"Ta yên tâm, việc này chỉ một lần, không có lần sau. Ngươi tin ta, ta cảm kích ngươi cả đời."

6

Trong lòng tựa như có tiếng lụa x/é.

Xem ra ta cùng Ứng Thời, định mệnh không thể chia tay tốt đẹp.

Ta ngồi lặng trong thư phòng suốt đêm.

Những năm tháng thiếu thời của Ứng Thời và ta như đèn kéo quân hiện ra, thoáng chốc lại hóa thành á/c m/a, cùng Hạ Trinh đ/á/nh nhau với ta.

Ta bỗng gi/ật mình tỉnh giấc.

Ta luôn cảm thấy mình không còn là thiếu nữ ngây thơ.

Sao lại đòi hỏi Ứng Thời mãi không đổi.

Nhưng hôm nay ta mới nhận ra, Ứng Thời vẫn là hắn, trong cốt tủy vốn là kẻ bạc tình, chỉ có tài năng và tình nghĩa thiếu thời với ta tô điểm thành hào quang.

Cục diện hôm nay của ta và hắn, tuy do bản tính hắn, nhưng cũng không phải không có bàn tay thúc đẩy của thánh thượng.

Một mặt hắn giữ ta ở kinh thành, ngoài mặt nói vì bảo tồn hương hỏa nhà Ngô, không muốn cả nhà ch*t nơi sa trường. Thánh thượng nói phải xứng đáng với hai đời tướng quân nhà Ngô đã khuất.

Nhưng trong bóng tối, hắn có mấy tầng ý nghĩa.

Thứ nhất, ta là nhân vật cốt cán Ngô gia quân, phải làm con tin.

Thứ hai, hắn muốn dựng lên thế lực khác trong nội bộ, dù là phu quân của ta. Vợ chồng trên đời vừa thân vừa xa. Một ngày ta nắm quyền, người kế thừa ắt là con ta; nhưng nếu Ứng Thời nắm quyền, hắn là tướng trọng binh, tất sẽ tam thê tứ thiếp, người kế thừa từ bụng ai chưa biết được. Ngô gia quân chia rẽ không tránh khỏi. Đây là dương mưu của thánh thượng, ta không thể giải, chỉ đành theo hắn đ/á/nh cờ.

Nói về thánh thượng hiện tại, tinh minh không kém tiên hoàng, thậm chí cao hơn liệt tổ; nhưng tài trị quốc thì kém xa tiền nhân. Lòng đa nghi đạt đỉnh cao.

Cái ch*t của phụ thân và tổ phụ, không thiếu bàn tay vị hoàng đế này. Khi thì viện binh không đến, khi thì quân lương đối phó.

Điều này khiến ta nảy sinh ý nghĩ: nếu hoàng đế là minh quân, ta tất tận lực phò tá; nếu là hôn quân, ta phải mưu cầu cho mình.

Thánh thượng hiện tại dựa vào tiểu thông minh tạm giữ yên ổn, nhưng xem mấy hoàng tử, không có ai thành khí.

Giang sơn suy tàn đã định sẵn.

Một ngày nào đó, ta tất không làm cá trên thớt.

So với đại nghiệp thiên hạ, chút đấu đ/á với Ứng Thời thực chẳng đáng gì.

Trong đêm tĩnh lặng, ta khẽ bật cười.

Ứng Thời hắn, có thể không yêu ta, nhưng không được kh/inh rẻ ta.

Ta không phải người hắn tùy tiện đối xử.

Trong chớp mắt, ta hiểu ra: là nữ nhân, ta đã vượt qua ải tình.

Từ nay về sau, ch/ém gi*t hay buông tha, tùy lòng ta định đoạt.

7

Sáng sớm, dù cả đêm không ngủ, ta vẫn tinh thần phấn chấn lâm triều.

Tan triều, ta vào yết kiến hoàng hậu.

Đây chính là cái lợi của nữ nhân làm quan.

