Bạch Trạch trầm mặc rất lâu.

"Vậy ngươi định làm gì?"

Ta không trả lời, quay người hướng ra phủ ngoài bước đi.

Cửu Vĩ Hồ gọi ta lại.

"Ngươi đi đâu?"

"Đi tìm một người." Ta nói.

"Ai?"

"Một người có thể giúp ta trở lại làm người."

Mười hai năm trước, trước khi bị Trấn Nam Hầu bắt, có một đạo sĩ đi qua miếu hoang.

Hắn nhìn thấy ta, nói một câu.

"Tiểu oa oa, trong người ngươi chảy m/áu Tương Liễu, ắt sẽ trở thành yêu quái."

"Nhưng nếu ngươi muốn trở lại làm người, hãy đến tìm ta."

"Ta ở trên Thanh Thành sơn, đợi ngươi ba năm."

Lúc ấy ta không hiểu hắn nói gì.

Giờ thì ta hiểu rồi.

Ta phải đi tìm hắn.

Ta phải nhờ hắn giúp ta, triệt để loại bỏ huyết mạch Tương Liễu trong người.

Ta muốn trở lại làm một con người thật sự.

Một người bình thường không hóa xà, không nuốt chửng, không tái sinh.

Một người bình thường biết đ/au, biết khóc, biết già, biết ch*t.

Ta không muốn làm quái vật nữa.

Vĩnh viễn không muốn.

13

Thanh Thành sơn rất cao.

Cao đến mây m/ù ở dưới chân.

Ta leo bảy ngày bảy đêm mới lên đến đỉnh.

Đạo quán rất cũ, sơn trên cửa đã tróc hết, sân đầy cỏ dại.

Một lão đạo sĩ ngồi giữa sân, nhắm mắt như đang tọa thiền.

Ta đi tới, quỳ trước mặt hắn.

"Đạo trưởng, mười hai năm trước ngài nói, nếu ta muốn trở lại làm người, hãy đến Thanh Thành sơn tìm ngài."

"Giờ ta đến rồi."

Lão đạo sĩ mở mắt, liếc nhìn ta.

"Trong người ngươi có m/áu Tương Liễu, vốn là vật chứa hung thần."

"Muốn trở lại làm người, chỉ có một cách."

"Cách gì?" Ta hỏi.

"Móc tim ngươi ra." Lão đạo sĩ nói. "Huyết mạch Tương Liễu ký sinh trong tim ngươi, chỉ cần móc tim ra, huyết mạch sẽ tiêu tán, ngươi sẽ biến thành người thường."

"Nhưng ngươi phải nghĩ kỹ, móc tim ra, ngươi sẽ ch*t."

"Ch*t rồi, sẽ không tái sinh nữa."

"Ngươi có nguyện ý không?"

Ta trầm mặc rất lâu.

Rồi gật đầu.

"Nguyện ý."

"Dù có ch*t, cũng hơn sống làm quái vật."

Lão đạo sĩ thở dài.

"Tốt, ta giúp ngươi."

Hắn lấy ra một con d/ao găm, đưa cho ta.

"Tự ngươi làm, hay ta giúp?"

Ta tiếp nhận d/ao găm, nắm ch/ặt trong tay.

D/ao găm rất sắc, lưỡi d/ao in hình khuôn mặt ta.

Một khuôn mặt bình thường, tầm thường, chẳng có gì nổi bật.

Mười hai năm trước, khuôn mặt này từng có nụ cười.

Giờ thì chẳng còn gì.

Ta hít một hơi thật sâu, giơ d/ao găm lên, chĩa vào ng/ực mình.

Rồi, ta nghe thấy một thanh âm.

"Khoan đã."

Là Bạch Trạch.

Nó không biết từ lúc nào đã theo lên, đang đứng ở cửa đạo quán thở hổ/n h/ển nhìn ta.

"Tiểu nha đầu, ngươi không được ch*t."

"Vì sao?"

"Vì còn có một người đang đợi ngươi."

"Ai?"

Bạch Trạch không trả lời, chỉ hơi nghiêng người.

Một người từ sau lưng nó bước ra.

Là một cô gái, khoảng mười lăm mười sáu tuổi, mặc bộ quần áo vải thô, mặt mũi lem luốc, như vừa đi đường xa.

Nàng thấy ta, mắt đỏ ngầu.

"A Cửu tỷ tỷ."

Nàng gọi ta.

"Là em đây, Tiểu Thất."

"Tỷ còn nhớ em không?"

Ta sững người.

Tiểu Thất.

Ta đương nhiên nhớ.

Mười hai năm trước, trước khi bị Trấn Nam Hầu bắt đi, ta cùng Tiểu Thất sống trong miếu hoang ngoại thành.

