Tôi cúi đầu, không kìm được tiếng cười tự giễu.

Không biết bà khóc vì những khổ cực tôi phải chịu, hay vì Thẩm Dương không còn là con ruột.

Nhưng tôi không ngờ, bà không hề nhẹ nhõm vì sự hiểu chuyện của tôi.

"Lê Thính Hòa, ngẩng đầu lên."

Giọng bà đầy uy lực.

Tôi vô thức ngẩng mặt, lần nữa đối diện với bà.

Bà nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ nói rõ ràng:

"Mẹ phải nói rõ với con, chúng ta yêu Thẩm Dương vì nhầm lẫn giữa hai đứa. Nhưng từ giây phút con về nhà họ Thẩm, con chính là con gái duy nhất của bố mẹ. Chỉ cần bố mẹ còn sống một ngày, sẽ đứng sau lưng con vô điều kiện, bảo vệ con. Trên đời này, bất cứ ai là kẻ th/ù của con, sẽ là kẻ th/ù chung của cả nhà họ Thẩm."

"Mẹ đã nhờ luật sư khởi kiện bệ/nh viện và y tá đó, đồng thời điều tra tất cả những gì con trải qua những năm qua. Những đ/au khổ, oan ức con chịu đựng sẽ không bị bỏ qua, mẹ sẽ đòi lại công bằng cho con."

Tôi lặng lẽ nhìn bà.

Một lúc sau mới hỏi: "... Thế còn Thẩm Dương?"

"Chúng ta sẽ không quản nó nữa."

Như chợt nhớ điều gì, bà mỉm cười với tôi: "À, con còn một anh trai nữa. Anh ấy tạm thời chưa tiếp nhận được, mẹ sẽ để anh ấy hoàn toàn chấp nhận rồi mới về."

"Nếu anh ấy mãi không chấp nhận thì sao?"

Bà đưa tay vén mấy sợi tóc mai cho tôi.

"Vậy thì đời này đừng về làm gì."

Tôi sững sờ nhìn bà.

Từng chữ bà nói, đều là những điều tôi chưa từng dám nghĩ tới.

Tôi muốn ăn, muốn tiền, muốn quyền lực, nhưng chưa từng dám mong tình yêu thương.

Tôi đưa tay, nhưng chưa chạm tới đã bị kéo vào lòng.

Người bà mềm mại, thơm phức.

Tôi há miệng, cổ họng khô nghẹn gọi một tiếng "mẹ".

Gọi xong, tôi mới nhận ra giọng mình nghẹn ngào.

Mẹ tôi cũng không khá hơn.

Bà ôm ch/ặt tôi, như muốn nhập tôi vào cơ thể mình.

Sự điềm tĩnh ban nãy tan biến hết.

Bà khóc nấc lên trên vai tôi.

"Con gái của mẹ... con gái mẹ..."

6

Hình như từ nay tôi không còn phải lo bữa ăn tiếp theo.

Không cần lên sân thượng hóng gió, không phải sống như chuột chui rúc nữa.

Bố mẹ hành động rất nhanh, tối hôm đó đã dọn dẹp phòng của Thẩm Dương.

Nhưng không cho tôi dọn vào ngay.

Họ mời nhà thiết kế, biến căn phòng ấy thành tủ quần áo, thông ba phòng khách bên cạnh làm phòng ngủ cho tôi.

Sáng hôm sau, tôi được đưa đi làm thủ tục chuyển hộ khẩu.

Tiếp đó là đổi tên, khám sức khỏe, niềng răng, chuyển trường, tìm gia sư, thi bằng lái.

Tôi bận tối mắt.

Chỉ hơn một tháng hè, cả tôi lẫn nhà họ Thẩm đều thay đổi chóng mặt.

Còn ba ngày nữa là khai giảng, Thẩm Dương trở về.

Lúc cô ta về đến nhà, Thẩm Văn Châu đang cùng tôi luyện phát âm.

Vì bỏ học đi làm, kiến thức của tôi rất kém.

Vì tôi, bố mẹ quyết định không cho tôi thi đại học, mà học trường quốc tế rồi đi du học.

