"Trước đây tao chỉ nghĩ mày là đồ vô lại, giờ mới thực sự thấu hiểu."

"Cha nào con nấy. Quả không sai."

Cố Diễn Chu toàn thân r/un r/ẩy, mặt mày tái nhợt: "Mẹ nói gì... không, không phải..."

Hắn sợ hãi.

Hắn sợ tôi công khai thân phận bất hảo của mình, môi run lẩy bẩy không ngừng.

Nhìn bộ dạng ấy, tôi cười lạnh, chuyển giọng: "Trong nhà họ Cố, người chính danh chính ngạch được ghi vào gia phả chỉ có con dâu Ôn Gia Phúc của tao! Chỉ có nó và đứa bé trong bụng mới xứng gọi là người nhà họ Cố!"

"Còn những kẻ không tên không tuổi, chửa hoang còn dám xông vào nhà người ta..."

"Đấy là thứ dơ bẩn không đáng mặt đứng lên bàn! Cái th/ai trong bụng ấy gọi là con riêng!"

"Bà——!"

Tô Uyển Âm xông tới, run gi/ận cả người: "Dì ơi! Đây là tư tưởng phong kiến! Tình cảm không có trước sau, chỉ có yêu và không yêu!"

"Em và Diễn Chu yêu nhau chân thành, kẻ không được yêu mới là tiểu tam!"

Nó chống bụng bầu, tư thế bảo vệ tình yêu.

Tôi bình thản nhìn nó: "Mày nói đúng, kẻ không được yêu mới là tiểu tam."

Ánh mắt nó bừng sáng, tưởng tôi nhụt chí.

Nhưng ngay sau đó, biểu cảm nó đóng băng.

"Nhưng mày quên mất một điều."

"Không được pháp luật thừa nhận, gọi là ngoại tình."

"Không được gia tộc thừa nhận, gọi là vợ lẽ."

"Còn không được đạo đức thừa nhận..."

Tôi ngừng lại, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai.

"...gọi là thú vật."

Mặt Tô Uyển Âm tái mét.

Tôi nhìn Cố Diễn Chu: "Mày nghe cho rõ."

"Chừng nào tao còn sống, người thừa kế nhà họ Cố chỉ có thể là Gia Phúc và con của nó!"

Tô Uyển Âm nghe vậy, cắn răng nắm tay Cố Diễn Chu: "Anh nghe thấy chưa? Không thể để bà ta đối xử với em thế này! Em mang th/ai con anh mà!"

"Im miệng!"

Cố Diễn Chu quất tay Tô Uyển Âm ra.

Nó không tin nổi nhìn Cố Diễn Chu, rồi nhìn tôi, sắc mặt tái nhợt dần.

7

Tô Uyển Âm không giả nhân giả nghĩa nữa.

Ánh mắt nó đầy h/ận th/ù nhìn Cố Diễn Chu, giọng the thé: "Em thực không hiểu, anh sợ cái gì chứ?!"

"Anh mới là chủ nhà họ Cố! Tổng giám đốc tập đoàn Cố Thị! Bà già này sống được mấy năm nữa? Cuối cùng tất cả vẫn phải giao lại cho anh thôi!"

Nó xông tới kéo hắn, cố đ/á/nh thức khí phách.

"Sao anh lại nghe lời bà ta thế?"

"Hãy tỏ ra khí phách của gia chủ họ Cố đi!"

Gương mặt bên Cố Diễn Chu dưới ánh đèn căng cứng, mạch m/áu thái dương gi/ật giật.

Tôi lặng lẽ nhìn Tô Uyển Âm đi/ên cuồ/ng, không nói lời nào.

Nó đột nhiên quay sang tôi, mắt đầy đ/ộc địa: "Bà già, bà tưởng bà lộng hành được bao lâu?"

"Đợi khi Diễn Chu nắm trọn quyền hành, đầu tiên sẽ đuổi cổ bà ra khỏi nhà..."

Đột nhiên, lời Tô Uyển Âm đ/ứt quãng.

Tiếng đầu gối đ/ập xuống sàn đ/á hoa vang lên đùng đùng.

Cố Diễn Chu trước ánh mắt mọi người, quỳ xuống.

Cả phòng im phăng phắc.

Vị tổng tài từng ngang dọc thương trường, giờ r/un r/ẩy cúi đầu không dám nhìn tôi.

Tô Uyển Âm sắc mặt đông cứng, khó coi vô cùng.

