Từ hành lang đến thang máy, chúng tôi đi cách nhau một quãng.

Cho đến khi bước vào thang máy.

Bên trong chưa đông lắm, nhưng xuống một tầng nữa lại có thêm vài người, tất cả dồn về phía sau.

Tôi bất ngờ bị đẩy về phía Văn Sóc.

Trong cảnh chen lấn, việc chạm vào nhau là chuyện bình thường.

Chỉ có điều, khi ở gần, mùi sữa tắm đêm qua lại len vào mũi.

Sau một đêm, mùi trên người tôi đã phai đi nhiều, mùi hương này là của Văn Sóc - anh ta vừa tắm sau buổi tập sáng.

Nhưng đúng lúc chúng tôi đứng đủ gần, hơi thở thoáng giao hòa, có khoảnh khắc tôi cúi mắt, không phân biệt được mùi hương đang ngửi thấy đến từ mình hay anh ta.

Thang máy từ từ xuống tầng một, không gian chật chội bỗng trở nên rộng rãi.

Tôi thong thả bước ra, nhưng Văn Sóc - vốn đứng sau - bước dài vượt qua tôi, đi thẳng ra ngoài.

Hôm nay tiệm không bận lắm, chỉ cần giao hai bộ vest đã may xong cho khách.

Nhưng trên đường về, xe tôi đột nhiên ch*t máy.

"..."

Đành bật đèn hazard, tôi xuống xe gọi người tới kéo về tiệm sửa gần nhất.

Tiệm sửa xe này hình như mới mở, biển hiệu còn mới tinh, không gian rộng rãi.

Tôi bước vào thì đối mặt với người đàn ông vừa đi vòng từ sau chiếc xe.

Ánh mắt gặp nhau, tôi gi/ật mình.

Người đàn ông mặc quần yếm đen và áo ba lỗ đen, đeo găng tay, mặt dính vài vết dầu nhớt.

Vai rộng eo thon.

Khó tả sức hút.

3

"Văn Sóc?" Tôi thực sự bất ngờ.

Trước đây cũng tò mò về nghề của hàng xóm mới, khu dân cư đông người, ngoại hình anh ta nổi bật khiến nhiều kẻ xì xào sau lưng, cho rằng hắn không ra gì.

Văn Sóc bước về phía tôi, liếc nhìn chiếc xe được kéo đến: "Xe hỏng gì?"

Tôi bó tay: "Giữa đường ch*t máy."

Từ sau lưng Văn Sóc ló ra một nhân viên, cười toe toét: "Ông chủ, bạn cậu à?"

"..."

Tôi tươi cười giải thích: "Tôi là hàng xóm của chủ tiệm."

Còn chưa tới mức bạn bè.

Nhưng tên nhân viên nhìn tôi, chép miệng: "Anh bạn, người đẹp đều sống tập trung một chỗ hết à?"

Tôi nhìn Văn Sóc: "Nhân viên chỗ anh đều khéo nói thế này à? Không giống anh chút nào."

Văn Sóc: "..."

Nhưng tên nhân viên nhanh nhảu: "Ông chủ mặt lạnh mà còn đào hoa rụng đầy sân, nếu miệng ngọt nữa thì ngày mai mở chi nhánh liền."

"Ồ?" Tôi không hiểu ẩn ý.

Nhân viên chỉ tay về hướng một dãy xe: "Anh thấy mấy chiếc xịn xò kia không? Mấy đại gia giàu có vì muốn theo đuổi ông chủ tôi, bỏ cả hãng xe sang trọng không đi, tới đây m/ua thẻ năm hết."

Tôi bật cười, nghe Văn Sóc quay sang quát nhân viên: "Cậu rảnh lắm à?"

Thế là tên nhân viên nhanh chân chuồn mất.

"Chủ tiệm Văn," tôi không nhịn được trêu chọc, "đào hoa nở rộ nhỉ."

Văn Sóc liếc tôi, ánh mắt như muốn nói điều gì nhưng rồi im lặng.

Anh ta bước tới chiếc xe của tôi, kiểm tra một hồi rồi thông báo: "Phải thay linh kiện, chiều mai tới lấy."

