Tôi giơ tay ra hiệu.

Cửa phụ hội trường mở ra, dẫn đầu là cố vấn pháp lý trưởng của tập đoàn Cố Thị - luật sư Chu.

Ông ta bước đến trước mặt Cố Diễn Chu với vẻ mặt lạnh lùng, rút hồ sơ từ cặp da.

"Ngài Cố Diễn Chu, theo điều khoản bổ sung di chúc, trong trường hợp ngài có hành vi đạo đức nghiêm trọng, gây tổn hại đến lợi ích gia tộc, bà Thẩm có quyền thu hồi các tài sản sau."

Ông lật hồ sơ, đọc rõ ràng:

"Một: 35% cổ phần tập đoàn Cố Thị, thu hồi ngay lập tức."

"Hai: Ba bất động sản dưới tên ngài, bao gồm dinh thự họ Cố hiện đang ở, thu hồi ngay lập tức."

"Ba: Tất cả thẻ ngân hàng, thẻ tín dụng dưới danh nghĩa tập đoàn Cố Thị, đóng băng tức thì."

"Bốn: Số tiền còn lại trong tài khoản cá nhân của ngài sẽ được chuyển thành bồi thường tinh thần cho bà Ôn Gia Phúc."

Cố Diễn Chu ngã vật xuống đất:

"Không thể... Cha lúc lâm chung đã nói... Nhà họ Cố là của con..."

Luật sư Chu tiếp tục:

"Ngoài ra, theo điều lệ tập đoàn Cố Thị, cổ đông lớn nhất có quyền chỉ định lại người thừa kế khi người thừa kế phạm sai lầm nghiêm trọng."

Ông nhìn tôi:

"Xin mời bà Thẩm tuyên bố."

Tôi dừng lại, giọng nói vang khắp hội trường:

"Tôi, Thẩm Ngọc Ninh, người kiểm soát thực tế tập đoàn Cố Thị, tuyên bố..."

"Cố Diễn Chu do phạm sai lầm đạo đức nghiêm trọng, nghi ngờ phạm tội hình sự, kể từ nay cách chức tổng giám đốc tập đoàn Cố Thị, tước bỏ tư cách thừa kế."

"Người thừa kế mới là con dâu Ôn Gia Phúc của tôi, cùng đứa bé trong bụng nàng."

"Bất kể trai hay gái, đứa trẻ này sẽ là người thừa kế hợp pháp duy nhất của thế hệ thứ ba nhà họ Cố."

Cố Diễn Chu hoàn toàn sụp đổ.

Hắn nằm vật dưới đất, há hốc mồm, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Chẳng còn chút uy nghiêm nào của tổng giám đốc Cố Thị.

Hai cảnh sát tiến lên, kéo Cố Diễn Chu dậy.

Chân hắn đã không đứng vững, gần như bị lôi đi.

Khi đi ngang qua tôi, hắn đột nhiên giãy giụa, gào thét:

"Mẹ ơi! Mẹ! Cho con thêm cơ hội! Con xin mẹ!"

Tôi không ngoảnh lại.

Thậm chí chẳng thèm liếc nhìn.

Cảnh sát nhét Cố Diễn Chu vào xe.

Tô Uyển Âm đã bị đưa lên xe khác, nó nhìn tôi qua cửa kính với ánh mắt đ/ộc địa.

Nhưng có ích gì?

Cố ý gây thương tích, giam giữ trái phép, xúi giục phạm tội...

Những tội danh này đủ khiến nó ở tù nhiều năm.

Muốn vào nhà họ Cố? Muốn chia gia tài?

Kiếp sau hẵng tính.

9

Ba tháng sau.

"Sản phụ Ôn Gia Phúc, sinh thường, bé trai, 3kg15, mọi chỉ số bình thường."

Y tá bế một bọc nhỏ bước ra, cười đưa đứa bé cho tôi.

Tôi r/un r/ẩy đón lấy, thứ nhẹ bẫng mà nặng trịch.

Đây là cháu ngoại tôi.

Là đứa trẻ con gái tôi đ/á/nh đổi bằng mạng sống.

Trong phòng bệ/nh, con gái yếu ớt nằm trên giường, nở nụ cười đầy hi vọng sau cơn nguy kịch.

"Mẹ... cho con xem bé..."

Tôi cẩn thận đặt đứa bé vào vòng tay nàng.

Nàng cúi nhìn gương mặt nhỏ xíu, nước mắt lăn dài.

