"Gia Huệ à, em thật khó đuổi quá."

Tôi không đồng ý, nhíu mày ngẩng đầu: "Anh đuổi em?"

Tiêu Minh gật đầu.

Tôi phản bác ngay:

"Sao em không biết anh đuổi em?"

"Cách anh đuổi em là ngày ngày cãi nhau với em?"

Tiêu Minh cười khổ:

"Đồng nghiệp trong công ty đều nhìn ra rồi."

"Anh tưởng em cũng biết, chỉ là không thích anh thôi."

Anh hít sâu, buông xuôi:

"Không sao, giờ em biết rồi."

"Em không cần áp lực, anh chỉ muốn nói ra thôi."

Thấy tôi vẫn ngẩn ngơ, Tiêu Minh gắp cho tôi miếng thịt quay:

"Ăn đi, để lâu da không giòn nữa."

Cuối cùng tôi chẳng nói gì, ăn trong trạng thái lơ mơ, rồi Tiêu Minh đưa tôi về.

Sau khi anh rời đi, tôi đứng trong nhà băn khoăn.

Sao anh không đòi hỏi kết quả rõ ràng nhỉ?

Vậy giờ tôi phải mở lời thế nào?

Mẹ thấy tôi đứng ngẩn ngơ, sờ trán hỏi:

"Sao đứng đơ ra thế?"

"Không có gì," tôi cười đưa hộp cơm, "Đồng nghiệp em khen canh ngon lắm!"

Mẹ nhướng mày:

"Vậy rảnh rỗi gọi bạn ấy về nhà ăn cơm đi."

Nhớ lại lời Tiêu Minh, tôi nén nụ cười: "Vâng, để xem đã!"

Tôi ba chân bốn cẳng chạy lên lầu, ôm gối to nhất, ngồi xoay vòng trên ghế cười ngố.

Hì hì, Tiêu Minh thích em.

Hóa ra bóng trăng trắng của anh luôn là em!

Dù vẫn chưa hiểu anh động lòng từ khi nào.

Đang chìm đắm trong hạnh phúc thì nghe tiếng bố mẹ trò chuyện dưới nhà.

Sợ họ vào thấy bộ dạng này, tôi vùi mặt vào gối cười khúc khích.

29

Hôm sau đi làm, mọi thứ như thường, chỉ thiếu tiếng cãi nhau giữa tôi và Tiêu Minh.

Tiêu Minh còn đặc biệt đến bàn tôi, đưa một chai... nước tẩy trang?

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu, anh ngượng nghịu nhìn ra cửa:

"Hôm trước em bảo bị vào mắt, thử cái này xem."

"Ừ..."

Nhưng em có trang điểm đâu.

Tôi nhận lấy, chưa kịp nói thêm, Tiêu Minh đã gãi đầu về phòng.

Chị Lý nhìn hai chúng tôi đầy nghi hoặc, nhắn tin hỏi: Gia Huệ, em với anh Tiêu... sao thế?

Tôi mím môi nhắn lại: Không có gì.

Chị Lý nhìn tôi, mặt mày khó hiểu.

30

Gần tan làm, Tiêu Minh lại đến bàn tôi, giả bộ nghiêm túc:

"Tan làm báo anh, anh đi chung."

Không đợi tôi phản ứng, lại gãi đầu trở về phòng.

Cả văn phòng như tắt âm, mọi ánh mắt đổ dồn.

Tôi như ngồi trên đống lửa giải thích:

"Không, anh ấy... dạo này chuyển đến nhà trọ gần nhà em."

"Chắc... muốn hỏi em vài chuyện."

Mặt mọi người hiện rõ ba chữ "không tin".

Chị Lý cầm ly nước đứng lên giải vây:

"Tụi chị biết mà, có nói gì đâu!"

"Khát quá, đi lấy nước đây!"

Những người khác cũng giả vờ:

"Ừ, ch*t vì ngọt ngào quá..."

31

Làm xong việc, tôi phân vân có nên gõ cửa phòng Tiêu Minh.

Như có thần giao cách cảm, Tiêu Minh đeo ba lô bước ra:

"Xong chưa? Về không?"

Tôi không dám nhìn xung quanh, gật đầu cầm điện thoại chìa khóa theo anh.

Khi thang máy đóng lại, tôi như nghe tiếng reo hò. Tôi trách khẽ: "Sao anh gọi em về chung vậy!"

Tiêu Minh mặt mày ủ rũ:

"Mới chuyển đến, đường xá lạ lẫm."

"Nên..."

Tôi bỗng c/âm nín.

Hình như cứ thấy Tiêu Minh yếu đuối là tôi mềm lòng.

Thấy tôi ngoan ngoãn, ánh mắt anh lấp lánh:

"Anh mời em ăn tối, kể thêm về xóm được không?"

"Có gì đâu mà kể..." Tôi miệng chê nhưng không từ chối, "Em chỉ ăn chút thôi, tối về nhà ăn cơm."

Tiêu Minh vui vẻ đồng ý.

32

Mới dọn đến, Tiêu Minh chưa quen xóm trọ, nên tôi dẫn đường.

Cuối cùng chọn tiệm mì trứng quen:

"Tiệm này vằn thắn vỏ dày, nhưng mì ngon chuẩn."

"Nghe em."

Khi tô mì của Tiêu Minh bưng lên, anh mở lọ ớt xúc một muỗng to:

"Ngon!"

"Không nói người Việt Thành không ăn cay sao? Ớt này đậm vị quá!"

Tôi cười đắc chí:

"Biết anh sẽ thích mà."

"Người thuê nhà trong xóm đa phần là dân ngoại tỉnh, họ thích ăn cay."

"Vì vậy chủ tiệm mới làm ớt này."

"Nhưng chủ tiệm cũng là người Việt Thành, họ không ăn cay được."

"Nên lúc làm ớt, cứ làm đại không nếm thử."

Tiêu Minh ngẩn người hỏi: "Vậy em ăn cay được không?"

Tôi nghĩ một lát: "Cánh gà cay McDonald's, ăn một cái phải uống nguyên ly Coca."

Tiêu Minh lẳng lặng đẩy lọ ớt ra xa:

"Anh cũng không ăn cay nổi, ớt này đúng là kinh dị."

"Không cần quan tâm em," tôi đẩy ớt lại, "Thích thì cứ ăn đi."

"Em nhớ rể chủ tiệm cùng quê Đông Thành với anh."

"Nghĩ anh sẽ thích ớt của họ nên mới dẫn anh tới."

Sắc mặt Tiêu Minh từ nhẫn nhịn, do dự, chuyển sang vui sướng.

Anh xúc thêm hai muỗng ớt to: "Vậy anh không khách sáo nữa."

33

Mấy ngày liền, Tiêu Minh không nhắc đến chuyện tỏ tình.

Tôi ngại mở lời, hai người cứ thế lửng lơ.

Hôm nay, vừa ăn trưa xong, mọi người còn nghỉ trưa, Tiêu Minh và anh Long cùng ra ngoài.

Chị Lý nghe động tĩnh dụi mắt: "Anh Tiêu và anh Long giờ này đi đâu nhỉ?"