở dài: "Tốt lắm."

Tôi: ...

Bước vào trường, vì Thẩm Kỳ Niên đi bên cạnh, nhiều người đổ dồn ánh mắt.

Đột nhiên, có người từ phía sau xông lên.

"Kiều Kiều!" Triệu Oanh Oanh chạy bộ đến, thân mật khoác tay tôi.

"Sao cậu lại cùng người này... đến lớp thế?"

Giọng Triệu Oanh Oanh đầy cảnh giác.

Tôi liếc cô ta, khéo léo gỡ tay ra.

Triệu Oanh Oanh lập tức biến sắc, làm bộ đáng thương: "Kiều Kiều."

Tôi không bao giờ quên, tám năm sau cô ta núp sau lưng Lục Tụng khoe khoang hắn đêm nào cũng không nhịn được thương cô ta, vội vàng cho cô ta mang th/ai.

Tôi gằn giọng: "Đừng chạm vào tôi."

"Kiều... Kiều Kiều???" Triệu Oanh Oanh tủi thân.

Phản ứng khác thường của tôi bị Thẩm Kỳ Niên phát hiện, hắn liếc nhìn tôi.

Thẩm Kỳ Niên đổi vị trí, đi bên phải tôi, khéo léo ngăn cách Triệu Oanh Oanh.

Tôi thở phào, cảm xúc hỗn lo/ạn cuối cùng lắng xuống.

Tôi tự nhủ: Đừng vội.

Tôi thay đổi giọng điệu, lập tức tủi thân hơn cả Triệu Oanh Oanh.

"Xin lỗi nhé, Oanh Oanh, tớ không cố ý nặng lời, chỉ là... hôm qua ngủ không ngon, cộng thêm thấy cậu nói thế thật quá đáng."