"Ngươi tưởng ta như thuở trước, không gh/ê bẩn sao?"

Khăn tay lau tay quẳng xuống vạt áo ta, Bùi Sở dẫm lên không chút do dự, bước rộng rời đi.

Sau khi hắn đi, ta mềm nhũn chân ngã phịch xuống đất.

Chỉ còn lại hơi thở nặng nề hoảng lo/ạn quanh mình.

Bùi Sở sẽ không buông tha cho ta.

Ý nghĩ ấy hiện lên, tim ta chìm sâu mấy phần.

3

Không ngoài dự đoán.

Mấy ngày sau, ta nghe tin cha bị bắt giam ở Đại Lý Tự, em trai bị đình chỉ điều tra.

Nghe nói án mưu phản của thái tử phế sẽ được thẩm lại, những người liên quan đều không thoát được.

Nhưng phu quân đã tách cha ta ra khỏi vụ án rồi, sao giờ lại bị tra xét lại...

Lòng đầy lo lắng định tìm mẫu thân, không ngờ bà tìm đến trước.

"Mẹ có việc quan trọng bàn với con." Mẫu thân quầng mắt thâm đen, dáng vẻ mệt mỏi lộ rõ, rõ ràng thức trắng đêm.

"Sáng nay trong cung truyền tin, Bùi Sở lại chủ động từ chối tước vị!"

"Hắn công lao hiển hách, thánh ý sủng ái, không thiếu cái danh hiệu này."

"Nhưng như thế chẳng phải bỏ mặt trưởng phòng cho ngũ phòng được lợi sao!"

Trưởng phòng và nhị phòng vốn là m/áu mủ ruột rà, Bùi Sở thừa tước, ta cùng mẫu thân còn có cớ ở lại hầu phủ.

Trước khi Bùi Sở thành thân, trung khế vẫn nằm trong tay mẫu thân.

Nhưng một khi con trai ngũ thúc thừa tước...

"Không được!" Mẫu thân mắt lóe sát khí, "Tuyệt đối không để chúng đắc ý!"

Trước khi đến, bà đã nghiền ngẫm tộc quy, nên khi bàn với ta tràn đầy hy vọng: "Việc này không phải không có cách..."

Hai chữ "kiêm thừa" vừa lọt tai, ta gi/ật mình kinh hãi.

Ý nghĩ đầu tiên là cảm thấy hoang đường.

"Bùi Sở tuyệt đối không đồng ý! Vả lại con đã thề cùng hắn đoạn tuyệt..." Lá thư cuối cùng viết đầy dứt khoát, ta hầu như tưởng tượng được nỗi phẫn nộ đ/au lòng của hắn khi đọc.

"Mẹ biết!" Mẫu thân siết ch/ặt tay ta, "Nhưng không còn cách nào khác... Con với hắn dù sao cũng có tình bạn thuở thiếu thời, đi c/ầu x/in hắn, hắn tất không nỡ lòng với con."

Ta mím môi, vẫn lắc đầu.

Thấy ta không thuận, mẫu thân ngừng lại, giọng đã mang theo vẻ tuyệt vọng van nài: "Dù không vì chúng ta, con cũng nghĩ cho Kiên nhi, lúc sinh tiền hắn hết lòng bảo vệ con, nỡ lòng nào nhìn bài vị hắn bị đuổi khỏi vị trí chính trong tộc từ, nhìn hắn đoạn tuyệt tử tôn..."

Lông mi ta run nhẹ, lời từ chối khó lòng thốt ra.

Dù sao năm xưa nếu không có phu quân bỏ quan tước bảo vệ, gia tộc họ Mạnh đã bị diệt vo/ng trong chính biến, cha ta không được ân xá, có lẽ đã bệ/nh ch*t trong ngục...

Được sự đồng ý mơ hồ của ta, mẫu thân vội vã đi bàn với các tộc lão.

Ai ngờ ngũ thẩm nghe tin, đầu tiên phản đối: "A Sở không đang nghị thân sao? Việc này e không ổn?"

Mẫu thân chấn động: "Với nhà nào?"

"Chị dâu gấp thế, người biết thì cho A Sở là cháu, không biết còn tưởng là con đẻ!" Ngũ thẩm sắp nhập chủ hầu phủ, giờ đây mất hết thái độ cung kính, phẩy bọt trà đắc ý: "Dĩ nhiên là với nhà họ Liễu ở Hồ Châu Chế Tạo. À, chính là nhà đã từng đính hôn với A Kiên đó~"

Bà ý vị liếc ta, "Hai đứa này chọn vợ toàn chọn một chỗ..."

