Chúng tôi nhìn nhau giây lát, tôi định quay lưng bỏ đi, hắn chợt cất tiếng:

- Nguyễn Nhuận... nói chuyện một chút được không? Chỉ năm phút thôi.

Nhìn vẻ ngoan cố của hắn, rốt cuộc tôi không từ chối, quay người hướng đến quán cà phê ngoài khu dân cư.

Hắn mắt sáng lên, vội vàng đuổi theo.

Cà phê được bưng lên, hắn hai tay ôm ch/ặt tách, mãi không chịu mở lời.

Đúng lúc tôi định uống cạn rồi đi, hắn mới nghẹn giọng nói.

Hắn kể hôm đó vội vàng quay về, xông vào bệ/nh viện, mới phát hiện t/ai n/ạn là giả.

Là Đường Văn cùng mấy đứa bạn bịa đặt, chỉ để lừa hắn quay về.

Bị vạch trần, Đường Văn thuận thế tỏ tình.

Cô ta nói: "Dù sao Nguyễn Nhuận cũng không cần anh nữa, thôi thì hai đứa mình đến với nhau đi".

- Anh chưa từng nghĩ... một ngày cô ấy lại nói với anh những lời này. - Mặt hắn đầy hối h/ận - Nếu anh sớm để tâm lời em, giữ khoảng cách với cô ta, bọn mình đã không thành ra thế này... Nguyễn Nhuận, anh thật sự...

Tôi lặng lẽ nghe hắn nói xong, mới từ từ đặt tách xuống.

- Khương Hoài Tự, đến giờ anh vẫn chưa hiểu - vấn đề chưa bao giờ ở Đường Văn, mà ở anh.

Hắn ngẩn người, dường như không hiểu ý tôi.

- Anh rõ trong lòng, còn rất thích thú.

- Vừa tham lam sự ân cần của cô ta, vừa khoái cảm giác được hai người cùng quan tâm. Anh chỉ không ngờ, lần này chơi quá đà - em thật sự không cần anh nữa.

- Không! Anh không có!

Hắn phủ nhận, thậm chí kích động định nắm lấy tay tôi - Anh và cô ta sớm không liên lạc nữa rồi! Sau này họ nói gì anh cũng không tin, anh hứa không gặp lại cô ta nữa!

- Nguyễn Nhuận, em tin anh lần nữa đi, lần cuối được không? Bọn mình còn cơ hội mà...

Hắn lấy ra chiếc nhẫn đính hôn định đeo cho tôi, bị tôi né người tránh đi.

Nhìn biểu cảm sửng sốt của hắn, tôi bình thản nói:

- Không cần thiết đâu, Khương Hoài Tự. Em ngồi đây, chỉ muốn nói rõ với anh - chúng ta kết thúc rồi.

- Trước kia bất kể anh làm gì, em đều bao dung, lần lượt vì anh mà nhượng bộ giới hạn. Khiến anh lầm tưởng, đó là hiệu quả của th/ủ đo/ạn nửa gần nửa xa của anh.

Tôi ngừng lại, nhấp ngụm cà phê, nhìn lớp kem sữa trong tách từ từ tan chảy.

- Sự thật là, em rất yêu anh, nên không nỡ để anh khó xử.

Quán cà phê yên tĩnh, khiến hơi thở gấp gáp của hắn càng thêm hỗn lo/ạn.

Tôi không nói thêm, đứng dậy trả tiền, không ngoảnh lại bước đi.

Chương 9

Sáng hôm sau, tôi đặt vé máy bay về thành phố S.

Nơi này đã không còn người đáng lưu luyến, ở lại chỉ thêm ngột ngạt.

Đang định lái xe đi, cửa kính bỗng bị đ/ập mạnh.

Ngẩng lên nhìn, là Đường Văn.

Cô ta kích động, mặt mày dữ tợn, vừa đ/ập cửa kính vừa gào tên tôi.

Bất đắc dĩ, tôi đành mở cửa xuống xe, định nói rõ với cô ta.

Xuống xe, mới thấy trạng thái cô ta rất tệ - lớp trang điểm nhòe nước mắt, quần áo nhăn nhúm.

Vừa đứng vững, lời chất vấn đã xộc tới:

- Nguyễn Nhuận, lại là cô! Cô lại nói bậy gì với anh Hoài Tự?