Nhưng như vậy, chúng tôi mới đoàn tụ một năm lại phải xa nhau.

Cuối cùng bố mẹ quyết định cùng tôi ra nước ngoài.

Họ phải lên kế hoạch trước năm năm cho công ty, dời trọng tâm ra nước ngoài, nên thời gian này tôi bận, họ còn bận hơn.

Thẩm Văn Châu giúp không được gì, liền xin cùng tôi luyện nói.

Giọng anh ấy rất hay, phát âm cũng chuẩn.

Nhưng không hiểu sao, đến miệng tôi lại biến thành thứ tiếng lạ.

"Prepare."

"Pía pía."

"... Prepare!"

"Pía pía!"

Thẩm Văn Châu tuyệt vọng nhắm mắt.

Từ tám giờ sáng, anh đã cùng tôi "giam mình" bốn tiếng đồng hồ.

Bốn tiếng, vẫn chỉ là pía pía.

Kẻ được cho là kỵ sự bẩn thỉu giờ nằm vật ra sàn, đầu tóc rối bù, còn bẩn hơn cả tôi ngày đầu về nhà.

Nhìn anh, lòng tôi hiếm hoi dâng lên chút áy náy.

"Anh, có phải em quá kém không? Ra nước ngoài người ta có hiểu em nói gì không?"

Anh bưng đầu, gượng cười giả tạo:

"Không sao đâu em, không hiểu là lỗi của họ."

Lời anh vừa dứt, cửa phòng bỗng vang lên tiếng cười chế nhạo.

"Đồ nhà quê, em nói cái gì thế?"

Tôi quay lại, phát hiện Thẩm Dương và cô bạn thân từ lúc nào đã đứng đó.

Người nói chính là bạn Thẩm Dương.

"Pía pía? Hahaha."

"Từ đơn giản thế mà phát âm như vậy, học tiếng Anh làm gì, học tiếng địa phương đi!"

Hai người họ cười đến ngả nghiêng, nước mắt giàn giụa.

Tôi bình thản nhìn họ.

Không hề hoảng lo/ạn trước những lời chế giễu.

Những chuyện như thế này tôi trải qua nhiều rồi.

Họ cố tình hạ thấp tôi, chỉ để xem tôi sợ hãi, tự ti.

Chỉ cần tôi không phản ứng, họ tự khắc chán.

7

"Im đi!"

Thẩm Dương và bạn gi/ật mình.

"Anh, Thanh Thanh nói có sai đâu, anh hét gì thế?"

Thẩm Văn Châu đứng chắn trước mặt tôi, mặt lạnh như tiền.

"Nếu không được nhà họ Thẩm giáo dục và tài nguyên, em còn không bằng Thính Hòa."

Như không ngờ anh trai cưng từ nhỏ lại nói vậy, Thẩm Dương sững lại.

"Anh, em chỉ đùa thôi mà, anh sao có thể vì người ngoài mà nói em thế!"

Thẩm Văn Châu nhíu mày, vẻ lạnh lùng khi tức gi/ận giống hệt mẹ.

Thẩm Dương tiếp tục: "Anh không thật sự coi cô ta là em gái chứ? Chúng ta sống cùng nhau bao năm, em mới là em gái anh, cô ta chỉ là người ngoài có chút huyết thống!"

"Cô ấy không phải người ngoài, cô ấy là em gái duy nhất của anh, cũng là tiểu thư duy nhất của nhà họ Thẩm."

Nghe vậy, Thẩm Dương không thể tin nổi: "Anh nói bậy gì thế? Anh còn gi/ận em đi nhảy dù à? Được rồi, em sai, em xin lỗi, em không đi nhảy dù nữa. Anh xem tay em g/ãy rồi này. Anh biết không, lúc rơi xuống em tưởng không gặp lại mọi người nữa. Bác sĩ bảo em có thể không đàn piano được nữa."

Cô ta đưa cánh tay bó bột ra trước mặt.

Thẩm Văn Châu liếc nhìn cánh tay.