Hoàng đế bị ta che mắt rất khéo, ta tự giác nhận sự giám sát, kh/ống ch/ế quân số trong phạm vi hợp lý, chấp nhận mọi điều động và c/ắt giảm từ Binh bộ.

Một năm sau khi thành hôn với Tạ Trạm, ta mang th/ai đứa con đầu lòng.

Đứa trẻ ra đời, Tạ Trạm vui mừng khôn xiết, cuộc sống hắn bỗng thêm phong phú.

Nhưng một hôm, hắn ủ rũ hỏi: "Tầm An, người khác đều có quà tay vợ tự làm, sao dù sinh nhật hay tết, quà của ta đều do mạc liêu của nàng m/ua?"

Ta nghiêm túc đáp: "Ta giải tán diện thủ, giữ tri/nh ti/ết vì ngươi, chính là món quà quý nhất."

Hắn c/âm nín.

Đôi khi hắn hỏi: "An nhi, sao nàng luôn bận rộn thế, cư/ớp biển sắp bị Kỵ tướng quân và nàng diệt sạch rồi, sao còn lao lực thế?"

Ta tất nhiên phải lao lực, ta cần ki/ếm tiền, nuôi quân tư, bí mật rèn vũ khí.

Nhưng những điều này ta không thể nói với hắn.

Ta sợ hắn có tư tưởng ng/u trung, với cái ch*t của tổ phụ và phụ thân, chỉ biết nói như bọn nho sinh: Quân bảo thần tử, thần bất tử bất trung.

Hắn còn hỏi: "Bao giờ nàng mới rảnh rỗi, chúng ta cùng sống tốt?"

Ta ánh mắt sâu thẳm nhìn hắn, không thốt nên lời.

Đợi khi ta không còn là thịt cá trên thớt, ta mới yên lòng được.

Nhưng ngày đó, ta không biết khi nào tới.

Ta cũng không rõ kết cục của mình ra sao.

26

Một hôm, ta phát hiện trên người Tạ Trạm có mùi hương lạ, gọi thám tử đến hỏi, hắn bẩm báo: "Quận mã dường như có ngoại thất."

Ta tức gi/ận rút ki/ếm tìm đến, đạp cửa xông vào, Tạ Trạm ngồi một mình bên giường, khuất trong bóng tối, mặt lạnh như tiền.

Ta lạnh giọng: "Tên tiện nhân đâu?"

Tạ Trạm cũng lạnh lùng đáp: "Ở phòng phụ."

Ta sai thuộc hạ dẫn người lên, lại là một kép hát nam.

Ta hơi bối rối.

Tạ Trạm trầm giọng: "Không có ngoại thất, mời diễn viên diễn cho nàng xem đấy, người ta cũng có gia đình, là bạn ta."

Nói xong vẫy tay bảo tùy tùng: "Lui hết đi."

Rồi tự mình ủ rũ ngồi xuống.

Khi mọi người lui hết, ta ngồi cạnh hắn: "Rốt cuộc ngươi sao vậy?"

Tạ Trạm thở dài, người như sống lại.

Ánh mắt dịu dàng nhìn ta: "Ta chỉ muốn biết nàng có để ý đến ta không."

Ta buồn cười.

Hắn lại nói: "Mười ngày, từ khi bắt đầu kế hoạch, chỉ mười ngày nàng đã tìm tới. Chứng tỏ trong lòng nàng có ta."

Nói xong, hắn ôm ch/ặt ta đầy xúc động.

27

Ta tên Ngô Tranh Dung, theo họ mẹ, thứ tư trong nhà, là con gái, trên có ba anh trai, dưới có một em trai.

Mẹ ta là Gia An quận chúa, ta được hoàng đế phong làm Ninh An huyện chúa.

Kế thừa tước Vĩnh Ninh hầu là anh cả Tạ Doanh Hải, nhưng thực sự nối nghiệp Ngô gia quân lại là ta.

Mẹ hai mươi tuổi gả cho cha, hai mươi chín tuổi sinh ta, ba mươi mốt tuổi sinh em trai, sau đó đột nhiên giác ngộ.

Dù sinh bao nhiêu, con cái cũng không quá mười đứa.

Lâu sau, khi ta ba mươi lăm tuổi, mẹ mới nói rõ với ta, bà sớm có lòng bất phục, muốn b/áo th/ù cho tổ phụ, muốn làm chủ vận mệnh, nếu quân chủ hôn quân vô đạo, bà không ngại thay thế.

Vì điều đó, bà phấn đấu cả đời.

Bà dùng nửa đời chọn người kế vị, ban đầu đẻ con liên tục, muốn chọn trong số anh em ta.

Về sau tỉnh ngộ, tạo phản vừa vì mình vừa vì bách tính.