Khi ta đến, hoàng hậu đang đứng hiên cho vẹt ăn, ta hành lễ xong, tựa vào cột hiên.

Hoàng hậu thong thả hỏi: "Gió nào đưa đại tướng quân đến đây?"

Như thể người trước đã bí mật nhắn tin không phải bà.

Lời bà nhắn: "Phàm điều gì muốn cầu, không gì không đáp."

Ý đồ lôi kéo rất rõ.

Hoàng hậu là kế hậu, được sủng ái, mẫu tộc hùng mạnh, chỉ có tứ hoàng tử tính nhút nhát, không thông minh.

Nhưng các hoàng tử khác cũng vô dụng.

Triều cục trở nên phức tạp.

Ta thở dài dài.

Hoàng hậu khẽ cười: "Có thể khiến đại tướng quân bách chiến bách thắng của ta phiền n/ão, là chuyện gì đây? Để ta đoán, phải chăng vì tiểu thiếp không ra gì kia."

Ta ủ rũ: "Có ra gì hay không, toàn nhìn mặt mũi đàn ông cho hay."

Hoàng hậu trêu đùa: "Thế đại tướng quân tính làm sao?"

"Muốn hỏi hoàng hậu xin mấy người." Ánh mắt ta lộ vẻ quyết liệt.

"Người nào?"

"Đàn bà." Ta nghiêm mặt nói: "Thần muốn hoàng hậu ban cho Ứng Thời mỹ nữ, phải nhan sắc thượng đẳng, thân hình yểu điệu, dáng vẻ ngây thơ, nếu có chút uyển chuyển càng tốt."

Hoàng hậu bật cười, bất chấp lễ nghi.

Thở dài: "Ngô Tầm An à, không ngờ ngươi cũng có ngày này."

Ta chắp tay: "Xin nương nương giúp đỡ."

"Dễ thôi, nha đình nhiều cung nữ, không sợ không tìm được người." Hoàng hậu cũng nghiêm mặt.

Rồi dặn dò lão m/a ma bên cạnh vài câu.

Lão m/a ma gật đầu nhận lời.

Ta biết mượn tay hoàng hậu thắng một nước với Ứng Thời đã thành.

Đồng thời, liên minh với hoàng hậu sơ bộ thành lập.

Hơn nữa, hình tượng ta bị tổn thương tình cảm, tầm nhìn hạn hẹp trước mặt đế hậu cũng định hình.

Kế một mũi tên trúng ba đích của ta thắng lợi bước đầu.

8

Cuối cùng đến ngày Ứng Thời dẫn tướng sĩ có công tiến thành.

Hắn tướng mạo tuấn tú, khí phách hiên ngang, toát ra khí chất anh dũng chiến trường, lại đúng lúc phơi phới, cưỡi ngựa duyệt phố, khiến các quý nữ trong lầu son la hét, dân nữ đỏ mặt ném hoa.

Sau lưng Ứng Thời, trong xe ngựa, Hạ Trinh ôm con thỉnh thoảng kéo rèm, đón nhận chúc phúc. Ánh mắt lướt qua sự ngưỡng m/ộ của nữ quyến dành cho Ứng Thời, mặt lộ vẻ đắc ý.

Không hiểu sao, nghi thức bái kiến hoàng thượng lại xếp vào đại triều hội nửa tháng sau.

Các tướng lĩnh đành tạm an định.

Ứng Thời dẫn Hạ Trinh đến phủ ta.

Ta không mời vào, tự ra nghênh tiếp.

Ba chúng ta gặp nhau trước cổng.

Giữa đám tướng lĩnh, Ứng Thời thái độ khiêm tốn, hành lễ: "Thiếu soái, thánh thượng hậu ái đã ban phủ đệ, nhưng ta nghĩ một ngày còn là tướng nhà Ngô, một ngày vẫn là người họ Ngô, đến kinh thành tất phải về nhà trước."

