Quách Hải nhíu mày: "Ý mày là chúng ta phải tìm một cô dâu mới cưới, bắt cô ta nằm qu/an t/ài đêm tân hôn?"

Tôi gật đầu: "Quan trọng nhất là chú rể phải là người làng."

"Tao phải nghĩ xem, tìm đâu ra cô gái vừa muốn gả vào làng vừa dám mạo hiểm."

"Tao đã tìm thấy rồi."

Quách Hải mừng rỡ: "Gọi điện cho cô ta ngay đi! Bao nhiêu tiền tao cũng trả."

"Chính là tao!" Tôi thẳng thắn phanh phui, "Chúng ta giả kết hôn. Đêm tân hôn tao nằm qu/an t/ài."

Sắc mặt Quách Hải đông cứng. Suy nghĩ một lúc, hắn lắc đầu: "Người Hứa Hòa lo nhất chính là mày. Tao không thể để mày liều mạng."

"Tao phải đi!" Tôi kích động, nước mắt lưng tròng: "Hứa Hòa trước hết là bạn thân tao, sau mới là vợ mày. Hai người quen nhau rồi cưới, đều do tao giới thiệu. Cô ấy gặp nạn, tao có trách nhiệm."

"Phương Ninh, Hứa Hòa sợ nhất mày nghĩ thế nên mới để lại những lời đó. Chuyện trả th/ù để tao lo. Mày đừng làm bậy."

"Quách Hải, mày sợ đúng không? Đồ hèn nhát! Mày không dám cưới tao, sợ làng trên xóm dưới dị nghị, làm hoen ố thanh danh mày."

"Ừ, tao nhát gan, tao sĩ diện. Chuyện trả th/ù đến đây thôi. Ngày mai tao về viện đi làm, đừng gặp nhau nữa."

Quách Hải bỏ đi ngay tối hôm đó, về thành phố.

Kết hôn với hắn là bước quan trọng nhất trong kế hoạch trả th/ù. Hắn đi rồi, mọi thứ tan thành mây khói.

Tôi không cam lòng, đề nghị mẹ cho tôi lấy chồng trong làng.

Mẹ bảo tôi cút xa khỏi nhà.

Thấy tôi lì lợm không đi, còn tự ý xem mắt đàn ông trong làng, bà lập tức sai Phương Viễn đưa tôi lên phố.

Phương Viễn tịch thu chứng minh thư, tôi tạm không về được. Tối làm bartender, ngày làm tình nguyện ở đạo quán.

Phương Viễn giám sát tôi hàng ngày, sau này có bạn gái mới bớt để ý.

Ở quán bar, tôi từng gặp Quách Hải một lần. Hắn say khướt, kéo tôi hỏi Hứa Hòa đâu, còn trách mình làm mất vợ.

Sau đó, tôi và Quách Hải không gặp lại. Nghe Phương Viễn nói, Quách Hải đổi bộ phận, công việc rất bận.

Hơn một năm sau, Phương Viễn và bạn gái kết hôn. Gần Tết, chuẩn bị đám cưới.

Phương Viễn gửi tôi phong bao lớn, bảo ở lại thành phố, không cần về dự.

Hắn còn nói, Tết này Quách Hải cũng không về, hai đứa có thể đi chơi cùng.

Tôi cố tình làm ngược. Nhận tiền của Phương Viễn, về nhà trước hắn.

6

"Sao mày về?" Mẹ kinh ngạc, "Thằng Viễn không nói với mày à?"

"Sao? Sợ tao phá đám cưới anh trai? Chị dâu mới có biết tục lệ làng không?"

Mẹ gi/ật mình, vội bịt miệng tôi: "Thằng Viễn gần 30 mới có người chịu lấy. Mày dám nói với nó, tao ch*t trước mặt mày."

"Muốn ch*t thật, bà đã nhảy vực như Hứa Hòa rồi."

Mẹ mặt tái mét, mấp máy môi muốn nói gì, nhưng lại quỳ xuống.

"Mẹ biết mày vì chuyện Hứa Hòa mà không vui. Mẹ chỉ là đàn bà quê gả xa đến đây, ngoài bảo vệ con cái mình, chẳng làm được gì."

Bà nói không sai. Trong hoàn cảnh đó, ai cũng khó thoát thân.

