Người bảo vệ nhà này gặp nạn, ta không đứng ra, thì ai đứng ra?"

Dung Chiêu cúi đầu, mắt lại đỏ hoe - nước mắt cô gái này còn dồi dào hơn nước sông bến tàu nhà ta.

"Đừng khóc nữa, ăn cơm đi." Ta gắp miếng thịt kho cho vào bát nàng, "Khóc nhiều mắt sưng, ngày mai ra ngoài làm việc x/ấu mặt."

Nàng hít mũi, ngoan ngoãn ăn miếng thịt.

Xuân Oanh ngồi bên nhìn hai ta, lẩm bẩm: "Phu nhân đối xử với Dung cô nương còn tốt hơn cả với nô tỳ."

"Ngươi không ăn được thịt kho?"

"Ăn được chứ!"

"Vậy ngươi cũng gắp một miếng là được."

Xuân Oanh vội gắp hai miếng.

Dung Chiêu "phụt" cười, nước mắt còn đọng trên má, dáng cười ngốc nghếch mà xinh đẹp.

Nửa tháng sau, Xuân Oanh đặt danh sách cơ nghiệp Thừa Ân hầu trước mặt ta.

Ta xem qua, khóe miệng từ từ nhếch lên.

Thừa Ân hầu ở kinh thành có ba cơ nghiệp lớn - một cửa hiệu gấm lụa, một cửa hàng lương thực, một tiệm cầm đồ. Trong đó hai ng/uồn hàng liên quan đến vận tải đường thủy.

Mà vận tải kinh thành - ha, đó là địa bàn của họ Tuân nhà ta.

"Xuân Oanh, đưa thư cho đại ca ta - bảo người xếp hàng hóa của Thừa Ân hầu trên hai tuyến đó xuống sau, không cần c/ắt, chỉ cần trì hoãn. Kéo dài một hai tháng, khiến cửa hiệu gấm và lương thực của hắn không nhập được hàng."

"Việc này có phải quá..."

"Quá cái gì? Chỉ là điều phối thương nghiệp bình thường thôi. Thuyền vận tải có hạn, ưu tiên khách quen - Thừa Ân hầu đâu phải khách quen nhà ta."

Xuân Oanh lần này cười - cười đầy thông hiểu.

Đại ca ta nhận thư, hôm sau đã hồi âm - cách làm còn tuyệt hơn ta tưởng.

Không chỉ đẩy hàng Thừa Ân hầu xuống sau, còn lôi kéo luôn thương nhân vải vóc phía trên của hiệu gấm.

Phía trên c/ắt đ/ứt một nửa ng/uồn cung, phía dưới vận tải lại xếp hàng, hiệu gấm Thừa Ân hầu bị kẹp hai đầu - chưa đầy tháng, đơn hàng tồn đọng chất thành núi, nhiều khách lớn chuyển sang nhà khác.

Phía cửa hàng lương thực còn thảm hơn - đúng mùa thu hoạch lúa hè, cửa hàng không nhập được lúa mới, đành dùng lúa cũ thay thế, bị Kinh Triệu phủ kiểm tra một lượt.

Ngày quan Kinh Triệu phủ đến kiểm cửa hàng, Dung Chiêu đang làm việc trong thành, tận mắt thấy quản sự Thừa Ân hầu bị mấy tên sai nha áp giải đứng ph/ạt trước cửa.

Nàng kể lại với ta, khóe miệng cong lên - lần đầu ta thấy biểu cảm này trên mặt nàng.

"Tỷ tỷ A Yểu, th/ủ đo/ạn buôn b/án của chị... còn sắc bén hơn em dùng đ/ao."

"Đao gây thương tích thấy m/áu, bạc gây thương tích không thấy m/áu." Ta lật trang sổ, "Loại người như Thừa Ân hầu, t/át một cái vô dụng, đ/á/nh vào túi tiền mới đ/au nhất."

Dung Chiêu nhìn ta, chợt nghiêm túc nói: "Tỷ tỷ, chị dạy em đi."

"Dạy gì?"

"Dạy em cách xem sổ sách."

