Nhà thư ký Lâm xây nhà mới, tôi bảo đó là nửa ngôi m/ộ, không lành.

Bà M/ù ch/ửi tôi không hiểu biết:

"M/ộ trấn trạch, phúc vạn đại."

Tôi đáp:

"Dương đ/è âm, tuyệt tử tôn."

"Vào ở, hậu duệ tất ch*t."

"Các người tin hay không tùy ý, ch*t đừng tìm ta."

Con trai thư ký Lâm xông tới đ/á/nh tôi.

Bị xà nhà rơi trúng g/ãy cổ.

1.

"Ê, yếm đỏ nhà ai bị gió thổi xuống đầm thế kia? Vải nhìn trơn thế, chắc đắt lắm."

Sau lưng vang lên giọng ồm ồm như sấm.

Là Đường Đại Tráng, bạn thuở hàn vi chân đất của tôi.

Hắn vác cuốc, tay xách nửa bao giấy vàng chuẩn bị đi tảo m/ộ.

Trước Thanh Minh, trận mưa tà thấu xươ/ng trút xuống.

Tôi về làng tảo m/ộ, vừa tới đầm nước đen đầu làng thì dừng chân.

Trên mặt nước xoáy lờ đờ vật gì đó chói mắt.

Chiếc yếm đỏ kiểu cũ, thêu hoa văn âm, bập bềnh theo sóng.

Tôi dán mắt mặt nước, không ngoảnh lại:

"Đừng có nói bậy."

Mặt tôi đanh lại, màu đỏ trên yếm kia không phải th/uốc nhuộm, mà là chu sa hòa m/áu người ch*t ngâm thành đỏ thẫm.

Đây gọi là tiền m/ua mạng.

Âm nhân qua sông, phải để lại vật làm mồi, kẻ nào tham lam vớt lên sẽ phải xuống thế chỗ.

2.

Đang nói, sau lưng vang lên tiếng chuông xe đạp lanh lảnh.

Leng keng—

Lâm Tiểu Bảo đạp chiếc xe đạp cũ kỹ phong cách hai tám, tay lái đeo dải lụa đỏ chót.

Hắn cố ý bóp thắng ch*t trước mặt chúng tôi, b/ắn vệt bùn suýt trúng người tôi.

"Ồ, Tô Thanh Thanh, về tảo m/ộ hả?"

Lâm Tiểu Bảo chống chân xuống đất, ngẩng cằm, bộ dạng ngạo mạn khiến người ta nghiến răng.

Hắn là con trai đ/ộc nhất của thư ký Lâm, kẻ ngang ngược nhất làng.

Đại Tráng che chắn trước mặt tôi:

"Lâm Tiểu Bảo, mày khoe khoang cái gì? Chẳng phải bố mày dựa vào giấy phép đội sản xuất m/ua được xe tây đó sao!"

Lâm Tiểu Bảo chẳng thèm để ý Đại Tráng, mắt léo liếc nhìn vệt đỏ dưới đầm nước đen.

"Dải lụa đỏ này đẹp đấy, vừa để chùi yên xe tao."

Hắn chống xe, lội bùn tiến về phía bờ nước.

Tôi lạnh lùng nhìn bóng lưng hắn, quát ngăn:

"Dừng lại! Đó là tiền m/ua mạng của âm nhân qua sông, chạm tay ắt ch*t."

Lâm Tiểu Bảo khựng bước, ngoảnh lại nhìn tôi như xem đồ ngốc:

"Tiền m/ua mạng là cái quái gì?"

"Mày vớt đồ dưới nước, đồ dưới đáy sẽ vớt mày."

"Tô Thanh Thanh, cái miệng thối của mày lại muốn ăn t/át rồi hả?"

Giọng khàn đặc c/ắt ngang từ đầu đường.

Thư ký Lâm khoác áo Trung Sơn, tay cầm điếu th/uốc lào.

Đằng sau còn lẽo đẽo mấy bà con xem nhiệt tình, đang sải bước tới.

Ông ta chĩa điếu th/uốc vào mũi tôi, mở mồm đã quy chụp:

"Đồ tàn dư tư sản!"

"Ông mày năm xưa m/ê t/ín bị đấu tố ch*t, cái đuôi yêu quái nhà mày vẫn chưa c/ắt sạch hả?"

"Còn dám giữa ban ngày ban mặt tuyên truyền thứ cỏ dại đ/ộc hại này?"

"M/a q/uỷ đâu nào, mày còn dám nhắc âm nhân qua sông?"

