"Niệm Niệm của ta thật giỏi, sau này sẽ không đói nữa."

Nàng lại tìm ta: "Tiểu yêu quái ăn tâm nhân ơi, người phàm chúng ta thường nói nhất ngôn cửu đỉnh, ta đã hứa cho ngài ăn tâm ta, chỉ cần Niệm Niệm bình an, ta cam lòng tình nguyện."

Ồ, người phàm đều cứng đầu thế sao?

Nhưng ta không phải người, nhất ngôn cửu đỉnh là thứ gì?

Ta không hiểu những lòng vòng ấy, chỉ biết giờ ăn tâm Dục Nương, Niệm Niệm sẽ mất mẹ.

Nàng mới bảy tuổi, ta không muốn nàng nhỏ dại đã mồ côi.

Ta biết mùi vị mất mẹ thuở ấu thơ.

Dù ta cũng tự sống được, cũng biết săn b/ắn.

Nhưng mùi vị ấy chua xót đắng cay, chẳng dễ chịu chút nào.

Ta chợt không muốn ăn tâm nàng nữa.

Ta thở dài.

"Thôi bỏ đi, dù sao ta cũng chưa ăn tâm nhân, biết ngon dở thế nào? Biết đâu tâm người chua, thối, đắng? Ta nghĩ ta không ăn nữa!"

Dục Nương không tin nổi, ấp úng: "Thật... thật không ăn nữa?"

Ta quay lưng khoát tay: "Không ăn nữa đâu, ta là yêu quái ăn tâm nhân, muốn ăn đâu chẳng có, đâu thiếu một tâm của ngươi."

Phải, ta chẳng bận tâm!

Miễn ta muốn, lúc nào chẳng thể gi*t người mổ tim?

Chỉ là ta không muốn thôi.

Nghĩ đến cảnh tan hoang m/áu me, thấy chẳng có gì vui.

Ngày ta về núi trời quang mây tạnh, Dục Nương lấy từ gói đồ chiếc áo bông đỏ khoác lên người ta.

"Mặc đi, là chút lòng của ta."

Niệm Niệm reo lên: "Mẹ ơi, con nhận ra vải này, là áo đỏ mẹ mặc lúc thành hôn!"

Dục Nương cười chỉnh lại vạt áo cho ta: "Ừ, mẹ sửa nhỏ lại, xem này, vừa khít!"

Ta sờ lên chất vải dù nhiều năm vẫn mới tinh, biết chiếc áo này quan trọng với Dục Nương thế nào.

"Ta không thể nhận."

"Nhận đi, giờ chẳng có gì quý cho con cả, này... có rảnh về nhà ăn cơm."

"Ừ!"

Họ tiễn ta đến chân núi, lại lên tận lưng chừng.

Tiễn mãi không thôi.

Ta nói: "Đến đây thôi, rừng núi là nhà ta."

Dục Nương lén lau nước mắt: "Vậy con đi đi, ta nhìn con về nhà."

Nhưng ta vẫn lo: "Không làm Niệm Niệm sợ chứ?"

"Không đâu." Dục Nương cúi xuống thì thầm, "Nó biết cả rồi!"

Biết rồi à, vậy thì tốt.

Biết mà không sợ, càng tốt hơn.

Ta đi rồi, hóa thành làn gió mát, rừng núi tĩnh lặng, lá cây xào xạc.

Chiếc áo đỏ nhỏ bay theo gió, quấn quanh Dục Nương và Niệm Niệm ba vòng.

Vòng thứ ba vừa xong, Niệm Niệm bỗng hét theo:

"Nếu con nhớ cô, có thể lên núi tìm không?"

"Nếu con đến, gọi tiểu yêu quái ăn tâm nhân, cô có ra chơi với con không?"

Không những không sợ, còn muốn chơi cùng, thật tuyệt vời.

