Trần Tinh giọng chói tai.

"Có phải vu khống không, cô dám tháo ra cho mọi người xem không?"

Tôi bình thản hỏi.

Cô ta không dám.

Vì biết tôi nói đúng sự thật.

"Hứa Lỗi!"

Cô ta quay sang anh trai tôi, "Anh để mặc cô ta s/ỉ nh/ục em thế này sao?!"

Anh trai mặt xám như chì.

"Tiểu Nhu, em quá đáng rồi."

"Quá đáng?"

Tôi cười.

"Anh à, anh còn nhớ ngày em gặp t/ai n/ạn, anh bảo em đi ký hợp đồng thay, hứa xong việc sẽ đãi em bữa thịnh soạn."

"Bữa đó đâu?"

"Anh còn nhớ bác sĩ nói chân em có thể giữ được, nhưng mọi người đến muộn mười phút."

"Mười phút đó, anh ở đâu?"

"Anh còn nhớ ngày ký thỏa thuận, anh bảo chị dâu không muốn nhà có gánh nặng."

"Gánh nặng?"

Tôi đẩy xe lăn tiến lên một bước.

"Giờ, ai là gánh nặng?"

Anh trai giơ tay.

Cái t/át không kịp hạ xuống.

Bị Lâm Qian chặn lại.

"Ngài Hứa," cô cười tủm tỉm, "Đây là nơi công cộng, đ/á/nh người là phạm pháp. Và này -"

Cô lắc điện thoại.

"Tôi đang livestream đấy, ba vạn khán giả đang theo dõi."

Tay anh trai đơ cứng giữa không trung.

Trần Tinh thét lên, bịt mặt bỏ chạy.

Anh trai hằm hè liếc tôi, đuổi theo.

Đám đông im lặng vài giây, rồi bùng n/ổ bàn tán.

Lâm Qian tắt livestream, giơ ngón cái với tôi.

"Đã chứ?"

"Đã."

Tôi nói.

Rồi cúi đầu, tiếp tục khâu mảnh da trên tay.

Tay vững.

Mũi kim, sợi chỉ.

Như ba năm qua từng ngày.

Chương 8

Sự việc lên top tìm ki/ếm địa phương.

Tiêu đề: "Tuần lễ Thời trang bùng n/ổ kịch gia đình, nhà thiết kế khuyết tật vạch trần chị dâu hàng nhái"

Video là bản ghi livestream của Lâm Qian, c/ắt xén chỉ giữ phần gi/ật gân.

Mặt anh trai và Trần Tinh được làm mờ, nhưng giọng nói rõ mồn một.

Mặt tôi không che.

Lâm Qian hỏi tôi có muốn xử lý không.

Tôi bảo không.

"Sớm muộn cũng phải ra mặt."

Video bùng n/ổ.

Kéo theo cửa hàng online của tôi nổi sóng lần nữa.

Đơn hàng xếp đến một năm sau.

Điện thoại xưởng đổ chuông liên tục, báo đài phỏng vấn, thương hiệu hợp tác, kẻ tò mò vô cớ.

Tôi tắt chu điện thoại, tập trung vào đơn hàng.

Ngày thứ ba, mẹ đến.

Lần này không gọi trước, xông thẳng vào xưởng.

Hai thợ học việc ngăn cản không kịp.

"Hứa Nhu!"

Mắt bà đỏ hoe, rõ ràng khóc nhiều.

"Con nhất định phải h/ủy ho/ại gia đình này mới hả?!"

Tôi đặt mảnh da xuống.

"Mẹ, con đang làm việc."

"Làm việc? Làm cái trò ô nhục đó hả?"

Bà xông tới, định đ/ập bàn làm việc, bị Tiểu Trần chặn lại.

Tiểu Trần khiếm thính nhưng lực lớn, đứng chắn trước mặt tôi.

"Tránh ra!" Mẹ gào thét, "Tao dạy con gái, liên quan gì đến mày!"

"Cô ấy là chủ tôi."

Tiểu Trần gõ chữ, dùng phần mềm phát âm.

Giọng nữ cơ học, lạnh lùng đến buồn cười.

Mẹ sững sờ.

"Con... con còn thuê người?"

"Ừ," tôi đáp, "Hai người, đều khuyết tật. Lương tháng bốn ngàn, bao ăn ở."

"Con lấy đâu ra nhiều tiền thế?"

"Ki/ếm được."

"Con..."

Bà chỉ tay vào tôi, r/un r/ẩy.

"Con biết anh con giờ ra sao không? Trần Tinh đòi ly hôn! Bảo cả nhà lừa cô ta, bảo không chịu nổi nh/ục nh/ã!"

"Anh con quỳ cả đêm, cô ta mới tạm đồng không ly."

"Nhưng phải trả lại sính lễ, thêm tên vào nhà đất, con cái sau này theo họ ngoại!"

