"Có." Hắn rốt cuộc nói, "Phụ thân nàng... khi nào về Bắc Cảnh?"

Thiếp cười: "Phu quân mong phụ thân thiếp khi nào về?"

Thẩm Nghiễn nhíu mày: "Chuyện triều đình, không phải việc nàng nên hỏi."

"Vậy thiếp không biết." Thiếp cúi đầu, tiếp tục thêu khăn.

"Phụ thân hành quân bố trận, chẳng bao giờ nói với thiếp."

Thẩm Nghiễn nhìn chằm chằm thiếp rất lâu, cuối cùng quay người bỏ đi.

Thanh Hà thì thào: "Tiểu thư, tân lang dường như đang thăm dò ngài."

"Thiếp biết."

"Vậy ngài..."

"Mặc hắn thăm dò."

"Dù sao hắn cũng chẳng được gì."

Ngày Lâm Uyển Thanh mãn hạn quản thúc, phủ Thẩm lại xảy ra chuyện.

Tam hoàng tử trên triều bị người đàn hặc, tố cáo thông đồng với nước địch Bắc Cảnh, mưu phản.

Chứng cứ rành rành, Thánh thượng nổi gi/ận.

Tam hoàng tử bị giam lỏng, đảng vây cánh hạ ngục hết.

Thẩm Thái phó sốt ruột như kiến bò chảo nóng, chạy ngược chạy xuôi nhưng không ai dám giúp.

Thẩm Nghiễn tìm đến thiếp lúc mắt đỏ ngầu.

"Khương Niệm, có phải nàng không?"

"Là phụ thân nàng làm, đúng không?"

Thiếp đặt sách xuống, ngẩng đầu nhìn hắn.

"Phu quân nói gì? Thiếp nghe không hiểu."

"Đừng giả vờ!" Thẩm Nghiễn đ/ập bàn, "Chuyện tam hoàng tử, chỉ có phụ thân nàng mới có th/ủ đo/ạn lớn như vậy!"

"Ông ấy vì nàng, lật đổ tam hoàng tử!"

Thiếp nhìn hắn, bình thản nói: "Phu quân, tam hoàng tử mưu phản là quốc sự."

"Phụ thân thiếp là tướng quân Đại Lương, trừ gian diệt bạo là bổn phận."

"Có liên quan gì đến con gái?"

Thẩm Nghiễn bị chặn họng.

Hắn nhìn chằm chằm thiếp như muốn xuyên thấu.

"Khương Niệm, rốt cuộc nàng muốn gì?"

Thiếp cười.

Nụ cười rất nhẹ, rất nhạt.

"Phu quân, câu này lẽ ra nên là thiếp hỏi hắn."

"Rốt cuộc hắn muốn gì?"

30

Thẩm Nghiễn đi rồi, Thanh Hà đóng cửa, hào hứng nắm tay thiếp.

"Tiểu thư, tướng quân ra tay rồi!"

"Tam hoàng tử đổ, Thẩm gia tiêu tùng rồi!"

Thiếp lắc đầu: "Chưa xong đâu."

"Thẩm Thái phó kinh doanh trong triều nhiều năm, căn cơ sâu dày."

"Lật đổ một tam hoàng tử, chưa đủ làm hắn lung lay."

Thanh Hà sốt ruột: "Vậy phải làm sao?"

Thiếp cầm chiếc khăn thêu dở, nhìn đóa hồng mai trên đó.

"Đợi."

"Đợi cái gì?"

"Đợi hắn đến cầu thiếp."

"Đến lúc đó, thiếp sẽ cho hắn biết thế nào là cầu mà không được thật sự."

Thẩm Nghiễn bắt đầu thường xuyên đến viện thiếp.

Hắn mang đủ thứ đến, khi thì trang sức, khi thì vải vóc, khi thì điểm tâm Giang Nam.

"Khương Niệm, đây là gấm Thục mới tới, nàng xem có thích không."

"Khương Niệm, chiếc trâm ngọc này là cống phẩm Tây Vực, ta đặc biệt giữ cho nàng."

"Khương Niệm, nàng nói muốn xem sách, ta sai người sưu tập một mớ cổ tịch."

Thiếp từng món nhận lấy, nói cảm ơn, rồi sai người cất vào kho.

Thanh Hà hỏi: "Tiểu thư, tân lang có phải đang lấy lòng ngài?"

Thiếp đáp: "Có lẽ vậy."

"Vậy sao ngài không thèm để ý?"

Thiếp cười: "Vội gì?"

"Mèo bắt chuột, còn phải chơi một lúc đã."

31

Lâm Uyển Thanh tìm đến thiếp lúc mặt mày không còn vẻ ôn nhu ngày trước.

Nàng g/ầy đi nhiều, dưới mắt toàn quầng thâm.

"Chị."

"Muội muội đến rồi, ngồi đi."

Nàng ngồi đối diện, nhìn thiếp.

"Chị có phải rất h/ận thiếp không?"

Thiếp đặt chén trà xuống: "Thiếp vì sao phải h/ận muội?"

