Chỉ là có những con đường, đã chọn thì phải đi đến cùng.

Phụ thân nói đời này ân h/ận nhất là đối với ta.

Nhưng phụ thân, đời này con gái hối h/ận nhất, chính là làm con của hai người.

Đừng tìm con.

Con gái sẽ tự chăm sóc bản thân.

Con gái bất hiếu Oanh Nhi kính bái.

Ta gấp thư lại, đặt dưới gối.

Lại nhìn căn phòng lần nữa.

Rồi hít sâu, đẩy cửa bước ra.

Nương thân trong bếp rửa bát, tiếng nước róc rá/ch, ta không làm phiền bà.

Đến cổng viện, Lưu thúc đang dựa tường ngủ gật.

Ta ra hiệu im lặng, hắn mơ màng gật đầu, lại nhắm mắt.

Viên Viên ngồi dưới gốc táo, nghiêng đầu nhìn ta.

Ta đi tới, ngồi xổm, xoa đầu nó.

"Viên Viên, ngươi ở lại, ở nhà tốt phụng dưỡng phụ thân nương thân, nghe không?"

Viên Viên không kêu, không giãy, chỉ lặng lẽ nhìn ta, trong mắt tròn xoe phản chiếu khuôn mặt ta.

"Ngoan." Ta vỗ đầu nó.

Ta không dám nhìn nữa, quay người đi.

Ra khỏi đầu làng, bước lên con đường đất.

Chưa đi mấy bước, sau lưng bỗng vang lên tiếng gọi -

"Tiểu phong tranh."

Ta quay đầu.

"Tiểu Oanh nhi - gọi ngươi đấy."

Lại thấy người chèo thuyền.

Hắn vẫn bộ áo ngắn xám ấy, vẫn dáng vẻ lêu lổng.

Ta chưa kịp mở miệng, đạn mộc đã hiện ra -

【Nữ phụ bỏ đi như vậy, thật có trách nhiệm, đổi ta đã ở lì nhà không đi rồi.】

【Đợi đã, người chèo thuyền căn bản không đi, cứ đứng đầu làng, đàn ông thật khiến ta khóc ch*t.】

【Ta sao thấy hắn vai nhiều thế, không lẽ sau này còn có cao quang?】

Ta nhìn chằm chằm mấy chữ, lòng rối bời.

"Ngươi... sao còn chưa đi?" Ta sốt ruột, "Đừng tìm ta nữa, chuyện đó coi như chưa xảy ra -"

Hắn nhìn ta, "Ngươi nghĩ gì thế?"

"...Gì cơ?"

"Về có phải qua sông không? Ta đến đón ngươi qua sông."

Ta khựng lại.

"Ngươi -"

"Sao, không cần?"

Ta mở miệng, định nói không cần, nhưng lời đến miệng lại nuốt vào.

Con sông đó ta không tự qua được, đó là sự thật.

"...Đa tạ."

13

Thuyền đến giữa sông, ta không nói, hắn cũng im lặng.

Tiếng nước róc rá/ch, sào trúc lên xuống, giống lúc đến.

Nhưng mọi thứ đã khác.

Qua sông, ta tưởng hắn sẽ cập bờ.

Nhưng hắn cắm sào xuống nước, mũi thuyền xoay hướng, xuôi dòng mà đi.

"Này -" Ta đứng phắt dậy, thuyền chao nhẹ, "Đây là đường về nhà họ Triệu sao?"

"Không."

"Vậy ngươi chèo đi đâu?!"

"Đừng về nữa."

Ta tưởng nghe nhầm: "Ngươi nói gì?"

"Ta nói, đừng về nữa." Hắn không quay đầu, sào chống nước, thuyền lại xuôi thêm một đoạn, "Lẽ nào ngươi còn muốn về nhà họ Triệu đó, đối mặt với người chồng kia?"

"Ta -"

Mặt ta đỏ bừng.

"Ngươi quản ta về làm gì! Giờ Dậu sắp đến, ngươi mau cho thuyền vào bờ!"

Hắn không nhúc nhích.

"Ngươi nghe không thấy à?!"

Hắn vẫn bất động.

Đạn mộc hiện ra -

"Người chèo thuyền này định cố tình để nàng lỡ giờ Dậu!"

"Người chèo thuyền cứng, trực tuyến cư/ớp người."

