Trần Sinh nói giọng khẩn trương.

Chương 5

Tôi định hỏi rõ hơn, nhưng chỉ thấy môi Trần Sinh mấp máy, chẳng nghe thấy gì.

Giây sau, ý thức bị gi/ật mạnh, tôi tỉnh dậy.

Một bên là mượn thọ, một bên là minh hôn, nên tin ai đây?

Đầu tôi như búa bổ, tựa hồ lạc trong mê cung không lối thoát.

Đúng lúc ấy, tiếng nói chuyện ồn ào và vật nặng rơi lộp bộp vang ngoài phòng.

Tôi mở cửa, ngoài cửa sổ đen kịt, chỉ ánh trăng le lói chiếu vào, nhưng trong nhà đông đúc người đang tất bật.

Nến đỏ lập lòe trong phòng khách.

Từng đoàn người ra vào, tay bưng vác đồ đạc, bận rộn trang hoàng nhưng không một tiếng động, im lặng như tờ.

Vải đỏ cưới phủ kín tường, dưới ánh đèn mờ tỏa màu đỏ thẫm kỳ quái.

Hòm hòm hộp hộp được khiêng vào chất đống, chữ "Hỷ" dán trên nắp bị gió lật góc, lộ ra lớp giấy xám trắng bên trong.

Gần đó có lò th/iêu đang đ/ốt thứ gì đó.

Tro tàn bay lả tả, đậu trên vai tóc mọi người, nhưng chẳng ai để ý, vẫn máy móc làm việc.

Nhớ lời bà Lý, tôi rùng mình.

Phải trốn thôi, dù sự thật thế nào, chỉ biết ở lại sẽ phải thành cô dâu m/a.

Lợi dụng lúc hỗn lo/ạn, tôi lẻn ra ngoài.

May mắn không ai phát hiện.

Đang định trèo tường, đôi tay lạnh ngắt siết ch/ặt eo tôi, giọng khàn đặc vang bên tai:

"Vi Vi, em định đi đâu?"

Chương 6

Tôi cứng đờ quay lại, đối diện gương mặt Trần Sinh tái nhợt không giọt m/áu, da đầu tê dại.

Chưa kịp phản ứng, mấy người từ sau lưng hắn xông tới, kẹp ch/ặt tay tôi như kìm sắt, lôi vào phòng bên.

"Buông ra! Thả tôi ra!"

Tôi giãy giụa đi/ên cuồ/ng, nhưng bọn họ như đi/ếc, nụ cười đông cứng trên mặt.

Áo cưới đỏ chói từng lớp khoác lên người.

Tóc bị gi/ật mạnh, từng mảng rụng xuống.

Không biết bao lâu sau, họ hài lòng với tạo hình của tôi.

Đám người tản đi, bước chân biến mất, phòng chỉ còn mình tôi.

Vật lộn mở cửa vô ích.

Liếc thấy gương, tôi kinh hãi nhìn hình ảnh phản chiếu.

Gương mặt trắng bệch với hai đóm má hồng chói, môi son bầm, mắt trũng sâu.

Tay r/un r/ẩy sờ lên mặt, không tin đó là mình.

Một lát sau, mẹ bước vào.

"Mẹ!"

Tôi lao tới nắm tay bà, giọng nghẹn ngào:

"Mẹ ơi, con không lấy chồng! Mẹ c/ứu con!"

Mẹ như không nghe thấy.

Bà nhìn tôi âu yếm, mấp máy môi:

"Vi Vi, mẹ làm vì tốt cho con. Con gái phải lấy chồng, có chỗ dựa mới không cô đơn."

"Mẹ! Trần Sinh ch*t rồi!" Tôi lắc vai bà, gào thét:

"Con xin lỗi! Con không nói không lấy chồng nữa! Mẹ c/ứu con! Con không gả cho người ch*t!"

Tôi khóc rống, suýt ngất.

Mẹ vẫn thờ ơ, tiếp tục:

"Con và Trần Sinh từ nhỏ đã quen, hai nhà thông gia. Đây là chỗ tốt nhất mẹ tìm được cho con."

Rồi bà rút khăn che mặt từ tay áo, đỏ mắt phủ lên đầu tôi.

Tầm nhìn bị chặn, chỉ thấy màu đỏ chói lòa.

Tôi muốn chống cự nhưng chân tay nặng trịch như đúc chì, nhấc không nổi.

Ngồi bất động, đầu óc quay cuồ/ng.

Tôi và Trần Sinh quen biết? Bỗng nhớ câu hắn nói trong mơ: "Em thật không nhớ anh?" Nhưng lục lại ký ức, chẳng thấy dấu vết gì của hắn.

Đầu óc rối bời, thứ gì đó thoáng qua không kịp nắm bắt.

Chương 7

Ngoài cửa trống chiêng vang dội.

Tiếng kèn xuyên đêm, điệu "Khiêng kiệu" rền rĩ giữa đêm vắng.

Chập chùng thanh la dừng trước phòng.

Cửa mở, gió lùa ào vào.

Hai đôi giày vải đen dừng trước mặt.

Hai cánh tay thò ra, kẹp nách lôi tôi qua hành lang dài.

Nến đỏ hai bên leo lét, bóng đổ dài ngoằn ngoèo.

Giọng the thé vang lên, kéo dài trong từ đường trống vắng:

"Nhất bái thiên địa!"

Tôi bị ép cúi gập, cử động cứng đờ.

"Nhị bái cao đường!"

Khăn che mặt đung đưa trước mắt.

"Phu thê đối bái!"

Bị xoay người, ngẩng lên nhìn qua tua rua, tôi thấy mặt Trần Sinh.

Bộ xươ/ng vàng khè lở lói với mảnh th!t rữa, hốc mắt trống rỗng chằm chằm tôi.

"Tống nhập động phòng!"

"Không! Đừng!"

"C/ứu tôi với!"

Tôi gào thét với tất cả mọi người.

Đám đông như đi/ếc, đôi mắt họ ánh lên màu đỏ q/uỷ dị dưới nến.

Tôi bị lôi đi.

Giữa nhà chính, cỗ qu/an t/ài đen kịt mở nắp, bên trong trải chăn đỏ, gối thêu uyên ương.

Đồng tử tôi co rút, m/áu đông cứng.

Giọng Trần Sinh vang bên tai, đầy hưng phấn đi/ên cuồ/ng:

"Vi Vi, thật tuyệt."

"Cuối cùng chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi rồi."