Ta hít một hơi thật sâu, nở nụ cười hiền thục: "Bản cung rất ổn."

Nói rồi, ta nhấc vạt váy, bước những bước đi uyển chuyển, từ sau khóm hoa đi ra.

3

Sự xuất hiện của ta phá vỡ khung cảnh êm đềm kia.

Thẩm Kinh Hồng nhìn thấy ta trước, nụ cười trên mặt hắn đóng băng trong chốc lát, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, buông tay khỏi cánh tay cô gái, lùi một bước chắp tay: "Điện hạ đã tới."

Cử chỉ chuẩn mực, giọng điệu bình thản, khác hẳn vẻ đa tình lúc nãy.

Ngược lại cô gái kia, nghe hai chữ "điện hạ" như bị sét đ/á/nh, quay phắt lại.

Khi thấy ta, biểu cảm trên mặt nàng biến ảo đủ làm kịch bản - đầu tiên là kinh ngạc, sau là hoảng lo/ạn, cuối cùng đọng lại vẻ sợ hãi đáng thương.

Nàng nhanh chóng núp sau lưng Thẩm Kinh Hồng, hai tay nắm ch/ặt vạt tay áo hắn, thò nửa khuôn mặt qua vai, mắt đỏ hoe như thỏ non h/oảng s/ợ.

Ta chưa kịp mở miệng, mà đã như đang b/ắt n/ạt nàng.

Thẩm Kinh Hồng nhận ra cô gái sau lưng r/un r/ẩy, hơi nhíu mày, liếc nhìn nàng một cái, rồi ngẩng lên nhìn ta, giọng mang chút trách móc khó lường.

"Xin điện hạ đừng trách, đây là biểu muội của thần - Liễu Tích Ngôn, theo cô cô đến kinh thành tạm trú. Hôm nay nghe nói phủ công chúa cảnh sắc xinh đẹp, nên nằng nặc đòi thần dẫn đến tham quan. Biểu muội còn nhỏ, chưa từng trải, uy nghi của điện hạ khiến nàng sợ hãi, tuyệt đối không cố ý thất lễ."

Hắn dừng một chút, lại thêm: "Tích Ngôn, mau ra bái kiến điện hạ."

Liễu Tích Ngôn từ từ bước ra sau lưng Thẩm Kinh Hồng, cúi đầu, thân thể vẫn run nhẹ, giọng nhỏ như muỗi vo ve.

"Thần nữ... thần nữ bái kiến trưởng công chúa điện hạ, điện hạ... vạn phúc."

Nàng vừa nói vừa định quỳ xuống, động tác chậm chạp, đầu gối chưa chạm đất, nước mắt đã đầy mi, sắp rơi bất cứ lúc nào.

Ta cúi nhìn nàng, cười.

Nụ cười này ta đã luyện tập vô số lần trong ba tháng qua, khóe miệng cong lên vừa đủ, vừa thân thiện lại không mất đi sự cao quý, đến mẫu hậu cũng khen như đổi người.

Rồi ta quay sang Thẩm Kinh Hồng, giọng ôn nhu hỏi: "Thẩm công tử, ý ngươi là bản cung b/ắt n/ạt nàng ta?"

Biểu cảm của Thẩm Kinh Hồng rất kiềm chế, nhưng bàn tay buông thõng bên hông hơi nắm ch/ặt.

Hắn cúi đầu, giọng trầm thấp: "Thần không dám."

Không dám?

Hắn nói "không dám", chứ không phải "không phải".

Hai chữ khác nhau, thật đáng suy ngẫm.

Miệng nói không dám, nhưng khóe môi khẽ mím, hàng mi cụp xuống, cùng khí thế toàn thân toát ra "ngươi đang vô lý" - tất cả đều nói với ta:

Hắn chính là nghĩ vậy, hắn cho rằng ta đang b/ắt n/ạt tiểu biểu muội của hắn.

Sắc mặt hắn rành rành viết: Công chúa lớn xưng trưởng, đến một tiểu cô nương cũng không buông tha, uy phong thật lớn.