"Ta vốn ở viện nào, giờ vẫn muốn ở đó, không quét dọn cũng không sao, ngoài biên quan phong cần lộ túc quen rồi. Mong đại tiểu thư thuận tình."

Hắn nhiều lần nghịch ta, giờ diễn không quên gốc.

Ta biết họ chỉ vì tân phủ chưa tu sửa, không nơi đi, thuận tiện ra vẻ.

Nhưng ta khác hẳn ngày trước, tươi cười nói: "Ứng tướng quân trọng lời, ngươi đã khai nha môn, nên hưởng dụng, đây là mỹ ý hoàng thượng, không thể từ chối."

Trước mặt chư tướng, ta giả vờ khoan dung: "Phủ đệ của ngươi, sau khi định đoạt, ta đã tu sửa, giờ mấy viện đã ở được, phần còn lại tùy ý ngươi sắp xếp."

Chư tướng đồng thanh khen: "Quả là thiếu soái, tấm lòng khoan dung không ai bằng."

Võ tướng nói thẳng, không tiếc lời khen.

Ta khiêm tốn chắp tay: "Chư vị quá khen, ta chỉ hết chút sức mọn."

Chư tướng lại nói: "Đâu có, tướng quân phong thái phi phàm, đâu phải nữ lưu tầm thường."

Lời khen ngợi nối tiếp.

Mặt Ứng Thời lộ vẻ mê mang: "Ta thật sự nhớ nhà, muốn về thăm."

Ta giả vờ thân thiện, thực ra mỉa mai: "Tướng quân không quên gốc, là việc tốt."

"Chỉ là phủ đệ hoàng thượng ban đã ở được, ngươi đi nơi khác sợ không tiện."

Hạ Trinh lén kéo tay áo Ứng Thời. Nàng không muốn trở về.

Ứng Thời thở dài: "Đã vậy, đa tạ mỹ ý đại tiểu thư. Ứng Thời không dám từ chối."

Cuối cùng tiễn được mấy ôn thần, ta phủi bụi không tồn tại trên người, quét sạch uế khí, quay vào nhà.

Ta giúp hắn sửa sang phủ đệ, tự có dụng ý sâu xa.

9

Ứng Thời dọn vào tân phủ mười ngày, sai người đưa thiếp mời ta đến dự tiệc tân gia.

Hắn mấy lần đưa thiếp bái kiến, ta đều lấy cớ chính vụ bận rộn từ chối.

Lần này, không thể không đi.

Vả lại, ta đã có chuẩn bị.

Trong tiệc, Hạ Trinh lấy thân phận nữ chủ nhân tiếp đãi khách, con trai nàng chạy nhảy vui đùa, cảnh tượng yên vui.

Ta bình thản, thậm chí khi đứa trẻ chạy đến gọi cô, ta còn tặng nó đôi vòng bạc.

Chư tướng thấy ta hòa nhã, như chuyện bất hòa trước chưa từng xảy ra, cũng vui cho ta và Ứng Thời, mọi người nâng chén vui vẻ.

Có lão tướng khuyên Ứng Thời: "Ngô lão tướng quân nhặt ngươi từ đống x/á/c, lại chiếu cố ngươi nhiều, ngươi không được phụ đại tiểu thư."

Ứng Thời vội đồng ý, nhìn ta ánh mắt đượm tình.

Trong lòng ta cười lạnh, mặt không lộ.

Tiệc đang say, đột nhiên thái giám truyền chỉ, dẫn đoàn nữ tử già trẻ vào.

Mọi người kinh ngạc, thái giám bắt đầu đọc ý chỉ văn vẻ.

Trong tiệc nhiều người thô lỗ, sau khi đọc xong, tổng quản thái giám bên hoàng hậu giải thích: "Ứng tướng quân, hoàng hậu nói triều đình tướng tinh lấp lánh, là phúc nước nhà, bà nghe nói ngươi thích trẻ con, hẳn thiếu thời cô đ/ộc, muốn thêm tình thân, hơn nữa khai cành dánh nhánh vốn là lẽ thường."