- Tại sao anh ấy không chịu gặp em nữa? Còn nói đoạn tuyệt liên lạc... có phải cô lại xúi giục sau lưng không?

- Em không ngờ, hai người chia tay lâu thế rồi, sao vẫn khiến anh ấy si mê cô, nghe lời cô răm rắp?!

Nghe đến đây, tôi thật không biết nói gì, chỉ thấy cả hai đều vô phương c/ứu chữa.

Đang định rũ bỏ cô ta, một bóng người đột nhiên xông tới.

Khương Hoài Tự vội vã đến, thẳng đường đứng chắn trước mặt tôi, với Đường Văn đang ngẩn người, giọng cực kỳ khó chịu:

- Đường Văn, cô đến quấy rầy Nguyễn Nhuận làm gì?!

Đường Văn thấy hắn xuất hiện, mắt lập tức sáng rực, như nhìn thấy c/ứu tinh:

- Anh Hoài Tự, anh đến đúng lúc quá! Anh nói mau, có phải cô ta ép anh đoạn tuyệt với em không? Bọn mình bao năm tình nghĩa, sao có thể nói dứt là dứt!

Khương Hoài Tự liếc nhìn cô ta đầy gh/ê t/ởm, lập tức quay người xem xét tôi, x/á/c nhận tôi không sao mới quay lại chắn trước mặt.

- Đủ rồi! Đường Văn! Anh nói chưa đủ rõ với cô sao? Anh chưa từng thích cô, chưa bao giờ!

- C/ắt đ/ứt với cô là quyết định của riêng anh, không liên quan gì đến Nguyễn Nhuận! Cô không hiểu tiếng người à?

Đường Văn không thể tin nổi:

- Không thể nào! Trước đây anh chưa từng nói với em những lời này! Nếu không phải vì cô ta, nếu không phải vì cô ta...

- Trước kia là anh không hiểu chuyện, quá coi trọng cái gọi là tình nghĩa, khiến cô hiểu lầm, cũng khiến người thật sự quan tâm anh phải lạnh lòng.

Ánh mắt Khương Hoài Tự lạnh băng, giọng điệu dứt khoát:

- Đường Văn, chúng ta dừng ở đây. Sau này coi như người lạ, đừng liên lạc với anh nữa - càng đừng đến quấy rầy Nguyễn Nhuận.

Hai người vài câu đã rạ/ch ròi ranh giới.

Ánh mắt Đường Văn từ đắc ý ban đầu, dần chuyển thành hoang mang, phẫn nộ, cuối cùng tuyệt vọng.

Cô ta nhìn Khương Hoài Tự, lại nhìn tôi thờ ơ với tất cả, như nhận ra hiện thực.

Lại như hiểu tất cả đã không thể vãn hồi, loạng choạng lùi vài bước.

- Được... được lắm... Khương Hoài Tự, em coi như nhìn thấu anh rồi...

Cô ta thất thần lẩm bẩm, ánh mắt dừng trên người tôi, phức tạp khó tả, cuối cùng không ngoảnh lại bỏ đi.

Bãi đậu xe cuối cùng yên tĩnh.

Khương Hoài Tự quay người nhìn tôi, mặt đầy áy náy:

- Xin lỗi, Nguyễn Nhuận, lại làm phiền em rồi. Anh không ngờ cô ta tìm đến đây...

Tôi lắc đầu, tỏ ý không bận tâm.

Hắn mới nhận ra tôi thật sự không để ý nữa, ánh mắt chợt tối sầm.

Dường như còn muốn nói gì, nhưng hiểu mình đã mất tư cách níu kéo, cuối cùng chỉ gượng ép nụ cười.

- ...Vậy anh đi đây. - Hắn nói khẽ, dừng lại chốc lát, lại nhẹ nhàng thêm - Mong em... bình an vạn sự, thuận lợi mọi đường.

Tôi gật đầu, cuối cùng để lại: "Cảm ơn".

Chương 10

Trở lại công ty, cuộc sống lại vào guồng: tăng ca, nghỉ ngơi, thỉnh thoảng công tác.

Tôi xếp lịch trình kín mít, cố gắng dùng bận rộn xua tan chút bâng khuâng thỉnh thoảng trào dâng trong lòng.