Tôi và Yến Lễ đều là những người đam mê lặn hang động. Thế giới dưới nước tối tăm, tĩnh lặng, còn hắn là người bạn lặn duy nhất của tôi.

Đêm trước ngày đính hôn, hắn lại một lần nữa mời tôi khám phá thánh địa lặn hang động nổi tiếng. Nơi này từng là chứng nhân cho lời tỏ tình của hắn với tôi. Lần này, phía sau hắn lại có Bạch Uy Uy - cô gái nghèo khó nhất lớp bám theo.

Nụ cười hắn dịu dàng giải thích: "Uy Uy rất tò mò về lặn hang động, nên tôi dẫn cô ấy đến đây mở mang tầm mắt." Dừng lại một chút, hắn hỏi thêm: "Minh Man, em không để bụng chứ?"

Tôi nhìn bộ đồ lặn mới tinh đắt tiền trên người Bạch Uy Uy, im lặng không đáp. Lẳng lặng khởi động, lao xuống nước.

Khi lặn sâu 50 mét, bỗng một người gi/ật mất ống thở của tôi, người kia x/é toạc chân nhái! Trong hoảng lo/ạn, tôi thấy Bạch Uy Uy thản nhiên ra hiệu:

[Học tỷ đừng hoảng, đây là bài kiểm tra trước hôn lễ của Yến học trưởng dành cho chị.]

1

Đồ kiểm tra cưới xin mẹ mày!

Dòng nước lạnh buốt tràn vào phổi, tôi sặc sụa mấy hơi. Niêm mạc mũi như bị lửa đ/ốt, trong tầm nhìn mờ ảo, tôi thấy Yến Lễ và Bạch Uy Uy lùi ra xa, khoanh tay đứng nhìn tôi thản nhiên.

Tôi và Yến Lễ quen nhau từ bé. Không chỉ vì qu/an h/ệ làm ăn giữa hai nhà, mà còn bởi mẹ chúng tôi là bạn thân. Họ đặt vạch đính hôn cho chúng tôi từ thuở ấu thơ, thường xuyên ghép đôi chúng tôi để vun đắp tình cảm.

Ban đầu Yến Lễ đối xử khá tốt với tôi. Tôi xinh đẹp, ngoan ngoãn lại trầm tính, giống như búp bê để hắn khoe khoang. Hắn đưa tôi một viên kẹo, người lớn liền trêu: "Tiểu Yến Lễ mới mười tuổi đã biết dỗ vợ." Hắn nắm tay tôi, họ lại cười khúc khích: "Đúng là con nhà họ Yến, nhỏ đã biết chiếm tiện nghi của vợ."

Yến Lễ vốn nh.ạy cả.m từ nhỏ. Hắn nhanh chóng nhận ra ý x/ấu trong những lời đùa đó. Hắn không còn cho tôi kẹo, cũng chẳng đỡ tôi dậy khi tôi ngã. Hắn cố ý làm bẩn váy tôi, bỏ sâu vào cặp sách, giơ chân chực cho tôi vấp ngã khóc thét.

Hắn công khai gh/ét tôi, chỉ để chống lại thứ á/c ý vô hình ấy.

Cho đến năm mười sáu tuổi, tôi bị bệ/nh nặng phải điều trị ở nước ngoài. Khi trở về, hắn đột nhiên lại trở thành Yến Lễ ca ca ngày xưa hay dẫn tôi đi chơi.

Lúc đó bố mẹ chuyển tôi vào lớp hắn để được chăm sóc. Tôi vốn thông minh từ nhỏ, nhảy lớp không thành vấn đề. Ngày đầu nhập học, tôi nín thở đến trường, sợ Yến Lễ làm khó. Tôi đâu còn là bé gái lên bảy, hiểu rõ Yến Lễ gh/ét tôi, đã từng nói với bố mẹ không cần ai chăm sóc.

Nhưng bố mẹ luôn nghĩ con trai gh/ét là thích, cho rằng chúng tôi chỉ cãi vặt giữa thanh mai trúc mã. "Mẹ và dì chỉ sinh mình con gái, sau này trên thương trường khó tránh cần Yến Lễ giúp đỡ." "Dù không thành đôi, qu/an h/ệ hai đứa tốt đẹp cũng có lợi cho cả hai nhà." "Hơn nữa dạo này Yến Lễ trưởng thành hẳn, hôm trước còn hỏi thăm tình hình của con."

Bố tôi nói một không hai, tôi đành im lặng tiếp nhận.

Không ngờ gặp lại Yến Lễ, hắn thực sự như đổi người. Ôn hòa chu đáo, giúp tôi hòa nhập lớp học lạ, cẩn thận kèm cặp bài vở. Biết tôi thích lặn hang động, hắn không ngăn cản như bố mẹ, mà tìm tài liệu mời thầy, cuối cùng trở thành bạn lặn chuyên nghiệp của tôi dưới nước.

Hắn nói: "Minh Man, anh không thể bóp nghẹt sở thích của em, như thế quá bất công. Môn thể thao này nguy hiểm như vậy, vậy anh sẽ luôn để em trong tầm mắt."

"Chỉ cần anh còn sống, em sẽ không gặp chuyện."

Khó diễn tả nổi tôi xúc động thế nào khi nghe câu đó. Giờ đây, người nói câu ấy đang tự tay gi/ật ống thở của tôi.

2

Thời gian chảy trôi từng giây. Lặn hang động - hoạt động lặn trong hang ngập nước hoặc đường thủy ngầm - khác biệt hoàn toàn với lặn biển thông thường. Môi trường phức tạp dưới nước có thể cư/ớp mạng thợ lặn bất cứ lúc nào.

Tôi nổi lên vài mét, cố phớt lờ hai người kia. Nhắm mắt ép bình tĩnh, tay phải sờ dọc đùi lên cao, tìm lại ống thở đang lơ lửng. Khi ngậm lại ống thở, không khí giảm áp tràn vào phổi. Th/ần ki/nh căng thẳng cuối cùng cũng giãn ra.

Tôi kiềm chế không hít quá nhiều. Ở độ sâu này, khí trong bình cần pha chế đặc biệt. Hít thở gấp dễ gây ngộ đ/ộc nitơ hoặc oxy. Khi nhịp thở ổn định, tôi mới nhìn xuống hai bóng đèn đầu dưới sâu.

Đáy nước đen kịt, tôi chỉ thấy ánh đèn 600 lumen của họ như đèn đường trong mưa, mờ ảo đ/á/nh dấu vị trí. Tôi bơi đến chỗ Bạch Uy Uy, cố lấy lại chân nhái. Chân nhái cho lực đẩy hiệu quả - ở độ sâu này, không có nó tôi không thể nổi lên.

Bạch Uy Uy thấy tôi tới, cả người co rúm lại, ánh mắt hướng về Yến Lễ. Lòng tôi chùng xuống, mắt cũng theo đó nhìn sang. Chúng tôi ở đây quá lâu, bong bóng thở làm nước đục ngầu. Mặt Yến Lễ ẩn sau bùn và kính lặn, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Dưới đáy nước, một giây dài như cả tiếng. Tim tôi giá buốt. Yến Lễ đang nghĩ gì? Hắn... muốn gi*t tôi sao? Tại sao? Dù những trò đùa người lớn ngày xưa khiến hắn khó chịu, hắn có thể c/ắt đ/ứt với tôi, cần gì phải đến gần rồi lại hại tôi?