Thời Tinh Ninh không biết từ lúc nào đã đến, đứng trước mặt Bạch D/ao, ngẩng mặt lên giọng trong trẻo:

"Rõ ràng là cô b/ắt n/ạt mẹ con trước!"

Bạch D/ao cúi xuống nhìn thấy bé, sắc mặt biến đổi: "Đứa trẻ nào thế này—"

Cô ta đưa tay đẩy một cái.

Thời Tinh Ninh quá nhỏ, bị đẩy lảo đảo lùi lại, không đứng vững, ngã phịch xuống đất.

Tôi nhìn thấy đầu gối bé va vào sàn nhà, đỏ ửng một mảng.

Tôi bước tới, lôi Bạch D/ao ra khỏi Chu Diễn Kinh, giơ tay t/át một cái.

Âm thanh chát chúa vang khắp văn phòng.

Bạch D/ao ôm mặt, người ngẩn ra.

Chu Diễn Kinh ánh mắt lạnh lẽo: "Thời Khê, cô đi/ên rồi?"

Tôi không thèm nhìn hắn.

Tôi ngồi xổm bế Thời Tinh Ninh lên, nhìn thẳng Bạch D/ao.

"Cái t/át vừa rồi, mới gọi là b/ắt n/ạt."

Tôi kéo Bạch D/ao đến trước mặt Tinh Ninh, nói từng chữ:

"Giờ, xin lỗi con gái tôi."

Bạch D/ao khóc lóc lắc đầu: "Tôi không đẩy nó, tôi chỉ chạm nhẹ—"

"Xin lỗi."

Giọng tôi không lớn, nhưng cả văn phòng im phăng phắc.

Chu Diễn Kinh nhíu mày bước tới:

"Thời Khê, đủ rồi."

6

Hắn đứng trước mặt tôi, nhìn Thời Tinh Ninh.

"Đây là con gái cô?"

Tôi vội vàng che bé lại, nhưng vẫn bị Chu Diễn Kinh nhìn thấy.

Hắn cười khẽ:

"Thời Khê, lúc nào tôi sinh con với cô thế?"

Thời Tinh Ninh từ sau lưng tôi thò đầu ra, liếc nhìn Chu Diễn Kinh rồi lại rúc vào vai tôi.

Tôi ôm ch/ặt bé, giọng bình thản:

"Không phải con anh."

Tôi bỏ qua hắn, quay người bước đi.

Cửa thang máy mở, tôi bước vào, một bàn tay chặn khung cửa.

Chu Diễn Kinh đưa tay vén tóc mai của Tinh Ninh, ngắm nghía hai giây.

"Rốt cuộc nó là ai?"

"Cô nói xem, tại sao một đứa bé giống cô như đúc lại có khuôn mặt y hệt tôi?"

Tôi há hốc, không thốt nên lời.

Hắn nói không sai.

Thời Tinh Ninh ngoài đôi mắt và hai lúm đồng tiền giống tôi, từng đường nét còn lại đều giống hắn.

Giống đến mức đi ngoài đường ai cũng tưởng là con của hai chúng tôi.

Tôi cắn môi, đầu óc trống rỗng.

Đúng lúc đó, có người từ phía sau bước tới.

Tiếng giày da đều đặn, không nhanh không chậm.

"Diễn Kinh."

Chu Diễn Kinh quay đầu, hơi nhíu mày.

Là Chu Diễn Hằng.

Trưởng tộc Chu, nhân vật khét tiếng thương trường, mạnh mẽ gấp bội Chu Diễn Kinh.

Thời Tinh Ninh bỗng nhảy xuống khỏi người tôi, chạy đến nắm tay Chu Diễn Hằng.

"Bố cháu mới là người này!"

7

Chu Diễn Kinh cười nhạt.

"Thời Khê, cô dám lén lút với anh tôi?"

Tôi liếc nhìn Chu Diễn Hằng, dường như ông ấy không có ý phủ nhận.

Tôi hít sâu, tùy cơ ứng biến:

"Sao? Anh được phép làm chuyện mờ ám, tôi không được yêu đương tự do sao?"

"Chu Diễn Kinh, hình như chúng ta còn chẳng phải người yêu nhỉ?"

Chu Diễn Kinh há hốc, nhìn anh trai mình.

"Tùy cô."

Tôi và Tinh Ninh lên xe Chu Diễn Hằng.

Không khí im lặng vài giây.

"Tổng Chu, cảm ơn ông đã giúp tôi giải vây."

Ông ấy gõ nhẹ vào vô lăng:

"Không có gì, chuyện nhỏ."

