Giờ hãy để hắn nếm trải hương vị ấy.

Cuối cùng đến lúc luận công ban thưởng.

Hoàng đế ban thưởng trước cho mấy phó tướng, mỗi người thăng nửa cấp, vàng bạc nhất định.

Lại đưa ra danh sách, ban thưởng cho người có công.

Còn lại Ứng Thời, hoàng đế điểm danh, hắn bước ra.

"Ứng Thời, Ứng tướng quân." Hoàng đế nhìn hắn bằng ánh mắt thăm thẳm, "Ngươi lập đại công lần này, vốn đáng được ban thưởng sớm."

"Nhưng." Hoàng đế chuyển giọng, "Công lao người khác dễ định lượng, ngươi thì không. Nội các mấy lần hội nghị, dâng sớ điều trần."

"Làm chủ soái, ngươi dùng binh nhưng không luyện binh, kế hoạch luyện quân Ngô gia quân mười năm qua, điều phối nhân sự đều do Ngô Tầm An làm, ngươi chỉ hưởng thành quả của nàng. Đây là sự thật chứ?"

Ứng Thời cung kính đáp: "Quả đúng vậy, tiểu nhân có ngày nay đều nhờ Ngô soái đề bạt dạy dỗ."

"Không phải thế. Trẫm không nói chuyện này." Hoàng đế nghiêm mặt.

Mồ hôi Ứng Thời nhỏ xuống sàn, không dám đáp lời.

Hoàng đế tiếp tục: "Trẫm đang luận công ban thưởng, công của ngươi trẫm không xóa bỏ, nhưng nội các nói cũng có lý. Dùng binh mà không luyện binh là một, phúc bình trận chiến lớn, kiểm tra tổn thất còn cần thời gian, ngươi hãy kiên nhẫn chờ."

"Còn điểm quan trọng, có người dâng tấu chương, nói thân quyến bên ngươi giả truyền quân lệnh mà ngươi không trách ph/ạt; lại dung túng thân quyến đ/á/nh thương đồng liêu, có đúng không?"

Ứng Thời tỉnh ngộ, biết ứng phó: "Thần xuất thân hàn vi, không biết quản lý nội trạch, khiến hậu viện bất an, kỷ cương hỗn lo/ạn, là thất trách của thần."

Hoàng đế lắc đầu, "Vậy phải ghi một lỗi cho ngươi. Mà là đại lỗi."

"Trẫm không phải hôn quân bất vụ chính sự, việc này trẫm đã triệu tập các bên đối chất, giả truyền quân lệnh, ỷ thế hiếp người, đ/á/nh thương đồng liệu đều là sự thật. Ứng Thời, hôm nay trẫm cho ngươi cơ hội, ngươi còn biện bạch gì không? Nếu có oan khuất, hãy nói hết trên kim điện, tự có các lão phân xử."

Ứng Thời r/un r/ẩy định cãi: "Là thần hồ đồ..."

Hoàng đế thở dài: "Ái khanh, ngươi biết không, tỳ nữ của Ngô soái nếu bị địch m/ua chuộc, giả truyền quân lệnh, làm gián điệp bên ngươi, thì không chỉ thua trận, bao tướng sĩ sẽ ch*t oan!"

Nói đến sau, hoàng đế tức gi/ận đ/ập long ỷ.

Ứng Thời dạ dạ vâng vâng không dám nói nữa.

Hoàng đế ng/uôi gi/ận, vẫy tay, "Thôi, những công tội này để nội các nghị sớ. Ái khanh, ngươi quả thật lập đại công, trẫm đã hứa cho ngươi một yêu cầu trên kim điện, ngươi có ý gì?"

Ứng Thời bao mưu tính tiêu tan, giờ chỉ còn ngơ ngác.

Hoàng đế chợt nhớ: "Phải rồi, việc phân chủ thứ, người chia trước sau, hỏi ngươi trước, trẫm nên hỏi Ngô khanh. Trận này Ngô khanh cũng đại công, Ngô ái khanh có điều gì mong cầu?"

