Anh nhíu mày, đành đứng lên.

Kết quả chưa đi được hai bước, đột nhiên một con chó sói xông ra.

Tôi hét thất thanh, lập tức hóa thành con khỉ núi Nga Mi, nhảy bám lên người Lục Hoài An.

Hai tay ôm cổ anh, hai chân quặp ch/ặt eo.

Tư thế này còn thân mật hơn cả khi được anh cõng.

Lục Hoài An gi/ật mình vì hành động bất ngờ của tôi, tai đỏ ửng, vùng bụng nóng bừng.

Tôi không kịp ngại ngùng, chỉ lo sợ con chó.

Chó cứ theo mãi, tôi cứ bám ch/ặt anh.

Sau chó đi rồi, tôi cũng chẳng muốn xuống.

Gió mát thổi qua, cảnh sắc tươi đẹp.

Didi leo núi hộ, vui thật là vui!

Cuối cùng lên đến đỉnh, trán Lục Hoài An lấm tấm mồ hôi.

"Ông anh này, cần luyện thêm đấy!"

Tôi vỗ vai anh, nhảy xuống.

Anh không vội, thong thả nói:

"Tối hôm đó, không biết ai liên tục kêu 'anh ơi tha cho em...'"

Tôi vội bịt miệng anh, ngăn không cho nói tiếp.

Anh dẫn tôi vào ngôi chùa, không gian yên tĩnh như cõi khác.

Trước cây hòe cổ thụ, treo lủng lẳng những tấm thẻ cầu phúc bằng gỗ.

Anh đi quanh gốc cây tìm một lúc, vẫy tay gọi tôi.

Tấm thẻ chỉ khắc hai chữ: Vãn An.

Tôi nghi hoặc, "Anh mất ngủ?"

Anh nhìn tôi như nhìn đứa ngốc.

Lúc này tôi mới hiểu, đó là kết hợp tên hai chúng tôi.

"Anh treo cái này khi nào?"

Tôi chỉ tấm thẻ, giả vờ hỏi bâng quơ.

"Ngày em xuất ngoại."

Tôi sững người.

Hôm đó ở sân bay, tôi bước đi không ngoảnh lại.

Còn anh, lại đến đây treo tấm thẻ "Vãn An".

"... Anh treo cái này làm gì?"

Giọng tôi run nhẹ.

Anh không trả lời.

Gió thổi qua, những tấm thẻ va vào nhau khe khẽ.

"Kiều Kiều," anh quay sang nhìn tôi, giọng nhẹ như gió,

"Chừng nào em chưa kết hôn, anh sẽ mãi đợi."

Tôi đờ người.

Ánh mắt anh nghiêm túc, không áp lực, không oán trách, chỉ đơn thuần nói sự thật.

Tôi muốn nói gì đó nhưng cổ họng nghẹn lại.

Phía xa, bầu trời hoàng hôn nhuộm đỏ.

"Đi thôi, ngắm hoàng hôn."

Anh bước đi trước.

Tôi đứng yên, nhìn bóng lưng anh.

Nghịch quang, đường nét anh được viền vàng.

Mắt tôi bỗng cay cay.

Hít một hơi, tôi đuổi theo.

14

Lúc xuống núi, cả hai đều im lặng.

Anh đi trước.

Gặp chỗ gập ghềnh, anh đưa tay nắm lấy tôi.

Lòng bàn tay nóng hổi.

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Bàn tay từng nắm bảy năm, giờ như trở lại.

"Chừng nào em chưa kết hôn, anh sẽ mãi đợi."

Về đến nhà nằm trên giường, câu nói ấy vang vọng mãi.

Một giờ sáng, tôi cầm điện thoại nhắn cho "Dự An Nha Khoa":

"Lục Hoài An, em muốn nhổ răng."

Giây sau, bên kia hồi đáp:

"Khi nào?"

Anh ta vẫn chưa ngủ.

Tôi cắn môi: "Bây giờ?"

Đối phương đang nhập... hiển thị rất lâu.

Cuối cùng, tin nhắn hiện ra:

"Kiều Kiều, giờ là một giờ sáng, phòng khám đóng cửa, y tá cũng không có."

"Anh là chủ, không thể phá lệ?"