Ta điều khiển chiếc áo khẽ vuốt má Niệm Niệm, vén nhẹ mái tóc nàng, như lời đáp đồng ý.

Xuống núi, ta nghe Niệm Niệm hỏi:

"Mẹ ơi, sao cô ấy gọi là yêu quái ăn tâm nhân? Cô ấy không ăn tâm người, cũng chẳng giống yêu quái tí nào."

Giọng Dục Nương dịu dàng:

"Đó chỉ là cái tên thôi, gọi gì chẳng được."

"Như con trai nhà Triệu thẩm tử gọi Đại Cẩu, Nhị Cẩu, lẽ nào chúng thật là chó?"

Niệm Niệm bật cười.

Ta trở về miếu đất, khoe áo đỏ với tượng thần.

"Lão thần tiên ông ơi, ngài xem, ta cũng có áo mới rồi, là người phàm tặng ta đó!"

"Chính là người đến cầu ngài c/ứu con gái dạo trước, ngài bận không c/ứu, ta c/ứu nàng sống."

"Vốn ta muốn ăn tâm nàng, nhưng không hiểu sao không nỡ, ta không muốn đứa bé kia mồ côi!"

"Hồi nhỏ ta mất mẹ còn có miếu của ngài trú thân, nhưng nàng là phàm nhân, biết đi đâu?"

"Nên thôi đừng ăn tâm mẹ nàng nữa. Nhưng ta được ăn đùi gà ngon, Dục Nương cho ta đó, thật sự rất thơm ngon, ngon hơn đồ cúng của ngài nhiều!"

Ta cất áo đỏ, lau sạch bàn thờ bám bụi, bày lại đồ cúng.

Lạy ba lạy trước tượng thần, rồi chui xuống gầm bàn ngủ.

Nửa đêm, ta gi/ật mình vì động tĩnh thú rừng.

Chẳng mấy chốc nghe tiếng người gọi, như đang tìm người trong núi, rất đông người.

Ta định ra xem, đã thấy người lao vào miếu.

"Thần tiên, lão thần tiên, xin c/ứu chồng con trai tôi! Chồng tôi lên núi săn ba ngày chưa về, các con lén lên tìm cũng mất tích, sợ mắc bẫy thú rồi. Xin ngài chỉ chỗ họ, để tôi tìm thấy!"

Nói xong đầu đ/ập đất lạch cạch.

Ta nhận ra, chính là Triệu thẩm tử từng tặng Dục Nương nửa túi gạo!

Cũng là người tốt!

Lạy xong, Triệu thẩm tử đi rồi.

Ta thầm nghĩ: "Lão thần tiên ông ơi, ngài phải giúp bà ấy nhé, bà này tốt lắm, nghe bà khóc thảm không!"

Tiếng gọi khắp núi vẫn tiếp tục.

Ta ngồi không yên muốn giúp, nhưng sợ cư/ớp công thần tiên.

Yêu quái nhỏ như ta không thể tranh công với thần.

Trăng lặn về tây, chân trời hừng sáng.

Ta buồn ngủ ngồi thềm miếu gật gù.

Chợt nghe giọng quen thuộc gọi:

"Tiểu yêu quái ăn tâm nhân ơi—tiểu yêu quái ăn tâm nhân, cô ở đâu thế—"

Ta gi/ật mình đứng dậy, là Niệm Niệm, nàng đang gọi ta.

Ta hóa thành luồng gió mạnh lao đi, cuốn lá bay tứ tán, chim chóc hoảng hốt.

Tìm thấy Niệm Niệm, thấy Dục Nương cùng Triệu thẩm tử ngồi bệt dưới đất.

Niệm Niệm thấy ta mừng rỡ:

"Triệu thẩm tử xem, cháu đã bảo mà, cháu có thể gọi cô ấy ra. Hồi trước cháu sắp ch*t, chính cô ấy c/ứu cháu. Cô ấy là yêu quái tốt, nhất định giúp được bác!"