"Vì thiếp cư/ớp mất phu quân."

Thiếp cười: "Muội muội nhầm một chuyện rồi."

"Thẩm Nghiễn xưa nay chưa từng là của thiếp."

"Sao có chuyện muội cư/ớp đi?"

Lâm Uyển Thanh sửng sốt.

Nàng há hốc miệng, dường như muốn nói gì, nhưng rốt cuộc không thốt nên lời.

Nàng chỉ nhìn thiếp thật sâu, rồi đứng dậy rời đi.

Thanh Hà từ trong phòng bước ra: "Tiểu thư, sao nàng ấy đi rồi?"

"Chưa nói được mấy câu."

"Nàng không có gì để nói." Thiếp nâng chén trà, "Nàng chỉ đến x/á/c nhận một việc."

"Việc gì?"

"X/á/c nhận rốt cuộc thiếp có phải kẻ th/ù của nàng không."

"Thế ngài có phải không?"

Thiếp nhấp ngụm trà, cười.

"Ngươi đoán xem."

32

Ba ngày sau, Thẩm Nghiễn quỳ trước mặt thiếp.

Đúng vậy, quỳ.

Hắn mặc quan phục, vừa từ triều đường về, mặt mày tái nhợt.

"Khương Niệm, xin nàng."

"Xin nàng bảo nhạc phụ tha cho."

Thiếp ngồi trên ghế, cúi nhìn hắn.

Người đàn ông ba năm chưa từng nhìn thẳng mặt thiếp, giờ quỳ dưới đất, mắt đỏ ngầu.

"Phu quân, ngài làm gì thế?"

"Mau đứng lên."

Hắn không đứng.

"Khương Niệm, ta biết nàng h/ận ta."

"Nhưng Thẩm gia trên dưới ba trăm nhân khẩu, nàng không thể đứng nhìn ch*t."

Thiếp cười: "Phu quân nói gì lạ thế?"

"Thiếp một phụ nhân khuê các, làm sao can thiệp đại sự triều đình?"

"Huống chi -" Thiếp ngừng lại, "Phu quân từng nói, thiếp chỉ là đồ trang trí của Thẩm gia."

"Đồ trang trí, có thể làm được gì?"

Thẩm Nghiễn người cứng đờ.

Hắn rốt cuộc ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn thiếp chăm chú như vậy.

"Khương Niệm, rốt cuộc nàng muốn ta làm gì?"

Thiếp đặt chén trà xuống, đứng dậy.

"Phu quân, ngài biết ba năm qua thiếp sống thế nào không?"

"Ngài không biết."

"Ngài chỉ biết Lâm Uyển Thanh thích gì, quan tâm nàng có tốt không."

"Nhưng ngài có từng nghĩ, thiếp cũng từng là thê tử của ngài?"

"Thiếp cũng từng một lòng một dạ đối tốt với ngài."

Sắc mặt Thẩm Nghiễn từng tấc tái đi.

"Giờ nói những chuyện này, còn có ích gì?"

Thiếp quay lưng, để hắn ở phía sau.

"Phu quân, ngài về đi."

"Thiếp mệt rồi, muốn nghỉ ngơi."

33

Thẩm Nghiễn không đi.

Hắn quỳ trong sân viện thiếp suốt đêm.

Thanh Hà rình ngoài cửa sổ, quay vào báo: "Tiểu thư, tân lang vẫn quỳ đó."

"Ngoài kia sương xuống rồi, hắn không bị cảm chứ?"

Thiếp trở mình: "Liên quan gì đến thiếp?"

"Nhưng..."

"Thanh Hà, ngươi thương hắn rồi?"

Thanh Hà vội vàng lắc đầu: "Nô tôi đâu có!"

"Nô tôi chỉ nghĩ, biết vậy hồi đó làm gì!"

Thiếp nhắm mắt.

"Ngủ đi."

"Ngày mai còn có kịch hay nữa."

Sáng hôm sau, Thẩm Thái phó đến.

Vị công công từng cao cao tại thượng, chẳng thèm liếc nhìn thiếp, giờ mặt mày hớn hở đứng trước cổng viện.

"Con dâu à, con chưa dùng điểm tâm chứ?"

"Cha sai người chuẩn bị cháo yến cho con, con ăn nóng đi."

Thiếp nhận cháo, đặt lên bàn.

"Đa tạ phụ thân."

"Cái này..." Thẩm Thái phó xoa xoa tay, "Phụ thân con..."

"Phụ thân." Thiếp ngắt lời, "Phụ thân hôm qua gửi thư, nói Bắc Cảnh có quân tình, ông phải về sớm."

Thẩm Thái phó sắc mặt biến đổi: "Cái gì? Ông ấy đi rồi?"

"Chuyện tam hoàng tử chưa tra xong..."

"Phụ thân," Thiếp lại ngắt lời, "Chuyện tam hoàng tử, tự có Thánh thượng định đoạt."

"Phụ thân chỉ là võ tướng, không dám can dự triều chính."