"Bà đặc biệt chọn sáu cung nữ cho ngươi sung hậu viện, mong ngươi đông con nhiều phúc, gia trạch hưng thịnh."

"Hoàng hậu còn cử giáo dưỡng m/a ma, đợi các nữ tử an định sẽ về cung phục mệnh."

Mọi người kinh hãi, đồng loạt nhìn ta.

Ta làm bộ vô tội, cũng tỏ vẻ ngạc nhiên.

Thái giám rời đi, để lại sáu cung nữ xinh đẹp, Ứng Thời và chư tướng nhìn nhau.

Có chưởng sự cung nữ đứng ra thưa: "Ứng tướng quân lần đầu đại thắng, không quen cũng không lạ. Lão nô ở lại chính là để giúp tướng quân tạm thời quản lý."

"Ta dẫn người ra hậu viện sắp xếp chỗ ở, sau đó giảng giải quy củ. Mọi người tiếp tục dùng tiệc, không cần bận tâm."

Ứng Thời vừa kinh ngạc vừa mê mang, nhìn ta nói: "Tầm An, đây, là ngươi nhờ hoàng hậu..."

Ta nghiêm giọng ngắt lời: "Tướng quân thận ngôn, ta nào sai khiến được hoàng hậu."

Hạ Trinh khóc lóc quỳ dưới chân ta: "Tiểu thư, tôi biết cô h/ận tôi, có gi/ận cứ trút lên tôi, đừng làm khó tướng quân, cô với chàng vốn tình xưa nghĩa cũ."

Ta giả vờ kinh hãi, đứng dậy lùi lại: "Hạ Trinh, ngươi đừng hại ta, hoàng hậu ban thưởng là vinh dự hiếm có, sao lại thành làm khó tướng quân? Hơn nữa việc này liên quan gì đến ta?"

Lại có chưởng sự cung nữ đứng ra nói: "Vị nữ quyến này là thiếp thất của Ứng tướng quân? Ta hỏi ngươi, hoàng hậu tốt lòng ban thưởng, sao lại thành làm khó? Ngươi nói xem, để ta về tâu lại hoàng hậu."

Mặt Ứng Thời tái xanh, đứng phắt dậy: "Vị nữ quan này, tiện thiếp xuất thân hèn mọn, không biết lễ nghi, lời lẽ xúc phạm quý nhân, mong cô nương giúp đỡ, Ứng Thời cảm tạ vô cùng."

Chưởng sự cung nữ mặt không vui: "Xuất thân hèn mọn, không biết lễ nghi? Vậy tướng quân còn để nàng ra tiếp khách?"

Ứng Thời vội đáp: "Trong phủ chưa có nữ chủ nhân, đành miễn cưỡng để nàng thay thế, mong cô nương tha thứ."

Cung nữ kh/inh bỉ cười nhạt, lùi lại không nói.

Khi m/a ma an bài xong sáu cung nữ, ra ngoài, chưởng sự cung nữ liền thì thầm với m/a ma.

M/a ma quay lại nhìn Hạ Trinh ánh mắt đầy á/c cảm: "Cô nương tự thân cũng là thiếp thất, sao dám dị nghị tướng quân nạp thiếp? Hay chỉ mình cô làm thiếp được, người khác không được?"

Hạ Trinh vội quỳ lạy tạ tội: "Quý nhân tha lỗi, tiện thiếp tuyệt không có ý đó, chỉ vì khẩu thiệt tật, lại chưa từng thấy thế giới, nên ứng đối thất thố. Đều là lỗi tại tôi..."

Nói xong liền dập đầu cốc cốc.

M/a ma cười lạnh: "Ngươi giả bộ đáng thương giỏi thật, trước mặt nói lời xấc xược, sau thấy tình thế không ổn liền lạy xin tha. Ngươi...