"Đây là di vật của sư tổ ta, ngươi nhất định phải mang theo bên mình, ta chỉ có thể giúp ngươi đến vậy."

Cuối cùng, pháp sư dặn dò "tôi" vài điều cần lưu ý, rồi để tôi ra về.

Nhưng một dấu ấn lạnh lẽo vô hình đã thông qua sợi dây thừng kia, khắc sâu vào chân tôi, vào linh h/ồn tôi.

9

Từ đó về sau, tôi ốm nặng một trận, nghỉ dưỡng hơn một tháng mới tạm quay lại trường học.

Tôi cố gạt bỏ, không nghĩ tới, không nhắc tới, cố hòa nhập cuộc sống bình thường, dùng bận rộn và ồn ào để đ/á/nh lừa bản thân.

Vết bầm xanh trên mắt cá chân không thể mờ đi, tôi đành tự nhủ đó chỉ là cơn á/c mộng chân thực do va phải sát khí.

Cho đến một đêm nọ.

Tôi thức khuya làm luận văn trong ký túc, bạn cùng phòng đều đã ngủ say. Khát nước, tôi đứng dậy lấy nước, vô thức bước đến cửa sổ nhìn con đường vắng lặng bên dưới. Đèn đường vàng vọt, bóng cây lay động, tất cả tĩnh lặng đến lạ.

Đúng lúc đó—

Xa xa nơi ngã rẽ, một đoàn bóng mờ lặng lẽ trôi qua.

Mờ ảo, nhòe nhoẹt, như cách một lớp kính mờ.

Chừng bảy tám bóng người, xếp hàng thưa thớt, bước cực kỳ chậm, như đang trôi lơ lửng.

Trên tay mỗi người, đều cầm một chiếc đèn lồng.

Tỏa ra thứ ánh sáng...

Trắng toát.

Y hệt đêm đó!

M/áu trong người tôi dồn lên đỉnh đầu, rồi rút sạch, chân tay lạnh ngắt như người 💀!

Chúng... sao lại ở đây?! Trong trường học?!

Đồng tử tôi giãn ra vì kinh hãi, dán ch/ặt vào đoàn người q/uỷ dị.

Đúng lúc chúng sắp khuất tầm mắt—

Bóng trắng cuối đoàn,

Bỗng...

Khựng lại.

Rồi,

Nó chậm rãi,

Như cảnh quay chậm trong phim,

Hướng về phía cửa sổ tôi đứng,

Từ từ...

Xoay đầu lại!

Dù khoảng cách xa, ánh sáng mờ, không thể thấy rõ mặt.

Nhưng tôi cảm nhận rõ ràng...

Hai "ánh mắt" lạnh lẽo, đ/ộc địa, pha chút giễu cợt quen thuộc,

Xuyên qua bóng tối,

Chính x/á/c đóng vào mặt tôi!

"Rầm!"

Cốc nước trên tay tôi rơi xuống đất, vỡ tan tành, tiếng vỡ chói tai trong đêm tĩnh mịch.

Nhưng tôi không hay biết.

Tôi chỉ đờ ra trước cửa sổ, m/áu đông cứng, tai ù đi, tiếng gió gào, chuông đồng lo/ạn xạ, tiếng nữ q/uỷ gào khóc, cùng tiếng thở dài khẽ khàng như bên tai...

Lại một lần nữa vang lên rành rọt.

"Đm! Tiền Khôn đêm hôm không ngủ làm cái đéo gì thế?" Bạn dưới giường bị đ/á/nh thức, càu nhàu ngồi dậy.

Một đứa khác mở đèn: "Gì thế? Rơi cái gì?"

Ánh đèn xua tan bóng tối, nhưng không xua được nỗi lạnh trong xươ/ng tôi. Mặt tôi tái nhợt, môi run run, chỉ tay ra cửa sổ: "Lại... lại đến rồi... đèn lồng trắng... chúng... chúng vừa ở dưới kia... nhìn... nhìn cháu..." Bạn cùng phòng nghi ngờ ra cửa sổ nhìn xuống.

Phía dưới trống trơn, chỉ còn đèn đường đứng cô đ/ộc, nào có đoàn đèn lồng trắng.

"Làm gì có? A Khôn mày ngủ gật à?"

"Bảo rồi, dạo này mày cứ lẩn thẩn, chắc bệ/nh chưa khỏi hẳn."

"Ngủ đi, mai còn giờ sớm."

Bạn cùng phòng ngáp ngắn ngáp dài, cằn nhằn vài câu rồi tắt đèn, chẳng mấy chốc lại ngáy khò khò.

Chỉ còn tôi, đờ đẫn đứng đó, mồ hôi thấm ướt áo ngủ, sợ hãi như dây leo siết ch/ặt tim, càng lúc càng ch/ặt.

Họ không tin, họ nghĩ tôi đi/ên.

Trong bóng tối, giữa tĩnh lặng, A Quý bỗng lên tiếng, giọng mang âm Hồ Tây nhưng rất rõ:

"A Khôn, cậu vừa... thực sự nhìn thấy?"

Tôi như bắt được cọng rơm, quay phắt về giường hắn: "Thật! A Quý! Tớ thực sự thấy! Y hệt lần về quê! Chúng không tha cho tớ! Chúng tìm đến trường rồi!"

A Quý im lặng một lúc, giường kẽo kẹt như hắn ngồi dậy.

"Tớ tin cậu." Giọng hắn thấp nhưng kiên định.

"Cậu... cậu tin?" Tôi sửng sốt, tiếng ngáy của mấy đứa kia hình như khựng lại.

"Ừ." Giọng A Quý trong bóng tối trầm xuống, "Có thứ, người chưa gặp đều cho là giả. Nhưng nhà tớ... hơi khác."

Hắn ngập ngừng, như quyết định rất khó khăn, mới thong thả nói: "Nhà tớ ở Hồ Tây... tổ tiên... là người gọi h/ồn."

Gọi h/ồn?

Từ này như tia chớp xẹt qua đầu tôi! Cái nghề chỉ tồn tại trong phim và truyện kinh dị?

"Có loại sát khí, một khi dính vào, như giòi bám xươ/ng, rất khó gỡ. Nhất là loại 'thằng sát' t/ự v*n tr/eo c/ổ, oán khí cực sâu, nó đã nhắm cậu thì khó mà xong." Giọng A Quý mang vẻ già dặn khác tuổi, "Cậu chạm vào dây của nó, nó nghĩ hai người đã 'kết nối'."

Hơi thở tôi gần như ngừng lại.

"Cậu... sao cậu biết?" Tôi r/un r/ẩy hỏi.

"Người lớn trong nhà thỉnh thoảng nhắc mấy điều kiêng kỵ. Đèn lồng trắng cậu nói... tớ cũng nghe bố tớ nhắc tới thứ tương tự, rất xui." A Quý thở dài, "Thế này đi, mai tớ gọi điện hỏi bố tớ. Ông ấy biết nhiều, xem có cách nào... giải được thứ này không."

Trong bóng tối, tôi như thấy tia hy vọng mong manh.

Nhưng đồng thời, nỗi lạnh khó tả cũng bao trùm tôi.

Tôi từng nghĩ đêm đó chỉ là t/ai n/ạn kinh dị.

Giờ đây, bạn cùng phòng từ gia tộc gọi h/ồn bảo tôi, thứ đó có thể vẫn theo tôi.

Mà hy vọng giải trừ lời nguyền, lại phó mặc vào một truyền thống cổ xưa khác, bí ẩn không kém...

Tương lai tôi, dường như rơi xuống vực sâu m/ù mịt không thể đoán định.

(Hết)