"Phải đấy, Tô Thanh Thanh, bịa chuyện dọa ai thế?"

Bà M/ù không biết từ lúc nào đã len tới.

Bà ta trước giờ hay lén học nghề ông tôi, chỉ biết chút da lông, đi l/ừa đ/ảo khắp nơi.

Giờ để lấy lòng thư ký Lâm, đương nhiên vin vào thế leo cao.

Đối mặt lũ người ng/u muội này, tôi chẳng muốn tốn hơi.

Tôi tin một câu: Lời lành khó khuyên kẻ đáng ch*t.

3.

Tôi lùi hai bước, nhường chỗ bờ đầm:

"Được, các vị là phần tử tiên tiến, thì vớt đi."

Lâm Tiểu Bảo đắc ý khịt mũi, quay người bẻ cành liễu to.

Bước tới bờ đầm, cúi người chọc chiếc yếm đỏ dưới nước.

Mặt nước yên ắng đến rợn người.

Đầu cành liễu vừa chạm mép yếm đỏ.

Mặt đầm nước đen phẳng lặng bỗng sôi sùng sục, sủi bọt lớn.

Chiếc yếm đỏ như sống dậy, đột ngột chìm phụt xuống.

Dưới nước như có lực lượng khổng lồ cắn ch/ặt cành liễu, gi/ật mạnh!

"Ái chà!!"

Lâm Tiểu Bảo ùm một tiếng, cả người chúi đầu xuống đầm nước đen.

Bùn nước b/ắn tóe.

"Tiểu Bảo!"

Điếu th/uốc lào trong tay thư ký Lâm rơi tõm xuống bùn, giọng ông ta rít lên.

Dân làng ùa tới, nhưng đều dừng chân ở bờ đầm.

Trên mặt nước, đầu Lâm Tiểu Bảo vùng vẫy đi/ên cuồ/ng.

Mặt tím ngắt, mắt lồi gần ra ngoài.

Hai tay hắn quẫy lo/ạn xạ, gào thét thảm thiết:

"Bố! C/ứu con! Dưới nước có tóc! Tóc quấn chân con rồi!"

Nhìn kỹ, dưới mặt nước trồi lên vô số sợi tóc đang lôi hắn xuống vực sâu.

Mấy người dân sợ run chân, không ai dám xuống c/ứu.

"C/ứu người đi! Mau xuống c/ứu con tôi!

Thư ký Lâm cuống quýt đẩy mấy người bên cạnh.

Nước đã ngập tới cằm Lâm Tiểu Bảo, tiếng quẫy đạp yếu dần.

"Chị Thanh, làm sao giờ?"

Đường Đại Tráng nắm ch/ặt cán cuốc, mắt đỏ ngầu.

Nói thì nói, dù sao cũng là một mạng người.

Tôi mặt lạnh cởi áo mưa ném cho Đại Tráng.

Tay phải khẽ rung, thước nén h/ồn giấu trong tay áo tuột vào lòng bàn tay.

Tôi hít sâu, phóng người nhảy xuống.

Dưới nước đục ngầu, dòng chảy âm khí nặng nề.

Tôi mở mắt, hai chân Lâm Tiểu Bảo đã bị tóc đen quấn ch/ặt.

Tôi không lùi mà tiến tới, nín thở lặn xuống.

Hai tay nắm ch/ặt thước nén h/ồn, ch/ém mạnh vào đám tóc đen quấn quanh chân hắn!

Thước nén h/ồn chuyên ch/ém đ/ứt âm dương.

Tóc đen co rúm lại, rút nhanh về phía bóng tối dưới đáy đầm.

4.

Tôi túm cổ áo sau Lâm Tiểu Bảo, kéo hắn phóng lên khỏi mặt nước.

Đại Tráng nhanh tay đưa lưỡi cuốc ra, kéo cả hai chúng tôi lên bờ.

Lâm Tiểu Bảo nằm như x/á/c ch*t trên bãi bùn, ho sặc sụa.

"Tiểu Bảo! Con trai bố ơi!"

Thư ký Lâm lồm cồm bò tới, nước mắt giàn giụa vỗ lưng hắn.

Tôi ướt sũng, vẩy nước trên thước nén h/ồn, lặng lẽ cất vào tay áo.

Hơi lạnh trên thước dần tan, nhưng lòng bàn tay tôi đã hằn vệt đỏ.

Tôi nheo mắt, thứ dưới đầm này không đơn giản, tạm thời đừng động vào.