Ta ngẩng đầu nhìn nàng - cô gái luyện đ/ao này, dáng vẻ nghiêm túc giống hệt học trò nhỏ ngồi ngay ngắn trong tư thục.

"Được, vậy từ mai theo ta kiểm sổ, trước học cách phân biệt giá lúa lên xuống, sau học cách xem món buôn lời lỗ."

Dung Chiêu gật đầu nhận lời, từ đó mỗi chiều đều đến viện ta cùng ta đối chiếu sổ sách.

Nàng học rất nhanh, nh.ạy cả.m với con số còn hơn Xuân Oanh - có lẽ do thói quen điều tra, đặc biệt chú ý chi tiết.

Có lần nàng giúp ta kiểm tra đơn m/ua áo đông, chợt chỉ một dòng nói: "Tỷ tỷ, giá lô bông này cao hơn - tháng trước em thấy báo giá cùng một trang trại bông phía tây thành, rẻ hơn hai thành."

Ta nhìn kỹ, quả nhiên nàng nói đúng.

"Mắt tinh đấy." Ta khoanh tròn dòng đó, "Đơn này do Vương Toàn xử lý, xem ra lần trước ta chưa dọa được hắn."

Dung Chiêu lo lắng nhìn ta: "Vương Toàn có thể..."

"Không đâu. Hắn chỉ tham tiền nhỏ, chưa đủ mức b/án đi. Nhưng loại người này phải thường xuyên răn đe, không sẽ tham lớn dần."

"Tỷ tỷ xử lý những việc này, dường như chẳng tốn sức."

"Việc tốn sức ta đều làm trong đầu xong rồi, khi thực hiện tự nhiên nhẹ nhàng." Ta gập sổ lại, "Buôn b/án như đ/á/nh trận - trận chiến thắng từ trước khi giao tranh, đợi đến lúc rút đ/ao mới nghĩ cách thắng thì đã muộn."

Dung Chiêu trầm ngâm gật đầu.

Những việc này ta làm sạch sẽ, không để lại manh mối - điều phối vận tải vốn là hoạt động thương nghiệp bình thường, ai đến trước giao trước, công bằng hợp lý.

Người Thừa Ân hầu đến bến tàu dò hỏi, nhân viên đại ca ta cười toe toét: "Xin lỗi quý khách, dạo này làm ăn tốt quá, thuyền không đủ dùng, phải xếp hàng ạ."

Hắn tức ch*t cũng không nói được gì.

Cuối hè, quốc công gia gửi thư đến.

Lá thư này gửi cho ta, không phải công văn sổ sách - trong kèm một bông hoa nhỏ ép khô, cùng một dòng chữ.

"Hoa Tây Chùy nở rồi, nghĩ rằng nàng cũng được ngắm."

Ta nhìn bông hoa khô ép trong thư, đờ người rất lâu.

Xuân Oanh nhìn tr/ộm, hít một hơi: "Quốc công gia tỉnh ngộ rồi?!"

"Có lẽ bị kí/ch th/ích cái gì đó." Ta ép bông hoa vào sổ - dù sao quyển sổ đó ngoài ta không ai lật.

Mùa thu, quốc công gia lại về kinh.

Lần này không phải tấu chương, mà bị thương - Tây Chùy đ/á/nh trận á/c liệt, hắn bị tên địch b/ắn trúng vai, triều đình hạ chỉ cho về kinh dưỡng thương.

Hắn về đến phủ lúc nửa đêm, ta bị Trang Thúc gọi dậy, khoác áo chạy ra tiền viện.

Hắn ngồi trong xe ngựa, vai trái băng bó dày đặc, m/áu đã thấm ướt, mặt tái như giấy.

Thân vệ bên cạnh đỡ hắn xuống, hắn vẫy tay, tự đứng vững.

Thấy ta, câu đầu tiên hắn nói là: "Mang sổ sách chưa? Trên đường không kịp xem..."

Ta suýt không nhịn được lật mắt.

"Thương thành thế này còn xem sổ gì nữa! Vào trước đã, gọi đại phu đến thay th/uốc."

Hắn gi/ật mình, có lẽ không ngờ ta dám quát hắn.

Ta bước tới đỡ cánh tay không bị thương, dùng lực kéo hắn vào trong.