Tôi liếc đồng hồ: "Anh tan làm mấy giờ?"

Văn Sóc ngập ngừng: "Không giờ cố định, có việc?"

"Tối qua không bảo có dịp mời anh đi ăn sao? Chọn ngày không bằng chọn giờ, hôm nay được không?"

"Không cần." Hắn từ chối.

Câu trả lời giống hệt đêm qua.

Nhưng công việc hàng ngày của tôi phải giao tiếp nhiều, da mặt không mỏng, bị từ chối cũng chẳng sao.

"Nếu anh không muốn ra ngoài, tối nay tôi nấu ăn ở nhà, anh về sớm nhé?"

Văn Sóc im lặng, nhìn tôi chằm chằm: "Đi đâu ăn?"

"Không gấp," tôi nheo mắt cười, "Giờ tôi không có xe dùng, đợi anh tan làm vậy. Anh nghĩ xem muốn ăn gì."

Tôi tham quan tiệm sửa xe mới mở, phần lớn thời gian dán mắt vào Văn Sóc đang làm việc.

Đến khi hắn cởi găng tay, biến mất khỏi tầm mắt tôi một lúc rồi trở lại với bộ đồ mới, mặt mũi sạch sẽ. "Đi thôi." Hắn nói.

Giờ cao điểm, nhà hàng nhộn nhịp, Văn Sóc vẫn ít nói nhưng tôi tò mò về hắn nên cố gắng tìm chủ đề trò chuyện.

Giao tiếp đúng là cầu nối qu/an h/ệ.

Bữa tối này, người ngồi đối diện quả thực là "món ngon" cho đôi mắt.

Trở về khu chung cư, trong thang máy, tôi đưa danh thiếp cho Văn Sóc.

"Tôi làm vest cao cấp, có nhu cầu thì tìm tôi nhé."

Hắn cúi nhìn tấm danh thiếp, rồi ngẩng lên: "Chung Diễm Thanh?"

Tôi cười: "Đúng vậy."

Trước đó tôi đã tự giới thiệu, nhưng vị hàng xóm xa cách này hình như không để tâm.

Tôi không bận tâm.

Bởi bất kỳ ai cũng có thể trở thành khách hàng của tôi.

4

Từ hôm đó, tôi và Văn Sóc xem ra thân thiết hơn đôi chút.

Chỉ một chút thôi.

Tôi tới tiệm sửa xe lấy chiếc xe của mình, tiện thể m/ua luôn thẻ năm.

Nhân viên thu ngân nhận ra tôi, buông lời trêu chọc: "Anh ơi, không phải anh cũng có ý đồ gì với ông chủ nhà tôi chứ?"

Tôi nhướng mày, liếc nhìn Văn Sóc đang bận rộn đằng xa: "Sao, không được à?"

"Được chứ sao không! Anh có lợi thế hơn mấy người kia nhiều!" Thằng nhóc mồm mép dẻo quẹo, "Anh đẹp trai lại còn ở gần nữa!"

Tôi bật cười: "Chủ tiệm các cậu mới thực sự cuốn hút."

Lúc lái xe đi, tôi thấy thằng nhóc đang nói gì đó với Văn Sóc, Văn Sóc không hiểu sao quay lại liếc nhìn hướng tôi.

Sau chuyện nhỏ đó, tôi và Văn Sóc vẫn giữ khoảng cách hàng xóm bình thường.

Gặp nhau ở hành lang thì chào hỏi.

Hiếm hoi mấy ngày rảnh rỗi thì rắc rối tìm đến.

Thằng em họ đang đại học thất tình say xỉn, gọi điện bắt thằng anh họ đi đón.

"..."

Đón thằng say bí tỉ, tôi chỉ muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ huynh đệ.

"Hu hu hu anh ơi... em có điểm gì không tốt mà nó bỏ em..."

Cái dáng vẻ thảm hại này không thể về ký túc xá, tôi đành dắt về nhà mình.

Đúng lúc thang máy sắp đóng cửa, tôi nhanh chân chạy tới hô: "Chờ tí!"