Chương 8

Lòng tôi ch*t lặng, tưởng rằng mình buộc phải gắn bó với Trần Sinh mãi mãi.

Đúng lúc tuyệt vọng nhắm mắt, giọng nói quen thuộc vang ngoài cửa:

"Dừng tay!"

Tôi mở to mắt nhìn ra.

Bà Lý chống gậy khập khiễng bước qua ngưỡng cửa tiến về phía tôi.

"Bà Lý..." Giọng tôi nghẹn lại.

"Cháu Phương đừng sợ!" Bà Lý giơ gậy quất vào đám người đang kh/ống ch/ế tôi.

Đám đông tản ra né tránh.

Mẹ biến sắc, chặn trước mặt bà Lý:

"Dì làm gì thế? Hôm nay là ngày vui của Vi Vi, không cho phá đám!"

"Ngày vui?" Bà Lý cười lạnh, gậy đ/ập mạnh xuống nền, "Đem con gái gả cho m/a, gọi là vui? Có hỏi ý nó không?"

"Tôi đã bảo rồi, minh hôn là tổn âm đức, các người vẫn mê muội!"

"Đây là việc nhà tôi!" Bố mặt xám xịt bước ra, "Dì là người ngoài, đừng xen vào!"

"Người ngoài?" Bà Lý quét mắt đám đông, quát lớn: "Cả làng biết bà Lý này có chút bản lĩnh. Việc này bà không muốn quản, nhưng cháu Phương đã cầu c/ứu, bà không thể làm ngơ!"

Nghe vậy, mọi người h/oảng s/ợ bỏ chạy.

Bố mẹ mặt tái mét, giọng r/un r/ẩy: "Cháu... cháu tìm dì?"

Bà Lý gật đầu với tôi.

Mắt bố mẹ đỏ hoe, chưa kịp phản ứng thì gió gi/ật ầm ầm, Trần Sinh từ qu/an t/ài ngồi dậy, giọng đ/ộc á/c:

"Bà Lý già rồi, chuyện không nên quản thì đừng quản. Vi Vi và tôi là duyên trời định."

Bố mẹ kinh hãi ngất xỉu.

"Định cái con khỉ!" Bà Lý phun nước bọt, "Đồ ch*t hai năm rồi còn đòi duyên phận? Sống không ai thèm, ch*t rồi kéo người khác ch*t theo?"

"Bà định chống lại tôi?"

Trần Sinh cười gằn, thoắt cái đã áp sát bà Lý.

Mặt hắn gần dính vào bà, hốc mắt trống rỗng nhìn chằm chằm.

Gó cuồ/ng phong thổi tắt nến, gi/ật tung vải đỏ, đồ mã bay tứ tung.

Bà Lý bình tĩnh rút đồng tiền xu, cắn ngón tay bôi m/áu, đ/ập mạnh lên trán Trần Sinh.

"Á!"

Trần Sinh rú lên thảm thiết, bật ngã ra sau, loạng choạng đứng dậy.

Trán hắn ch/áy đen, lớp da bên ngoài bong tróc, lộ ra xươ/ng trắng xám.

"Bà Lý!" Tôi bật gọi, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp.

"Vi Vi..." Hắn ngẩng mặt nhìn tôi, "Sao em không tin anh? Anh thật sự muốn giúp em... Bà Lý không tốt, bà ta muốn mượn thọ em..."

"Xạo!" Bà Lý gầm lên, "Cháu Phương đừng nghe hắn! Nếu em đồng ý, h/ồn phách sẽ thuộc về hắn, vĩnh viễn không thoát!"

"Bà mới là kẻ l/ừa đ/ảo!" Trần Sinh thét lên.

"Bà lấy bát tự, tóc, m/áu của nó không phải để giúp, mà để mượn thọ! Chân bà què bao năm, bà muốn mượn mạng nó chữa chân!"

Tôi đứng giữa hai người, đầu óc như mớ bòng bong.

Bà Lý nuôi tôi lớn, c/ứu mạng tôi, không lý nào hại tôi.

Nhưng lời Trần Sinh lại khớp với việc bà Lý làm.

Bát tự, tóc, m/áu đầu ngón tay - bà Lý đều đã lấy. Chuyện mượn thọ...

Tôi từng nghe có bà đồng mượn thọ người khác để kéo dài mạng sống.

Chân bà Lý què nhiều năm, lẽ nào bà cam tâm?

Chương 9

"Cháu Phương, tin bà!" Bà Lý gấp gáp.

"Vi Vi, tin anh!" Trần Sinh gào theo.

Hai giọng nói đan xen như lưỡi c/ưa x/é n/ão.

Tôi nhắm mắt hít sâu.

Mở mắt nhìn bà Lý: "Cháu tin bà."

Mặt Trần Sinh biến sắc.

Ánh mắt bà Lý lóe lên, bà nắm tay tôi: "Đi mau!"

Trần Sinh lao tới, bà Lý ném đồng xu về phía hắn. Đồng tiền vạch cầu vồng đ/ập trúng ngựk hắn.

Hắn rú lên ngã vật xuống.

Bà Lý đẩy tôi ra cửa: "Cháu chạy đến đền Thành Hoàng, có đạo trưởng tới c/ứu, nhờ người ta giúp!"

Không do dự, tôi phóng như bay ra ngoài.

Gió đêm gào rú, tôi chạy như đi/ên, giày thêu rơi xuống bùn cũng không hay.

Trăng bị mây che, xung quanh tối đen như mực, chỉ phía nghĩa địa lập lòe vài đốm m/a trơi như đèn lồng di động.

Chạy qua gốc hương già đầu làng, mấy cụ già vẫn ngồi đó y như lúc tôi về.

Định nhắc họ về nhà, bỗng họ quay đầu chậm rãi. Ánh trăng rọi lên khuôn mặt chỉ còn da bọc xươ/ng, mắt trũng sâu, miệng gi/ật gi/ật nở nụ cười q/uỷ dị.

"Vi Vi... lại đây với bọn ta..." Giọng họ kẽo kẹt như cửa sắt gỉ.

Tôi sợ không dám nhìn, cúi đầu tiếp tục chạy.

Chạy không biết bao lâu, phía trước hiện bóng người.

Người đàn ông trung niên mặc đạo bào xám, tay cầm ki/ếm gỗ đào, lưng đeo túi vải.

Thấy tôi, ông dừng bước.

"Đạo trưởng c/ứu con! Nhà con có m/a!"

"Mau c/ứu bà Lý, bà ấy nguy hiểm!"

Thấy c/ứu tinh, nước mắt tôi tuôn rơi.

Nhưng đạo trưởng mặt lạnh, vung phất trần lao tới.

Tôi sững sờ né tránh, quay đầu bỏ chạy.

Tại sao? Bà Lý không bảo đạo trưởng tới giúp sao?