Tôi không đáp, linh cảm báo động vẫn không ngừng dâng cao. Dù xung quanh đã vắng bóng âm binh, nỗi sợ trong tôi lại càng mãnh liệt hơn!

Hoàng gia gia chỉ tay về phía xa: "Gần tới nhà rồi!"

"Đêm nay may mà thoát hiểm."

Đi thêm mươi phút, gió lạnh lùa qua mang theo tiếng hát tuồng ai oán. Giọng ca từ xa vọng lại, càng lúc càng rõ. Hoàng gia gia chậm bước: "Ta nghe như có người hát?"

"Hoang vu thế này, đùa ai chứ!"

Tôi run giọng: "Cháu cũng nghe... tiếng đang đến gần!"

Hoàng gia gia suýt ngã khi nhìn thấy đôi hài cũ dưới chân. Tay ông run bần bật cầm lên, mặt mày tái mét. Một sân khấu tuồng hiện ra giữa núi hoang. Người nữ diễn viên áo đỏ lê bước, m/áu từ váy rơi lã chã.

"Oan h/ồn áo đỏ!" Hoàng gia gia kêu thất thanh: "Ít nhất mấy chục năm tuổi oan!"

"Chạy mau!"

Hai chúng tôi lao đi như bay. Kỳ lạ thay, dù chạy hết tốc lực, sân khấu vẫn hiện ra phía trước. Nữ q/uỷ dừng hát, ánh mắt đ/ộc địa nhìn thẳng vào chúng tôi.

26

Hoàng gia gia vật xuống đất, thở dốc: "Xong đời!"

"Oan h/ồn thế này chỉ có nước chờ ch*t!"

Vở tuồng kết thúc trong biển m/áu. Nữ q/uỷ bước tới. Hoàng gia gia vỗ tay khen hay, gi/ật gi/ật tay tôi: "Ném đồ lên sân khấu!"

"Xem hát phải có hầu!"

Ông ném ví tiền lên, rồi lôi tôi chạy mất dép. Gió văng lại tiếng ch/ửi: "Đ.m! Mày sợ, tao không sợ à?!"

Về tới nhà Hoàng gia gia, ông thắp hương khấn vái: "Đại Tiên ơi, nếu ngài hi sinh..."

Tôi ngắt lời: "Tiên gia nhất định bình an!"

*Ầm!* Cửa mở tung. Bóng vàng lao vào cào đầu Hoàng gia gia. Hoàng Tiên gào thét: "Lão già khốn kiếp! Suýt nữa tao mất mạng!"

27

Hoàng Tiên gãi vết thương trên người, lông xơ x/ác: "Con bé ra phòng bên đi! Đó là phòng con gái lão, dọn sạch sẽ rồi."

Tôi theo lời vào phòng nhỏ ngăn nắp. Sáng hôm sau bước ra, Hoàng gia gia đang ngồi thẫn thờ ngoài sân, mặt đầy vết cào. Hoàng Tiên ngồi trên vai ông, li/ếm láp bộ lông tổn thương.

"Cháu ngủ có ngon không?" Hoàng gia gia cười gượng, chỉ chiếc dép duy nhất trên chân: "Tối qua may mà sống sót!"

Hoàng Tiên nhảy xuống đất, đuôi dựng đứng: "Nhanh chân lên! Bọn chúng đang đuổi theo!"

Xa xa, làn sương đen cuồn cuộn kéo tới, nuốt chửng cả núi rừng...