Trước khi lên đường, đích tỷ nắm ch/ặt tay ta: "Giang Phức, ngày tháng trong chùa khổ ải, ngươi phải hầu hạ Thái phi cho tốt, đừng làm Giang gia mất mặt!" "Đợi tỷ tỷ giá nhập Thẩm gia, tự khắc sẽ đến thăm ngươi!" Ta chưa kịp mở miệng, lão m/a ma đã lạnh giọng: "Thái phi ở Bạch Mã Tự không tiếp ngoại nhân, Giang tiểu thư đừng phí công!" Sắc mặt nàng lập tức tái mét. Ta cười nhẹ, rút tay ra: "Đích tỷ yên tâm, ta nhất định sẽ hầu hạ Thái phi chu toàn. Tiểu nương ta, mong tỷ tỷ và mẫu thân chiếu cố!" Ánh sát lợi thoáng qua trong mắt Giang Uyên khiến ta vô cùng hài lòng. Tiểu nương ơi, cứ đợi đấy! Xe ngựa đi gần trọn ngày mới tới Bạch Mã Tự. Dãy núi trùng điệp ẩn hiện, ngói chùa thấp thoáng trong rừng khiến ta chợt mơ hồ. Cùng xuống xe còn có mấy vị quý nữ khác. Mọi người nhìn nhau, trong lòng như gương sáng. Đều là những thứ nữ không được sủng ái bị gia đình đẩy đến, theo Thái phi thanh tu nơi cửa Phật. Chẳng sợ hoàng gia quở trách, nhưng đây là số phận chúng ta, xem ai có thể ở nơi này được Thái phi để mắt tới. Kiếp trước đích tỷ đến đây ngày thứ hai liền rơi xuống vực sâu. Sau khi ch*t ta mới biết nàng không chịu nổi giới luật chùa chiền, đêm trốn đi giả ch*t. Sau đó đích mẫu đón tiếp, nhận làm nghĩa nữ, đưa nàng tới Thẩm gia làm tục huyền cho Thẩm Thì Thiên, cùng hắn ngoại trấn Giang Nam. Hai người chim liền cánh, chỉ tiếc ta ch*t thảm thương. Lần này, Thái phi chính là chỗ dựa lớn nhất của ta! "Các cô nghỉ ngơi chốc lát, tối theo Thái phi làm khóa tụng, chớ quên!" "Vâng, m/a ma." An bài xong xuôi, ta nhìn thiền phòng thanh tịnh. Thái phi thanh tu nhưng người hầu trong cung không ít. Ta thở phào nhẹ nhõm, dùng chút cơm rồi cầm kinh thư đến Phật đường sao chép.