Trước khi nhập phủ, Bùi Kiên từng nói với ta, hắn từng đính hôn với trưởng nữ nhà họ Liễu. Tiếc thay nàng kia yểu mệnh như hắn, vì cơn cảm mạo mà hương tiêu ngọc vẫn trước khi xuất giá.

Nếu có ngày hắn hết dầu tắt đèn, tất sẽ cho ta thư ly hôn để tự do.

Ta sợ hắn u uất tự thương, vội vàng thề thốt an ủi, nhất định sẽ trường thọ bách tuế!

Bùi Kiên ôm ta vào lòng, khóe môi khẽ nhếch: "Có A Doanh ở đây, làm sao phu quân nỡ ra đi."

Nhưng cuối cùng tạo hóa trêu ngươi.

Hai bên giằng co không phân thắng bại.

Cuối cùng lão thái quân phán quyết: "Thôi, thành hay không còn xem ý Sở nhi. Hắn đồng ý thì thôi."

Mẫu thân được tia hy vọng, vội vàng mời Bùi Sở gặp mặt bàn bạc.

Nhưng thư đưa không hồi âm, ngoại viện hành tung khó dò.

Tiểu đồng của hắn không nói hắn đi Kinh Kỳ doanh điểm danh, thì bảo triều mới khởi đầu, công việc bề bộn, điện tiền ty không rời đại nhân.

Thái độ Bùi Sở m/ập mờ.

Mẫu thân suy nghĩ hồi lâu, dường như cuối cùng đoán được lý do hắn không đến.

Đêm nay, cuối cùng cũng dò được hắn ở thư phòng ngoại viện.

Mẫu thân thần sắc phức tạp chải tóc cài trâm cho ta, thay xiêm y, đưa trúc giản tộc quy vào tay ta: "Con tự đi."

4

Thư phòng phòng thủ có vẻ không nghiêm ngặt như đồn đại.

Ta kéo thấp mũ trùm, chỉ vòng qua hai hộ viện tuần tra, đã thông suốt tới trước cửa thư phòng.

"Ai?"

Chưa kịp đẩy cửa, giọng nói quen thuộc lạnh lẽo đã vang lên.

Ta nhanh chóng lách vào, đóng cửa, r/un r/ẩy kéo mũ trùm xuống: "Là thiếp."

Bùi Sở dừng bút giữa chừng, tiếp tục phê công văn.

Hắn dường như không biết ý đồ của ta, cũng như chẳng thèm để tâm.

Không một lời hỏi thêm, mặc ta đứng chơ vơ nơi đó.

Ta siết ch/ặt lòng bàn tay: "Bùi Sở, cha thiếp..."

"Nếu hỏi công vụ, ngày mai tự đến Đại Lý Tự, nơi này không phải nha môn." Giọng hắn không lộ tâm tư.

Nỗi hổ thẹn và tuyệt vọng bao trùm, ta gắng trấn định tinh thần, lại mở lời: "Là mẫu thân bảo thiếp đến đây..."

Bùi Sở cuối cùng ngẩng mắt, ánh mắt băng giá đặt lên người ta.

Khóe môi hắn cong lên: "Đến làm gì?"

Hắn cố ý ép hỏi, ta lại không thốt nên lời.

Đôi môi đẹp đẽ ấy phun ra lời lẽ á/c ý: "Đến hiến thân cho ta?"

Toàn thân ta run lên, cảm thấy xiêm y mỏng manh dưới áo choàng càng không che nổi giá lạnh đêm thu.

Ánh mắt Bùi Sở lướt qua, bình thản vô ba động.

"Sao, mợ nghĩ ta còn vương vấn với một phụ nhân đã có chồng hay---"

"Nghĩ rằng thân thể tàn hoa bại liễu có thể trói buộc được ta?"

Ta đột nhiên cứng đờ, cảm giác giá buốt xươ/ng như lưỡi d/ao băng từ chân x/ẻ lên từng lớp, suýt đứng không vững.

Bùi Sở quay mặt, đường gương mặt bên không một biểu cảm.

Ta nén lệ, quấn ch/ặt áo choàng, với tay về phía then cửa, giọng khàn: "Xin lỗi... quấy rầy ngài."

"Khoan."

Bùi Sở quăng đi cây lông sói g/ãy trong tay, đôi mắt đen nhánh nhìn thẳng về phía ta.