"Yên tâm, tao không nói gì với chị dâu. Đám cưới xong tao đi ngay." Nói rồi tôi bỏ mặc mẹ đang khóc lóc.

Đêm Ba Mươi, ngày đoàn viên.

Ăn xong bữa cơm chiếu lệ, tôi mang rư/ợu thịt đến m/ộ Hứa Hòa.

Trên bia có bó hoa dạ lan hương tím. Hẳn có người đến thăm.

Tôi bày đồ cúng: "Hứa Hòa, tao nhớ cậu lắm."

"Vẫn không buông được à?" Có tiếng sau lưng. Không cần quay lại tôi cũng biết là ai.

"Dạ lan hương tím, ý nghĩa là xin lỗi. Chúng ta đều giống nhau."

Quách Hải bước tới trước mặt, ánh mắt kiên định: "Tao không quan tâm mày về làm gì. Sáng mai theo tao về thành phố."

Tôi cười nhạt: "Quách Hải, mày là ai mà quản tao?"

"Tao là chồng Hứa Hòa! Việc nó không cho mày làm, tao được quyền quản!"

Nước mắt tôi nghẹn ngào, chỉ vào bia m/ộ: "Bảo Hứa Hòa nói với tao đi! Nó bảo tao đi, tao đi ngay!"

Quách Hải nắm ch/ặt tay: "Phương Ninh, đừng ép tao, cũng đừng ép mình. Hứa Hòa không muốn thấy mày thế này."

"Quách Hải, mày lo xa rồi. Dự đám cưới xong, tao đi ngay."

"Phương Ninh, tao hiểu tính mày. Lần này về, mày vẫn muốn trả th/ù. Tao không cho mày thành công. Tao sắp tìm ra cách rồi, tin tao đi."

"Quách Hải, tao không phải cô dâu, mày không phải đàn bà. Chúng ta không trả th/ù được. Đừng lởn vởn theo tao nữa."

Tôi bỏ lại Quách Hải c/âm lặng, về nhà.

Chị dâu Bùi Linh là người anh trai quen ở bar.

Mẹ từng lén lên thành phố xem mặt.

Bùi Linh xinh đẹp, gia cảnh khá giả. Quan trọng là bố mẹ cô không đòi hỏi hồi môn cao, chỉ cần hai đứa hạnh phúc. Cô dâu tốt thế này tìm không ra.

Dưới sự thúc giục của mẹ, qu/an h/ệ Phương Viễn và Bùi Linh tiến triển nhanh. Gần Tết, ổn định hôn sự.

Hai người định tổ chức tiệc ở làng trước, sau đó về quê Bùi Linh.

Bùi Linh không có bạn bè ở đây, tôi đương nhiên thành phù dâu.

Ban đầu mẹ rất lo lắng. Thấy tôi chỉ làm việc không nói gì, bà mới yên tâm.

Trong lễ cưới, Bùi Linh mặc áo cưới truyền thống đỏ thắm, trang điểm rực rỡ, rất xinh. Dân làng trầm trồ khen ngợi.

Bộ đồ đó do tôi tự tay may, cùng kiểu với Hứa Hòa.

Nhìn cô ấy, tôi lại nhớ Hứa Hòa.

Tiếc rằng người cũ đã không còn.

Kết thúc tiệc rư/ợu, Bùi Linh kêu đ/au chân vì giày cao gót. Mẹ sai tôi đưa cô dâu về phòng trước.

Tiệc tan, Phương Viễn mãi chưa về. Mẹ tôi lại xuất hiện.

Bà đuổi tôi về phòng, muốn nói chuyện riêng với Bùi Linh.

7

Tôi đoán mẹ định nói gì, định đi thì Bùi Linh kêu buồn tiểu.

Nhà vệ sinh ở góc sâu trong sân, khá xa. Tôi đưa cô ấy đi.

Trong nhà vệ sinh, chúng tôi nhanh chóng thay trang phục.

Bùi Linh còn hóa trang giả cho tôi, đội thêm khăn che mặt, khó nhận ra sự khác biệt.

Bùi Linh đội tóc giả của tôi, giống tôi bảy phần. Trong ánh sáng mờ, đủ đ/á/nh lừa mọi người.