"Em nói đúng, chỗ anh ở sáng nay kẹt xe kinh khủng, bất tiện thật."

Tôi và Tiêu Minh vốn là đối thủ ngôn từ của nhau, nói chưa đủ ba câu đã có người tự động cãi lại, rồi dễ dàng cãi nhau.

Nhưng hôm nay Tiêu Minh như đổi tính, suốt đường bỏ qua những lời châm chọc của tôi, kiềm chế tức gi/ận trò chuyện.

Đi một vòng, Tiêu Minh kinh ngạc hỏi: "Ở đây một phòng rẻ nhất chỉ hơn 300?"

"Mấy cái đó chỉ có mỗi cái giường thôi, anh Tiêu chắc không thích đâu," tôi chân thành gợi ý, "Anh có nấu ăn không? Nếu cần bếp riêng, tốt nhất thuê nguyên tầng."

Đang nói chuyện, dì Trần b/án đồ nướng trong xóm gọi tôi:

"Gia Huệ, tan làm rồi hả? Ui cha, anh chàng đẹp trai này bạn trai em à?"

Tôi liếc mắt ra hiệu:

"Đừng nói bậy! Đây là sếp em, đến xem chỗ ở thôi!"

Ánh mắt dì Trần liếc qua hai chúng tôi, rồi dùng giọng Quảng Đông pha phổ thông nói với Tiêu Minh:

"Anh đẹp trai, nhà tôi cũng có phòng cho thuê, muốn không? Giảm giá cho anh!"

Tiêu Minh rõ ràng không quen ứng phó với hàng xóm nhiệt tình, tôi vừa kéo anh đi vừa cười nói:

"Để em dẫn anh xem xung quanh trước đã!"

Tiêu Minh nhìn tôi khẽ mỉm cười: "Em lớn lên ở đây? Bà dì b/án hàng ven đường nào cũng nhận ra em."

Tôi sửa lại:

"Dì ấy không phải người b/án hàng bình thường, cửa hàng đồ nướng của dì còn lâu đời hơn tuổi em!"

"Nhưng em đúng là lớn lên ở đây, hàng xóm đều quen biết. Thịt quay của dì Trần em thấy là ngon nhất xóm!"

Tiêu Minh thở dài: "Tốt quá nhỉ."

Tôi nghi hoặc nhìn anh.

"Ý anh là giá thuê ở đây," Tiêu Minh kéo tôi đi tiếp, "Em nói nguyên tầng, anh thấy giá từ hơn 600 đến hơn nghìn, cùng là nhà trọ sao chênh lệch thế?"

"Có chỗ dùng bếp chung, có chỗ diện tích nhỏ, có chỗ hẻo lánh, vào sâu trong xóm tự nhiên rẻ hơn!"

Tiêu Minh chua xót tự trào: "Vậy tiền thuê 4600 mỗi tháng của anh tính là gì."

Gần đây Tiêu Minh tâm trạng không tốt, tôi nuốt lời châm chọc, đáp:

"Chỗ anh mới hơn, quản lý chung cư cũng tốt hơn."

"Chỗ này chỉ là giá cả phải chăng thôi, thực sự không hợp để anh ở."

Không hiểu sao, nghe xong câu này, khóe môi Tiêu Minh thoáng chút đắng nghét.

Tôi nhìn trời, mây đen càng dày, thúc giục:

"Hay anh về đi, sắp mưa to rồi!"

Tiêu Minh mặt mày ủ rũ nhưng vẫn kiên trì: "Anh đưa em về nhà đã."

Tôi chỉ cuối đường: "Nhà em ngay đó, anh về đi!"

Tiêu Minh gật đầu, nhìn tôi chạy vội về nhà.

19

Vừa vào cửa đã nghe bố than vãn:

"Tháng này lại không đủ tiền điện rồi!"

Giọng mẹ vang từ bếp:

"Về rồi à? Sắp mưa rồi, đi thu quần áo đi!"

Tôi dạ một tiếng rồi làm việc, lát sau lại hét to:

"Mẹ! Con đã bảo cái áo này bỏ đi mà! Sao mẹ lại giặt nó? Vứt đi thôi!"

Mẹ hét lại:

"Đồ phá gia chi tử! Vứt cái gì vứt! Áo cũ không mặc được thì đem làm giẻ lau! Con cất lên bàn đi!"

Tôi nhìn ra cửa sổ, Tiêu Minh đã biến mất, thở phào nhẹ nhõm: May quá đi, để anh ta nghe thấy lại cười cho!

Không ngờ, anh ta đứng ở góc khuất tòa nhà, nghe rõ mồn một câu chuyện giữa tôi và bố mẹ.

Và... hiểu lầm to!

20

Cuối tuần xóm tập đua thuyền rồng, tôi theo mẹ lo hậu cần.

Không đi đ/á/nh golf với Tiêu Minh, chị Lý đi cùng lại không ngừng nhắn tin, như tường thuật trực tiếp.

"Cô bạn em thấy cả đoàn chúng tôi xuất hiện, mặt đơ ra như ngốc, chị suýt không nhịn được cười."

"Chị chắc chắn rồi, cô ta chỉ muốn hẹn hò mỗi anh Tiêu thôi."

"Ui cha, cô bạn em đúng là tiểu thư đài cát."

"Đánh golf cũng diện đồ lộng lẫy, còn mang theo huấn luyện viên đẹp trai! Như phim ngôn tình ấy!"

"HLV đó là anh họ tiểu thư! Cô bạn em mưu mô lắm! Dẫn anh Tiêu gặp gia đình, còn tranh thủ kết nối qu/an h/ệ."

"Thôi không nói nữa, anh Tiêu bảo chị đi tiếp cô tiểu thư, lát nữa kể tiếp!"

Tin nhắn chị Lý vừa dứt, Tiêu Minh đã nhắn tới.

"Bận không? Anh và anh Long đang ngồi uống cà phê."

Kèm ảnh chụp lén anh Long.

Tôi chụp đại cái ghế nhựa đỏ góc tường gửi lại: Cũng bận, đang tính toán suất ăn.

Tiêu Minh nhanh chóng hồi âm: Anh Long bảo nhiều ý kiến của em rất đúng, lần họp sản phẩm tới gọi em luôn.

Hừ, tên tư bản, lại âm thầm giao việc!

Tôi gõ phím dận dữ: Tổng Tiêu, em đã kiêm việc thiết kế đồ họa rồi, giờ còn kiêm quản lý sản phẩm nữa sao? Không phải một bữa xá xíu là xong đâu!

Tiêu Minh: Xá xíu của em anh bao hết!

Kèm sticker cổ điển: Anh muốn cả thế giới biết, xá xíu này anh bao trọn!

Đang định cãi lại thì dì Trần tới vỗ vai:

"Nói chuyện với bạn trai hả? Cười tít cả mắt."

Tôi vội nhét điện thoại vào túi, viện cớ qua loa rồi ngoan ngoãn đi làm việc.

21

Xong việc, mở WeChat phát hiện hơn chục tin nhắn chưa đọc.