13

Ta đứng ra vững vàng, trong lòng đã quyết, dù Ứng Thời đang trông đợi, ta cũng không hề nao núng.

"Tâu bệ hạ, thần nguyện thiên hạ thái bình. Chiến sự với Đột Quyết Tây Bắc hơn mười năm, vô số trận đ/á/nh, trải qua mấy đời các lão, hao tổn tâm huyết, nay cuối cùng thắng lợi bước đầu, Đột Quyết tổn thương nguyên khí, mười năm sau không dám phạm biên. Mà vì chiến tranh Đột Quyết, tranh dân phu, tăng thuế khóa, triều đình mãi gánh nặng."

"Thần nguyện sau khi ban thưởng xong, giải tán Ngô gia quân tại chỗ, cho nông hộ về, bãi bỏ quân hộ, để họ về nhà phát triển nông nghiệp, thiên hạ dưỡng sức."

Lời ta vừa dứt, hoàng đế vỗ tay tán thưởng: "Hay, thật là Ngô ái khanh, không phụ công Ngô lão tướng quân dạy dỗ, trong lòng nghĩ cho quốc gia. Trẫm rất vui."

"Như vậy, trẫm tất không phụ ngươi. Người đâu, soạn chỉ, theo ý Ngô khanh, Ngô gia quân sau khi ban thưởng giải tán tại chỗ, chỉ để lại ít binh lực trấn thủ Tây Bắc. Ngô Tầm An tập tước Vĩnh Ninh hầu, thế tập bất truất; phong thêm làm Gia An quận chúa, hưởng thực ấp, ghi vào ngọc phả hoàng tộc."

Ý nguyện này của ta, hoàng đế đã biết trước.

Ta chủ động từ bỏ binh quyền, hắn tất nhiên vui mừng. Ban thưởng lớn đến đâu trước mối họa lớn cũng không đáng kể, hắn đương nhiên không tiếc.

Tước vị quận chúa là thân phận hoàng tộc, ta đã được báo trước; thế tập Vĩnh Ninh hầu là điều ta không ngờ, Vĩnh Ninh hầu là tước hiệu của tổ phụ ta, nhất phẩm quân hầu, nghĩa là ta vẫn có thể nắm binh quyền.

Đây là thứ ta muốn mưu cầu sau này, không ngờ hoàng đế dễ dàng ban cho, xem ra hắn rất hài lòng với sự nhượng bộ của ta.

Ta đã làm việc hiển hách như vậy, quân cờ Ứng Thời không còn quan trọng, hoàng đế không cần lôi kéo, chỉ cần ban thưởng thích hợp.

Với ta, Ngô gia quân cần đại thanh lọc. Ba năm qua, họ theo Ứng Thời, ban đầu nghĩ hắn là vị hôn phu của ta, thành tâm nghe lệnh, khiến hắn dễ dàng nắm quyền. Sau dần quen chỉ huy của hắn, quên mất ta. Đây là lý do khi ta và Ứng Thời bất hòa, nhiều tướng lĩnh d/ao động. Đã vậy, bỏ những người này cũng được.

Theo lời Ngô Chấn, tướng lĩnh nào không hợp với Ứng Thời đều bị điều về biên cảnh, còn người hợp ý thì được đưa về kinh hưởng lợi.

Vì thế, ta quan tâm hơn đến số quân ở biên cảnh. Đó mới là người trung thành với ta, ta sẽ tìm cách đưa họ về thực ấp.

Còn thực ấp của ta, ban đầu ta mơ hồ; nhưng hôm nay hoàng đế phong Vĩnh Ninh hầu, ta biết hắn muốn ta đi đâu.

Nơi đó cũng hợp ý ta.

Đại triều hội kết thúc, đại thần rút lui như nước thủy triều.

Ta theo dòng người đi ra, Ứng Thời như tượng gỗ đứng bất động.

Thượng tư binh bộ Trương Diễn là nghĩa huynh của phụ thân, tuổi đã cao.

Trương Diễn trung trực, tưởng ta và Ứng Thời còn hôn ước, tốt bụng kéo hắn, Ứng Thời tỉnh ngộ, theo dòng người rời điện.