"Bé giống mẹ con quá... đường cong đôi mắt, giống hệt mẹ..."

Tôi ngồi xuống cạnh giường, nắm lấy tay nàng.

Ba tháng qua, con gái chưa từng hỏi thăm về Cố Diễn Chu hay Tô Uyển Âm.

Tôi cũng chủ động không nhắc.

Chúng tôi mặc nhiên gìn giữ sự bình yên khó nhọc này.

Nhưng có những điều, phải nói ra.

"Gia Phúc." Tôi khẽ gọi, "Có chuyện mẹ phải nói với con."

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt trong veo: "Chuyện gì ạ?"

Tôi hít sâu.

Phải mở lời thế nào?

Mỗi đêm trong ba tháng qua, tôi đều tập dượt cho khoảnh khắc này.

"Mẹ không phải Thẩm Ngọc Ninh thật."

Con gái sửng sốt: "Mẹ nói gì thế..."

Tôi siết ch/ặt tay nàng, nhìn thẳng vào mắt:

"Mẹ là mẹ ruột của con!"

"Trước ngày con bị nh/ốt vào hầm đ/á... Thẩm Ngọc Ninh thật đã ch*t."

Biểu cảm con gái trở nên bối rối:

"Mẹ... mẹ đùa sao? Mẹ luôn là mẹ chồng của con mà..."

"Tao là mẹ ruột của mày!" Tôi ngắt lời, nước mắt không kìm được, "Người mẹ bị u/ng t/hư, ch*t trên giường bệ/nh, chỉ biết nhìn mày bị ép rư/ợu mà bất lực!"

Con gái trợn mắt, môi hé mở nhưng không thốt nên lời.

"Mẹ biết khó tin lắm..."

"Nhưng con có nhớ không? Năm con bảy tuổi mẹ gặp t/ai n/ạn, con khóc chạy một mình đến bệ/nh viện."

"Năm lớp sáu con có kinh nguyệt, sợ khóc thét lên..."

Tôi kể từng chi tiết chỉ hai mẹ con biết.

"Đêm trước ngày cưới, con ôm mẹ khóc cả đêm, nói không nỡ rời nhà. Mẹ bảo không sao, mẹ mãi là hậu phương của con."

Tôi lau nước mắt.

"Nhưng rồi... mẹ bệ/nh nặng, không còn sức bảo vệ con nữa..."

"Mẹ nằm trên giường bệ/nh, nghe con bị b/ắt n/ạt mà không thể nhúc nhích..."

Con gái đẫm lệ.

"Lúc ch*t đi, mẹ chỉ nghĩ một điều."

"Nếu có kiếp sau, mẹ nhất định bảo vệ con. Khiến những kẻ hại con phải trả giá."

"Rồi mẹ mở mắt, đã thành Thẩm Ngọc Ninh."

"Mẹ xông vào phòng VIP, thấy Tô Uyển Âm ép con uống rư/ợu..."

Tôi nghẹn lời, ôm mặt khóc nấc.

Hai mươi năm dưỡng dục, tình mẹ con hai kiếp.

Nỗi hối h/ận kìm nén bấy lâu vỡ òa.

"Mẹ..."

Tôi ngẩng lên, thấy con gái vừa khóc vừa cười.

"Con biết mà..."

"Con biết tại sao ánh mắt mẹ quen thuộc thế, tại sao khi mẹ ôm con, cảm giác giống hệt mẹ ruột..."

Nàng buông đứa bé, dang rộng vòng tay.

Tôi lao vào ôm ch/ặt nàng.

Không biết khóc bao lâu, chúng tôi mới bình tĩnh lại.

Con gái dựa vào vai tôi, tôi ôm nàng, tay kia vỗ nhẹ đứa bé trong chăn.

"Mẹ," nàng chợt nhớ điều gì,

"Mẹ đặt tên cho cháu đi."

Tôi nhìn gương mặt nhỏ xíu trong chăn, mỉm cười.

"Cố Niệm An."

"Niệm là nhớ nhung, An là bình an."

Con gái lặp lại cái tên, cười:

"Cố Niệm An... Đẹp quá."

Nắng lại xê dịch, chiếu sáng cả căn phòng bệ/nh ấm áp.

10

Mãi sau này, Cố Diễn Chu mới nghe tin Tô Uyển Âm khó đẻ trong tù, cấp c/ứu không qua khỏi, đứa bé cũng không giữ được.