Nàng cũng là đứa trẻ mồ côi, nhỏ hơn ta ba tuổi, là người thân duy nhất của ta trên đời.

Về sau ta bị quan binh bắt đi, từ đó không gặp lại nàng.

Ta tưởng nàng đã ch*t.

Không ngờ nàng vẫn sống.

"Tiểu Thất..." Giọng ta r/un r/ẩy. "Sao em đến đây?"

"Là Bạch Trạch lão gia nói với em." Tiểu Thất bước tới ôm ta. "Ngài nói tỷ định làm chuyện ng/u ngốc, bảo em mau đến ngăn tỷ."

"A Cửu tỷ, tỷ không được ch*t."

"Tỷ ch*t rồi, em phải làm sao?"

"Trên đời này, em chỉ còn mình tỷ là người thân."

Nàng khóc rất thảm thiết, nước mắt thấm ướt áo ta.

Ta ôm nàng, không biết nói gì.

Lão đạo sĩ bên cạnh thở dài.

"Tiểu oa oa, tim của ngươi, còn móc không?"

Ta nhìn Tiểu Thất trong lòng, lại nhìn con d/ao găm trong tay.

Rồi, ta đặt con d/ao xuống.

"Không móc nữa."

"Vì sao?" Lão đạo sĩ hỏi.

"Vì ta còn có lưu luyến." Ta nói. "Người có lưu luyến, không thể ch*t."

Lão đạo sĩ mỉm cười.

"Vậy là đúng rồi."

"Người sống trên đời, chính vì có lưu luyến."

"Kẻ không lưu luyến, mới thật là quái vật."

14

Ta dẫn Tiểu Thất trở lại phủ Trấn Nam Hầu.

Trong phủ đã trống không.

Tất cả mọi người đều bị ta nuốt chửng, chỉ còn mình Trấn Nam Hầu.

Hắn vẫn treo lơ lửng trên không, chân bị hư ảnh cắn ch/ặt, không lên không xuống.

Thấy ta quay về, hắn giãy giụa.

"Tiểu yêu quái, ngươi tha cho ta, ta cho ngươi tất cả!"

"Vàng bạc châu báu, ruộng đất điền sản, ngươi muốn gì ta cũng cho!"

"C/ầu x/in ngươi, tha cho ta!"

Ta đứng trước mặt hắn, ngửa mặt nhìn.

"Hầu gia, ngài biết không?"

"Mười hai năm qua, mỗi lần ta đ/au đớn muốn ch*t, đều nhớ tới một câu."

"Câu gì?" Hắn hỏi.

"Là chị gái Tiểu Thất của ta nói."

"Nàng nói: 'A Cửu tỷ tỷ, tỷ phải sống, sống mới có hi vọng.'"

"Chỉ vì câu này, ta gắng gượng mười hai năm."

"Nhưng giờ, ta không muốn gắng nữa."

Ta quay người, dắt Tiểu Thất đi ra ngoài.

"Hầu gia, ngài cứ treo ở đây đi."

"Treo đến ch*t."

"Dù sao ngài cũng là Trấn Quốc Đại tướng quân, triều đình sẽ tìm ngài."

"Khi họ tìm thấy ngài, ngài đoán xem họ sẽ nghĩ gì?"

"Một đại tướng quân quyền khuynh triều đình, tr/eo c/ổ trong sân nhà mình, ch*t đói."

"Thật là nh/ục nh/ã."

Ta bước đi.

Phía sau vang lên tiếng gào thét nguyền rủa của Trấn Nam Hầu.

Ta không ngoảnh lại.

15

Ba năm sau.

Kinh thành.

Ta ở Đông thị mở một tiệm mì, b/án mì dương xuân.

Tiểu Thất thu tiền ở quầy, Bạch Trạch rửa bát trong bếp, Cửu Vĩ Hồ mời khách ở cửa, Cù Ngưu gảy đàn ở sân sau.

Ngày tháng bình yên trôi qua.

Thỉnh thoảng có khách hỏi ta, vì sao trong tiệm mì lại nuôi Bạch Trạch, Cửu Vĩ Hồ và Cù Ngưu.

Ta cười nói, chúng là thần thú chiêu tài.

Khách không tin, nhưng cũng chẳng buồn truy c/ứu.

Chiều hôm đó, trong tiệm tới một vị khách.

Là một lão nhân, mặc đạo bào cũ kỹ, lưng đeo thanh ki/ếm gỗ đào.

Lão đạo sĩ.

Hắn ngồi xuống, gọi một tô mì dương xuân.

Ăn xong, hắn lau miệng, nhìn ta nói.

"Tiểu oa oa, ngươi còn h/ận không?"

Ta suy nghĩ một chút.

"H/ận."

"Nhưng ta không muốn b/áo th/ù nữa."

"Vì sao?"

"Vì h/ận quá mệt mỏi."