"Ồ! Được thôi! Vậy con gửi địa chỉ cho bố nhé! Bố với mẹ sẽ đi sớm đặt chỗ trước!"

Tôi không dám nói thẳng mục đích bữa tối, chỉ dám ám chỉ:

"Ơ, ừm! Bố tối nay đừng đi dép lê nhé!"

"Trang trọng thế?" Giọng bố tôi nghi hoặc, "Được rồi! Bố biết rồi!"

Nói thêm chắc lộ tẩy, tôi vội nói bận việc rồi cúp máy.

Tiêu Minh nghe hết cuộc gọi, nghi ngờ hỏi: "Em hình như chưa nói chuyện dẫn anh về ra mắt?"

Tôi gạt đi: "Bố em biết tối nay quan trọng rồi!"

"Như vậy không ổn," Tiêu Minh lo lắng, "Nếu bác quen đi dép lê thì đừng ép, kẻo ấn tượng đầu x/ấu..."

"Thôi được rồi!" Tôi đẩy Tiêu Minh về bàn, "Em sẽ nhắn báo bố, anh đi làm đi!"

Cả buổi chiều băn khoăn, cuối cùng tôi nhắn bố: "Tối nay có thêm một người bạn."

Bố gửi lại sticker OK.

Tiêu Minh vẫn không yên tâm, tan làm lập tức kéo tôi đến nhà hàng, nói pha trà đợi bố mẹ, không để bậc trưởng bối chờ.

Không ngờ, từ giây phút gặp bố mẹ tôi, biểu cảm Tiêu Minh từ căng thẳng, đến kinh ngạc, rồi hoang mang, cuối cùng pha chút... tự ti.

Tự ti? Chắc tôi nhìn nhầm, Tiêu Minh làm gì tự ti.

42

"Chú... chú Lưu, cô ơi, cháu chào hai bác!"

Lần đầu thấy Tiêu Minh nói không ra lời, tôi cũng run theo:

"Đây... bạn con, đi ăn cùng... ừm..."

Ngoài vẻ ngạc nhiên thoáng qua của mẹ, hai người không có biểu hiện gì đặc biệt, không hỏi rõ qu/an h/ệ, vui vẻ trò chuyện.

Ăn xong, mẹ còn kéo bố đi dạo, để hai đứa tự đi chơi.

Tôi tưởng nhiệm vụ ra mắt hoàn hảo, quay lại thấy Tiêu Minh mặt như sắp vỡ.

"Sao thế?" Tôi gi/ật mình, "Anh làm mặt đó chi vậy?"

Tiêu Minh ủ rũ: "Bố mẹ em chắc không ưa anh rồi..."

43

"Tại sao?" Tôi không hiểu, "Quà hải sản, dược liệu, trà anh tặng bố mẹ đều thích lắm mà!"

Tiêu Minh do dự mãi mới mở lời:

"Có lần anh đưa em về, nghe bác nói mỗi đầu tháng không đủ tiền điện..."

"Là... thật sao?"

Tôi ngơ ngác:

"Ừ."

"Đầu tháng bố đóng tiền điện cả dãy nhà trọ, mấy chục triệu."

"Mùa hè lên cả trăm triệu, ví WeChat thường không đủ. Có sao đâu?"

Mặt Tiêu Minh càng nhăn nhó:

"Rồi... em hay mặc đồng phục cấp ba..."

"Áo cũ không mặc cũng không nỡ vứt..."

"Anh tưởng, anh tưởng..." Tôi càng bối rối:

"Tưởng gì?"

"Đồng phục cấp ba thoải mái, túi rộng đựng điện thoại được."

"Áo cũ mẹ em quen dùng làm giẻ lau."

"Sao? Anh tưởng... nhà em nghèo lắm hả?"

Ánh mắt Tiêu Minh phức tạp, tôi an ủi:

"Nhà em không tệ, trước giải tỏa được đền bù ít tiền."

"Cửa hàng của bố tuy lỗ nhưng tiền thuê nhà cũng đủ bù, không lo ăn uống."

Tiêu Minh thở dài:

"Không lo ăn..."

"Chắc em không biết..."

"Cô ấy... cô đưa cơm trưa cho chúng tôi..."

"Cô cho anh v/ay 6 triệu, không đòi hỏi gì..."

"6 triệu?" Tôi gi/ật nảy, "Mẹ cho anh v/ay 6 triệu?"

Tiêu Minh như bông hoa héo rũ: "Bố mẹ em chắc nghĩ anh bất tài vô dụng... Anh làm hỏng hết rồi..."

"Em về dò xét thái độ bố mẹ đã..."

Lòng tôi cũng nơm nớp.

Chuyện này... phức tạp thật rồi!

44

Tiêu Minh đưa tôi về tận nhà, cố gắng vào chào bố mẹ tôi rồi mới đi.

Tôi đang đ/au đầu tìm cách mở lời, mẹ đã cười hiền trêu:

"Hẹn hò xong về sớm thế?"

"Hai bác..." Tôi dò hỏi, "Hai bác thấy anh ấy... thế nào?"

Mẹ hài lòng: "Trước nghe dì Trần nghi con yêu đồng nghiệp, mẹ còn lo, hóa ra là Tiêu Minh!"

Bố thêm vào: "Mẹ con bảo cậu ấy chăm chỉ giỏi giang lắm!"

Tôi nắm tay mẹ:

"Mẹ... bố mẹ biết chuyện con từ khi nào?"

"Mẹ còn cho anh ấy v/ay tiền à?"

Mẹ ngạc nhiên:

"Tối nay mới biết mà. À, chuyện v/ay tiền, Tiêu Minh kể con rồi?"

Tôi gật đầu.

"Lúc cho v/ay, mẹ không biết cậu ấy là bạn trai con."

"Chỉ thấy mấy đứa trẻ chăm chỉ, thích không khí công ty, không nỡ để họ tan đàn, nên cho v/ay qua khó thôi."