Ta chăm chú ngắm biểu cảm hắn, trong lòng chợt thấy buồn cười.

4

Nửa năm qua, trước mặt hắn ta luôn dịu dàng nết na, đoan trang đúng mực.

Ta tưởng rằng chúng ta hòa hợp, ít nhất hắn không tỏ ra bất mãn.

Hóa ra không phải không có bất mãn, mà hắn giấu rất kỹ.

Hoặc giả, hắn căn bản không coi ta - trưởng công chúa này ra gì.

Nhưng cũng tốt, dù sao sự nhu mì của ta cũng là giả tạo.

Trong nhận thức của hắn, ta đại khái nên là một công chúa ngoan ngoãn bị hoàng gia trói buộc, gả cho hắn vì mệnh vua khó trái, sau khi thành hôn sẽ ngoan ngoãn phụ tử dạy con. Còn hắn, có thể nuôi hồng nhan tri kỷ bên ngoài, có thể dẫn biểu muội đuổi bướm trong phủ công chúa, có thể dùng ánh mắt cưng chiều nhìn người phụ nữ khác, mà ta ngay cả tư cách chất vấn cũng không có.

Xét cho cùng, hắn là đích trưởng tử họ Thẩm, nắm trong tay hai mươi vạn binh quyền Tây Bắc, đến phụ hoàng cũng phải nể mặt ba phần.

Một công chúa "hiền thục nết na" như ta, có thể làm gì hắn?

Ta chợt muốn cười, nhưng kìm lại.

Ta quay sang nhìn Liễu Tích Ngôn vẫn quỳ r/un r/ẩy dưới đất.

Cô gái này quả thật xinh đẹp, da trắng nõn như trứng bóc vỏ, đôi mắt mang vẻ yếu đuối tự nhiên, khiến người ta nhìn vào chỉ muốn nâng niu trên tay.

Nhất là lúc này - mắt đỏ, mũi đỏ, môi run nhẹ, như chú thỏ non bị thú dữ nhìn chằm chằm.

Thật đẹp.

Tiếc thay.

"Liễu cô nương." Ta ôn hòa mở lời.

Liễu Tích Ngôn toàn thân run lên, ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt ngấn lệ đầy h/oảng s/ợ, như không hiểu vì sao ta gọi nàng.

"Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?" Ta hỏi.

"Bẩm... bẩm điện hạ, thần nữ năm nay mười lăm."

"Mười lăm à," ta gật đầu, "nhỏ hơn bản cung một tuổi. Quả thật còn nhỏ, không hiểu lễ nghi cũng là chuyện thường."

Liễu Tích Ngôn chưa kịp phản ứng, sắc mặt Thẩm Kinh Hồng đã hơi biến sắc.

Hắn nghe ra hàm ý trong lời ta - không phải "không hiểu lễ nghi nên bỏ qua", mà là "đã không hiểu lễ nghi thì nên dạy cho biết lễ nghi".

"Điện hạ," Thẩm Kinh Hồng bước lên một bước, che đằng trước Liễu Tích Ngôn, "Biểu muội mới đến kinh thành, quả thật có nhiều chỗ không hiểu, là thần suy nghĩ không chu toàn, không nên dẫn nàng đến phủ công chúa. Thần xin nhận tội, mong điện hạ rộng lượng, đừng chấp nhất với tiểu nữ."

Lời hắn nói không chê vào đâu được, tư thế hạ thấp, nhận lỗi thẳng thắn, nhưng từng câu từng chữ đều đang bảo vệ cô gái sau lưng.

Hành động hắn che chắn phía trước nàng, tư thế bảo vệ bản năng không do dự ấy, còn hơn bất cứ lời nói nào nói lên vấn đề.

Ta nhìn hắn, hắn cũng nhìn ta.

Trong mắt hắn có chút đề phòng, còn có chút bất mãn nén chịu.

Hắn hẳn cho rằng mình đã hạ mình đủ nhiều, cho rằng vị công chúa "hiền thục nết na" này nên biết điều mà nói một câu "không sao", rồi mọi người yên ổn, tiếp tục diễn vở kịch hỷ hoan viên mãn.