"Aaaaa hắn cứng quá ta thích!"

Ta sốt ruột muốn khóc, không để ý đạn mộc, với tay gi/ật sào của hắn: "Trả ta về! Ta không thể liên lụy phụ mẫu! Kháng chỉ là phải 🔪 đầu!" Hắn né người, tay ta hụt, cả người lao tới, suýt ngã xuống nước.

Hắn túm lấy cánh tay ta, kéo ta lại.

"Ngươi đi/ên rồi?" Hắn nhíu mày.

"Là ngươi đi/ên!" Ta gi/ật tay ra, giọng r/un r/ẩy, "Ngươi có biết lỡ giờ Dậu, hôn ước ta vô hiệu không? Ngươi có biết đó là hôn ước hoàng thượng ban không?"

"Ta biết."

"Ngươi biết gì? Ngươi không biết! Ngươi một kẻ chèo thuyền, ngươi biết cái gì -"

Hắn nói, "Ta không phải người chèo thuyền."

Ta không muốn cãi nữa, quay người chạy về phía mạn thuyền.

Ta không biết bơi, nhưng dù nhảy xuống ch*t đuối cũng không đi với hắn.

"Ngươi làm gì thế?!" Hắn nắm ch/ặt cổ tay ta.

"Buông ta ra!"

"Ngươi đi/ên à?"

Ta giãy hai cái, không thoát, nước mắt rốt cuộc rơi: "Buông ta ra... chuyện trên thuyền, toàn là chuyện đi/ên rồ. Là đầu óc ta không tỉnh táo. Ta c/ầu x/in ngươi, coi như chưa xảy ra, được không?"

Hắn không buông, im lặng giây lát.

"Là ta khiến ngươi lỡ giờ, ta sẽ chịu trách nhiệm."

Ta ngẩng đầu, mắt mờ lệ nhìn hắn: "Ngươi chịu trách nhiệm thế nào? Đó là thánh chỉ."

"Ngươi tin ta."

"Ta làm sao tin ngươi -"

"Giờ ngươi cũng không còn cách nào khác, phải không?"

Đúng vậy, ta không còn lối thoát.

Về nhà họ Triệu, hôn ước vô hiệu.

Về nhà mẹ đẻ, phụ thân phải nhận tội.

Nhảy sông, ta không biết bơi.

Trời cao đất rộng, ta không có đường nào đi.

Hắn nhìn ta, tay vẫn nắm cổ tay ta.

Đạn mộc lại n/ổ -

"Đợi đã, hắn nói gì, hắn không phải người chèo thuyền?"

"Vậy hắn là ai? Sốt ruột quá!"

Ta cắn răng, gi/ật tay ra, ôm Viên Viên về giữa thuyền ngồi xuống.

Không nhìn hắn, không nói năng.

Hắn cũng không nói gì, cầm sào, chống một cái.

Thân thuyền chao nhẹ, rời bờ.

Nước sông cuồn cuộn chảy ngược, mang theo mười năm của ta, cùng trôi đi.

14

Thuyền đi nửa giờ, cảnh hai bờ thay đổi.

Không còn là đồng hoang liễu rủ, mà là đường thanh thạch, tường hồng ngói xám, tựa như đến thị trấn nào đó.

Thuyền cập bờ.

Hắn nhảy xuống, giơ tay ra.

Ta không nắm, tự ôm Viên Viên nhảy xuống.

Hắn không để ý, đi trước, ta theo sau.

Quanh co rẽ vào hẻm nhỏ.

Hẻm sâu, hai bên tường cao, trên tường thò vài cành lựu đỏ rực.

Hắn dừng trước cửa gỗ sơn đỏ, đẩy ra.

"Vào đi."

Ta do dự, bước theo.

Viện tử không lớn nhưng tinh tế.

"Đây là đâu?" Ta hỏi.

"Nhà ta." Hắn nói.

"Ngươi... nhà ngươi?"

"Ừ."

Ta muốn hỏi quá nhiều, không biết bắt đầu từ đâu.

Hắn không cho ta hỏi, chỉ chính phòng: "Ngươi ở đây. Đồ đạc đều sạch sẽ, chưa ai dùng."

Nói xong quay người đi ra.

Cửa đóng, tiếng bước chân xa dần.

Ta đứng nguyên chỗ, chưa kịp phản ứng, đạn mộc đã sôi động -