"Có thể, nhưng anh không thể mạo hiểm tính mạng em."

Tôi nhìn màn hình, không biết nói gì.

Giây sau, điện thoại reo.

Giọng Lục Hoài An trầm ấm:

"Kiều Kiều, chín giờ sáng, anh nhổ đầu tiên cho em."

"Giờ đi ngủ đi, nghe lời."

Mai nhổ răng, làm sao tôi ngủ được...

Tôi thầm nghĩ.

Lục Hoài An như nghe thấy lòng tôi,

"Nhắm mắt lại, anh không cúp máy."

Tôi đành ngoan ngoãn nhắm mắt.

Đầu dây bên kia là hơi thở đều đặn của anh.

Không biết bao lâu, tôi thiếp đi lúc nào không hay.

15

Chín giờ sáng, tôi xuất hiện tại phòng khám.

Anh mặc áo blouse trắng, đang dặn dò y tá. Thấy tôi, anh gật đầu: "Vào đi."

Nằm trên ghế điều trị, tôi nhìn trần nhà, người cứng đờ.

Lục Hoài An kiểm tra kỹ lưỡng khoang miệng.

"Hết viêm rồi, có thể nhổ."

Tôi "Ừ" khẽ, giọng run không giấu nổi.

Anh cởi găng tay, lộ bàn tay thon dài.

Rồi nắm lấy tay trái tôi.

Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi.

"Kiều Kiều."

Ngón tay anh đặt lên lòng bàn tay, từng nét viết chữ "An".

Y như năm mười sáu tuổi.

Y như lần trước tôi khóc lóc bỏ chạy.

"Còn nhớ không?" Anh khẽ nói,

"Lần đầu viết chữ này, em bảo như có m/a thuật."

Sao tôi không nhớ được.

Khi ấy tôi hỏi: "Lục Hoài An, anh biết phép thuật à?"

Anh đáp: "Phép thuật thì không, chỉ biết viết chữ này."

Viết xong nét cuối, ngón tay anh dừng trên lòng bàn tay tôi.

"Lần này, còn chạy không?"

Tôi lắc đầu: "Không chạy nữa."

Anh cười, đeo lại găng tay.

"Há miệng."

Tôi há miệng, tay nắm ch/ặt chữ "An", tim bỗng bình yên.

Th/uốc tê tiêm vào, hơi đ/au nhưng chịu được.

Anh thao tác nhanh nhẹn, chỉ nghe "cách" một tiếng.

"Xong rồi."

Tôi sửng sốt: "Thế... thôi ư?"

Anh gắp chiếc răng khôn đặt vào khay.

"Không thì sao?"

Tôi thở phào, suýt khóc.

Anh nhét bông gòn vào vết thương: "Cắn ch/ặt, đừng nhả."

Tôi sờ má.

"Bé sóc, mai mà sưng thì đến tìm anh."

Lục Hoài An nhìn tôi, khóe miệng giấu không nổi nụ cười.

16

Quả nhiên như lời anh.

Hôm sau, mặt tôi sưng như heo.

Vừa đến cửa phòng khám đã nghe cô gái khóc than:

"Sao anh tuyệt tình thế? Yêu một người là sai sao?!"

Nhìn kỹ, chẳng phải cô gái năm ngoái được Lục Hoài An xoa đầu dỗ dành đó sao?

Tốt lắm Lục Hoài An, hôm kia còn nói sẽ đợi em.

Hôm nay lại tán tỉnh cô ta.

Tôi đẩy mạnh cửa, cả hai cùng ngẩng lên.

"Kiều Kiều, đừng hiểu lầm..."

Lục Hoài An thấy mặt tôi gi/ận dữ, vội giải thích.

"Đừng bảo cô ấy là em gái ruột!"

"Không phải." Anh lắc đầu.

"Em họ? Cháu họ?"

"Cũng không."

Vậy là thừa nhận? Tôi gi/ận dỗi quay đi.

"Cô ấy là cháu gái anh, Đường Đường."

Tôi sững sờ.

Đường Đường lau nước mắt đứng dậy.

"Chị đẹp! Chị là bạn gái cậu em phải không?"

Tôi đờ đẫn, không biết nói gì.

Lục Hoài An trách khẽ: "Này, lộn bậc rồi!"