"Lời của Tinh Ninh, ông đừng để bụng."

Thời Tinh Ninh từ phía sau thò đầu ra.

"Mẹ, con không nói sai, ông ấy là bố nuôi của con."

Không khí đóng băng.

Tôi vội bịt miệng Tinh Ninh.

"Tổng Chu, trẻ con vô tư, ông đừng bận tâm."

Kết quả ngay sau đó nghe thấy giọng trầm ấm của ông:

"Nếu cần, tôi có thể giúp."

Về đến nhà.

Thời Tinh Ninh cuộn tròn trên sofa, đôi chân ngắn ngủn đung đưa, giọng ngọng nghịu:

"Mẹ ơi, con kể cho mẹ nghe nè."

Tôi ngồi bệt trên thảm, nhìn vào mắt bé.

"Mẹ trong tương lai, rất xinh... nhưng không vui."

Giọng bé nhỏ dần.

Bé nói đã lén xem nhật ký của tôi.

Tôi ở bên Chu Diễn Kinh thêm hai năm nữa. Hai năm ấy xảy ra nhiều chuyện, nhưng đ/áng s/ợ nhất là Bạch D/ao có th/ai.

Đứa bé của Bạch D/ao không giữ được.

Bác sĩ nói do xúc động quá mạnh, Bạch D/ao khóc đến ngất đi tỉnh lại, chỉ mặt m/ắng tôi, bảo tôi hại cô ta.

Chu Diễn Kinh tin.

Hắn chẳng thèm hỏi tôi một câu.

Lúc đó tôi cũng mang th/ai mà không hề hay biết. Khi phát hiện thì đã hơn ba tháng.

Tôi đứng dưới tòa nhà công ty Chu Diễn Kinh suốt ngày, hắn chẳng thèm xuống.

Sau tôi nhắn tin cho hắn, hắn chỉ hồi đáp một câu.

"Dù có mang th/ai, tôi cũng không nhận."

"Mẹ vẫn sinh con ra." Tiểu Tinh Ninh nói câu này bằng giọng điệu bình thản.

Chu Diễn Kinh không nhận đứa bé, cũng chẳng nhận tôi.

Tôi bụng mang dạ chửa về quê.

Mẹ tôi đứng trước cửa m/ắng tôi bất hiếu, không cho vào nhà.

Tôi thuê một phòng trọ tồi tàn trong khu ổ chuột, tiền thuê ba trăm một tháng, cửa sổ gió lùa, mùa đông lạnh thấu xươ/ng.

Đêm sinh bé là lúc nửa đêm, tôi tự gọi xe cấp c/ứu, một mình vào phòng sinh.

Thời Tinh Ninh chào đời khóc rất to.

Tôi ôm bé, cũng khóc.

Những ngày sau đó, ban ngày tôi đi làm, tối về chăm con.

Mẹ tôi thỉnh thoảng đến thăm, lần nào cũng m/ắng, m/ắng xong lại dúi cho vài trăm.

Tôi không tìm Chu Diễn Kinh nữa.

Nhưng Chu Diễn Kinh tìm tôi.

Đó là lúc Tinh Ninh hai tuổi, hắn đột nhiên xuất hiện, bảo đưa bé đi giám định ADN.

Tôi không ngăn được.

Kết quả giám định ra, là con hắn.

Hắn đưa tôi một xấp tiền rồi bỏ đi.

Tinh Ninh kể đến đây, bỗng ngừng lại.

Bé ôm lấy cổ tôi, mặt vùi vào bờ vai, giọng nghẹn ngào:

"Mẹ đừng khóc."

"Về sau thì sao?" Tôi hỏi.

"Về sau chúng ta gặp được bố nuôi."

Tinh Ninh kể, đó là một ngày mưa.

Tôi bế bé đứng ở trạm xe bus chờ đợi.

Chiếc xe đen dừng trước mặt.

Kính cửa sổ hạ xuống, lộ ra khuôn mặt điềm tĩnh.

Từ đó, Chu Diễn Hằng thường xuyên xuất hiện.

Tinh Ninh trở thành con nuôi của ông. Ông m/ua đồ chơi cho bé, dẫn đi ăn ngon, dạy bé tập viết vẽ tranh.

Với tôi, ông luôn giữ khoảng cách vừa phải.

"Bố nuôi đối xử với mẹ rất tốt." Tinh Ninh nói.

"Nhưng mẹ không dám nhận tình cảm của bố nuôi."

"Vì mẹ nghĩ mình có con, không xứng với bố nuôi."

Tôi ôm bé, vỗ nhẹ lưng.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó... con đã đến đây."