"Con hả hê rồi chứ?"

"Con thỏa mãn chưa?"

"Hứa Nhu, nhà mình rốt cuộc có lỗi gì với con, mà con b/áo th/ù tà/n nh/ẫn thế?!"

Tôi lặng nghe bà gào xong.

Rồi hỏi:

"Nói xong chưa?"

Bà thở gấp, trừng mắt.

"Nói xong thì về đi, con còn việc."

"Con..."

"À, quên," tôi chợt nhớ, "Mẹ còn giữ bản thỏa thuận chứ? Điều ba, hai bên không được quấy rối nhau. Mẹ vi phạm rồi."

"Tao là mẹ mày!"

"Từ ngày ký thỏa thuận, không còn là nữa."

Tôi nói bình thản.

"Chữ trắng mực đen, chính tay mẹ viết. Cần con lấy ra cho mẹ xem không?"

Mặt bà trắng bệch.

"Tiểu Nhu, đó... đó là lúc bất đắc dĩ..."

"Giờ cũng bất đắc dĩ," tôi ngắt lời, "Mọi người phải lo cho anh, cho Trần Tinh, cho cháu nội. Thì cứ lo đi. Đừng lo cho con."

"Con không cần."

"Nhưng con là con gái mẹ!"

"Đã từng thôi."

Tôi nhìn bà.

"Mẹ à, mẹ còn nhớ sau khi con gặp nạn, câu đầu tiên mẹ nói là gì không?"

Môi bà r/un r/ẩy.

"Mẹ bảo, tiêu rồi, hôn sự của anh con hỏng bét."

"Mẹ không hỏi con có đ/au không, không hỏi con có sợ không."

"Mẹ hỏi con, anh con phải làm sao."

"Từ hôm đó, con đã hiểu."

"Trong nhà này, con là kẻ thừa."

"Nên con ký thỏa thuận. Con chấp nhận."

"Nhưng giờ con sống tốt, mọi người lại tìm đến."

"Dựa vào cái gì?"

Giọng tôi rất nhẹ.

"Chuyện tốt đều về mọi người, chuyện x/ấu đều đổ lên đầu con."

"Thế không công bằng."

Bà khóc.

Khóc thật, nước mắt nước mũi giàn giụa.

"Mẹ sai rồi, mẹ thật sự sai rồi..."

"Con tha thứ cho mẹ, được không?"

"Con đến xin lỗi chị dâu đi, bảo video là giả, là con bịa đặt, được không?"

"Mẹ c/ầu x/in con..."

Bà ngã vật xuống đất, như đống bùn nhão.

Tôi nhìn bà.

Nhìn rất lâu.

Rồi đẩy xe lăn đi qua người bà, tiếp tục làm việc.

"Tiểu Trần, tiễn khách."

Tiểu Trần bước tới, đỡ mẹ dậy.

"Bác, mời đi ạ."

Giọng máy lạnh lùng.

Mẹ bỏ đi.

Ngoảnh lại ba bước một lần.

Tôi không ngẩng đầu.

Mũi kim, sợi chỉ.

Da dày, kim khó đ/âm thấu.

Nhưng tôi đ/âm được.

Như những năm tháng khốn khó, tôi vẫn bước qua.

Tối đó, Lâm Qian đến.

"Mẹ cô đến báo giới gây rối rồi."

Cô đưa tôi xem điện thoại.

Một trang tự truyền thông địa phương đăng bài, tiêu đề: "Con gái khuyết tật nổi tiếng phủi sạch tình thân, mẹ già khóc than: Sinh ra đứa bạc tình"

Bình luận chia phe.

Kẻ bảo tôi nhẫn tâm.

Người bảo ắt có nội tình.

Có kẻ lùng sục thông tin anh trai và Trần Tinh.

"Xử lý không?" Lâm Qian hỏi.

"Không."

"Có thể ảnh hưởng xưởng đấy."

"Thì ảnh hưởng."

Tôi nói.

"Chuyện gì cũng phải ra ánh sáng."

"Chắc chứ?"

"Chắc."

Cô nhìn tôi một lúc, rồi cười.

"Được, vậy tôi đổ thêm dầu."

"Đổ gì?"

"Cô chờ xem."

Cô nói.

Chương 9

"Đổ dầu" của Lâm Qian là sắp xếp cho tôi một cuộc phỏng vấn chuyên sâu.

Của đài truyền hình, giờ vàng.

Người dẫn chương trình là chị phóng viên nổi tiếng lối chất vấn sắc bén.

"Cô có thể từ chối," Lâm Qian nói, "Nhưng tôi nghĩ cô nên đi."

"Tại sao?"

"Vì quyền phát ngôn thuộc về cô. Mẹ cô khóc lóc với báo chí, thì cô lên truyền hình lớn hơn mà nói."