Nó nhìn người đàn ông mình dựa dẫm, giờ quỳ gối như chó.

Tương lai nó tính toán kỹ càng, trong một khoảnh khắc trở nên nực cười.

"Diễn Chu! Anh đứng dậy đi!"

Nó hét lên kéo hắn, cố gắng giãy giụa lần cuối.

"Anh đi/ên rồi sao?! Anh là tổng giám đốc Cố Thị!"

Cố Diễn Chu làm ngơ.

Tôi thản nhiên thu hồi ánh mắt, thở dài: "Cố Diễn Chu, giống hệt mẹ ruột chưa từng gặp mặt của mày, vì leo cao bất chấp th/ủ đo/ạn."

Cả phòng yên ắng.

Thân phận con riêng của Cố Diễn Chu bị tôi phơi bày hoàn toàn:

"Năm đó đàn bà ngoài của cha mày ch*t do khó đẻ, hắn bế mày về nhà, quỳ trước mặt tao c/ầu x/in."

"Tao mềm lòng, tự nhủ trẻ con vô tội, thêm nữa tao không thể sinh con, nên nhận nuôi mày."

"Tao nuôi mày khôn lớn, đưa mày du học, tao từng nghĩ đợi khi mày và Gia Phúc có con, sẽ buông tay giao hết mọi thứ."

"Nhưng tao quên mất, m/áu mủ ruột rà không thể lừa dối."

"Tao nuôi mày hai mươi tám năm, cuối cùng mày vẫn chọn con đường hèn hạ nhất."

Tôi quay sang Tô Uyển Âm mặt mày tái nhợt:

"Còn về câu hỏi lúc nãy của mày, tại sao hắn sợ tao?"

Tôi mỉm cười.

"Vì hắn biết, tao có thể đưa hắn vào nhà họ Cố, cũng có thể đuổi hắn ra."

"Vì hắn biết, người nắm quyền lực thực sự của Cố Thị..."

Tôi quét mắt khắp hội trường, từng chữ rành rọt:

"Là tao, Thẩm Ngọc Ninh."

8

Cố Diễn Chu cuối cùng sụp đổ, hắn quỳ dưới đất ngửa mặt nhìn tôi.

Giọng khàn đặc, nghẹn ngào: "Mẹ... mẫu thân... con biết lỗi rồi... con thật sự biết lỗi..."

"Con nhất thời mê muội, mẹ tha thứ cho con lần này, chỉ một lần thôi..."

Thấy tôi bất động, hắn chợt nhớ ra điều gì, nóng lòng nói:

"Nhà này vẫn cần con! Hương hỏa nhà họ Cố cần con nối dõi! Con là con trai duy nhất của mẹ, là người thừa kế duy nhất của Cố Thị..."

Lời hắn bị chuông điện thoại c/ắt ngang.

Cố Diễn Chu nghẹn lời, mắt đờ đẫn nhìn chiếc túi xách tôi cầm.

Tôi bình thản nhấc máy.

"Thưa phu nhân, tôi là trưởng khoa Trương bệ/nh viện thành phố, tiểu thư Ôn Gia Phúc đã qua cơn nguy kịch, hiện tỉnh táo. Tim th/ai ổn định, tuy hơi yếu nhưng các chỉ số đều đang hồi phục."

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Cúp máy, tôi nhìn lại Cố Diễn Chu.

Hắn vẫn quỳ đó, ánh mắt tràn đầy hi vọng: "Bệ/nh viện gọi à? Gia Phúc và đứa bé..."

"Bình an."

Mặt Cố Diễn Chu bừng sáng: "Tuyệt quá! Mẹ xem, đây là cơ hội trời cho! Để con chăm sóc Gia Phúc, để con chuộc lỗi..."

"Sứ mệnh của mày đã xong."

Tôi ngắt lời.

Cố Diễn Chu sửng sốt: "Cái gì?"

Tôi chậm rãi nói:

"Giá trị duy nhất của mày tồn tại là nối dõi họ Cố."

"Giờ Gia Phúc đã mang th/ai, huyết mạch họ Cố sẽ tiếp tục, còn mày..."

"Một đứa con riêng cùng con điếm toan h/ãm h/ại con gái tao, từ nay không liên quan gì đến nhà này."

Mặt Cố Diễn Chu trắng bệch:

"Không, mẹ ơi, mẹ không thể... con do mẹ nuôi lớn mà! Hai mươi tám năm! Tròn hai mươi tám năm!"