3

Thái phi đến khi ta đã chép xong một trang. Bà đi phía sau lưng ta, bỗng lên tiếng: "Tiểu nương lại có thể tĩnh tâm như vậy." Nghe thế, ta gi/ật mình! Ngoảnh lại thấy một vị quý nhân hiền từ, lập tức quỳ xuống: "Thần nữ Giang Phức bái kiến Thái phi." "Dậy đi, tuổi hoa niên phải theo lão bà ta thanh tu, trong lòng có oán không?" Ta thẳng thắn đáp: "Vốn dĩ là có oán, nhưng thay đích tỷ đến đây, tiểu nương thần nữ đỡ khổ hơn nên không oán nữa. Hơn nữa được xa lánh tranh đấu hậu trạch, thần nữ cầu còn không được." Thái phi nhìn ta, đôi mắt già nua đầy dò xét. Ta không chút e sợ, đối diện thẳng. Một lát sau, bà khẽ cười: "Tiểu nương quả là thông suốt." "Con bé à, ba năm này, đừng để ta thất vọng." "Tạ Thái phi!" Ta biết ngay lúc này, mình đã được Thái phi ghi nhớ. Khi ba quý nữ kia tới, ta đã chép kinh được gần nửa. Họ ngồi không yên, nể mặt Thái phi nên miễn cưỡng ở lại, nhưng chẳng mấy chốc đã lắc lư ngả nghiêng. Thái phi cũng không bắt ép, đợi hết buổi khóa tụng mới cho về. Ba ngày liền, ta đều yên lặng ngồi chép kinh, thỉnh thoảng theo Thái phi nghe phương trượng giảng kinh. Tháng ngày trôi nhanh, dần dần chỉ còn ta bên cạnh Thái phi. Ba người kia đều bị bà đuổi về - đơn giản vì họ không chịu nổi cuộc sống tịch mịch đèn xanh kinh kệ. Chỉ có ta, kiếp trước giá cho Thẩm Thì Thiên, bị bà gia lập quy củ, ngày ngày quỳ Phật đường sám hối. Ta đã quen rồi. Ba tháng sau, nhằm tiết Lạp Bát, chùa thí cháo tích phúc. Nhiều quan viên quyền quý tới dự. Đích tỷ cũng không ngoại lệ. Ta thấy nàng ở ngoài thiền viện. Lúc ấy nàng mặc hậu phục, sắc mặt hơi tiều tụy, đang lớn tiếng m/ắng m/a ma giữ cửa. "Muội muội ta là Giang Phức ở trong đó lễ Phật, là người hầu Thái phi. Bọn nô tài các ngươi dám ngăn ta!" M/a ma kh/inh bỉ: "Đồ d/âm phụ nào dám vô lễ! Kinh động Thái phi, dù là phu nhân tiểu thư nhà nào cũng đ/á/nh g/ãy chân!" Nghe vậy, đích tỷ tức đi/ên! "Đồ lão bà! Phu quân ta là Thẩm Thì Thiên, đại học sĩ!" M/a ma chẳng thèm để ý, hoàn toàn không coi nàng ra gì. Ta lạnh lùng đứng nhìn, đến khi đích tỷ bị m/a ma m/ắng đến r/un r/ẩy toàn thân mới bước ra. "Tôn m/a ma!" Ta bước tới khẽ thi lễ: "Xin m/a ma bớt gi/ận, đây là đích tỷ thần nữ, trong nhà nuông chiều quen rồi. Hôm nay tìm đến ắt có chuyện cần." Nói rồi, ta tháo trâm bạc trên tóc đưa cho bà. Tôn m/a ma thấy vậy, lạnh giọng: "Cô nương lòng dạ hiền lành, đừng để bị nó lừa gạt. Giờ Thái phi chỉ có cô nương bên cạnh, không biết đâu ra kẻ muốn vin vào, hừ!" Bà quay đi, không cho đích tỷ vào cửa, bắt hai chị em nói chuyện ngoài này. Đích tỷ mặt xám như tro, quay lại thấy ta liền trút gi/ận: "Giang Phức, ngươi cũng có chút bản lĩnh đấy. Không biết dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu gì khiến Thái phi chỉ nhận một mình ngươi." "Tỷ tỷ thận trọng lời nói, hôm nay tìm ta rốt cuộc có việc gì?" Giọng ta lạnh nhạt khiến nàng tức đi/ên, bước sát lại: "Phu quân ta muốn thăng quan tiến chức. Nay ngươi đã vin được cành cao, giúp hắn một tay. Sau này ngươi ra ngoài, ta miễn cưỡng cho ngươi làm thiếp!" Nghe xong, ta bật cười: "Giang Uyên, mộng tưởng! Ta vì sao phải giúp ngươi?" "Quan viên thăng tiến toàn dựa vào bản lĩnh. Phu quân ngươi nếu thực tài, lo gì không thăng quan?" "Ngược lại tỷ tỷ, ở nơi thanh tịnh này nói nhảm, kinh động Thái phi, ngươi tưởng Thái phi đến đây để b/án quan sao!" "Ngươi! Giang Phức, ngươi có gì gh/ê g/ớm! Chẳng qua làm tay sai cho lão bà ta, có mệnh về hay không còn chưa biết!" Đích tỷ buông lời bạt mạng. Lúc ấy, sau lưng vang lên giọng nói uy nghiêm: "Lão bà ta không ngờ đích nữ Giang gia giáo dục tốt thế này!" Nghe thế, ta lập tức quỳ xuống: "Thái hậu nương nương xin xá tội!" Đích tỷ h/ồn xiêu phách lạc, chân mềm nhũn ngã vật xuống đất. Trong lòng ta lạnh lẽo cười: Giang Uyên, ngươi hết đời rồi!

4

Dù nàng trăm phương biện bạch cũng không tránh khỏi trừng ph/ạt. Bị đ/á/nh mười trượng rồi ném ra ngoài. Hôm nay là ngày Bạch Mã Tự thí cháo, người qua lại đông đúc, đều thấy đích tỷ bị ném ra m/áu me đầm đìa, nhất thời đều sững sờ. Tôn m/a ma lớn tiếng tuyên bố: "Đích nữ Giang gia bất kính Thái phi, ngôn ngữ vô lễ, tống về bắt Giang gia Thẩm gia nghiêm giáo!"