Đã vì thiên hạ, thì người kế vị xuất sắc không cần là m/áu mủ ruột rà, có thể chọn trong chi nhánh họ Ngô hoặc Ngô gia quân.

Nhưng chọn mãi, bà vẫn thấy ta xứng đáng nhất.

Năm ta ba mươi lăm, mẹ đã ngoài sáu mươi. Thiên hạ lo/ạn lạc, môn phiệt nổi lên, đất đai tập trung, dân chúng lầm than.

Nghĩa quân nổi dậy như ong, nhưng đều là ô hợp.

Chính quyền Hậu Kim phương Bắc trỗi dậy mạnh mẽ, ngày càng hưng thịnh, có xu thế thay thế Đại Chu.

Khi ấy, đoàn thương nhân mẹ dày công xây dựng đã bí mật ra biển buôn b/án nhiều năm, mang về nhiều tin tức.

Mẹ từng dặn ta, văn hóa Đại Hán trọng nông kh/inh thương, đã đến lúc cần cách tân. Văn minh du mục cũng không giải quyết được khốn cảnh tương lai.

Năm ta bốn mươi tuổi, nghĩa quân chiếm kinh đô Đại Chu.

Đại Chu như con rết ch*t không cụp, vốn còn sức chiến đấu.

Nhưng tổng binh Liêu Đông vì tư lợi, tự ý mở cửa ải đệ nhất thiên hạ, để quân Hậu Kim tràn vào.

Các mắt xích của mẹ đã báo trước.

Chúng ta đ/ốt hết phà thuyền sông Hoàng Hà, dẫn quân mã đã chỉnh đốn chu toàn, tiến về phương Bắc.

Chặn quân Kim ở bắc Hoàng Hà.

Người Kim không giỏi thủy chiến, nhưng họ dũng mãnh phi thường, họ án binh bất động, chờ Hoàng Hà đóng băng, lúc đó đại quân tràn vào, san bằng Trung Nguyên.

Quân ta không đủ mạnh, lúc đó chỉ có thể rút về phòng thủ Trường Giang, dựa vào thiên hiểm đối địch.

Nhưng người Kim ngàn tính vạn toán, không ngờ mẹ ta không phải nghĩa quân nông dân, bà đã mưu đồ cả đời vì ngày này.

Bao đêm không ngủ dưới đèn, quyết định quân Kim chỉ có thể dừng bước, thậm chí thua lui phương Bắc.

Khi Hoàng Hà đóng băng, quân Kim quả nhiên tấn công ồ ạt, nhưng theo kế mẹ, ta đã bí mật bố trí vô số thủy lôi.

Đó là thứ mẹ hao tổn bao tiền của tâm huyết chế tạo. Vì Ngô gia quân trấn thủ biển, triều đình cho phép nghiên c/ứu thứ này.

Người Kim tưởng mùa đông là thời cơ, không ngờ khi giẫm lên mặt băng, chính là lúc bắt đầu cơn á/c mộng.

Thủy lôi n/ổ liên hồi, băng vỡ lỗ chỗ, quân Kim người ngựa rơi xuống nước, kêu thảm thiết.

Quân Kim tan tác, rút lui liên tục.

Tiếp đó ta dùng tiền mẹ để lại chiêu binh mãi mã, nhiều hậu duệ Ngô gia quân tản mác tới tòng quân.

Đội ngũ lớn mạnh, quân Kim không thể tiến thêm bước.

Họ dùng nhiều kế: mỹ nhân kế, phản gián kế, điệu hổ ly sơn kế, đều bị mẹ thấy through. Năm đó mẹ đã sáu mươi chín tuổi, bà dành cả đời nghiên c/ứu Hậu Kim.

Bà không như hoàng đế Đại Chu, hết lừa lại gạt, cuối cùng tự tr/eo c/ổ.

Vài năm sau, chúng ta giữ được tuyến Hoàng Hà, dù mất mười sáu châu thời xưa, nhưng có hỏa pháo và sú/ng tiên tiến, cùng chiến thuật hiện đại.

Chỉ cần vài năm nữa, có thể đ/á/nh qua Hoàng Hà.

Nhưng đúng lúc này, mẹ ta không chống đỡ nổi.

Trước lúc lâm chung, bà có lời với ta.

Ta vừa thanh tra tiền đồn, vội về nhà.

Tưởng mẹ sẽ hối tiếc.

Nhưng bà cười nói: "Đời này vô h/ận, nếu có chỉ là với cha con."

Mặt bà hồng hào, thần thái thư thái, như trở về thời thiếu nữ.

Nhớ lại điều gì ngọt ngào, giọng cũng the thé: "Nếu được sống lại, mẹ nhất định sẽ làm vợ chồng yêu thương với cha con, không lơ là nữa, sống tốt cùng nhau. Giờ mẹ đi tìm cha con rồi, có ông ấy, mẹ không sợ."

Hết