Nhưng chàng lại đúng lúc thất lạc ký ức, minh chính thuận thê cưới Hứa Thanh Lân, còn cùng nàng sinh hạ một tử. Thiếp là nữ nhi thế gia, từ nhỏ thụ đình huấn, dẫu uất ức bất cam thế nào, cũng chỉ có thể buông lời đồng ý cho hai mẹ con nàng vào cửa. Nhưng Hứa Thanh Lân tuy xuất thân nông nữ, lại có khí cốt kiên cường, tuyệt không chịu làm thiếp. Đã có Thứ Nhi, thiếp cũng tuyệt không thể đem vị trí vương phi dâng lên. Triệu Yển vì thế hờ hững thiếp, trách móc thiếp, cho rằng thiếp không có dung nhã lượng. Thiếp tuy giữ được danh phận chính thất, nhưng đá/nh mất sủng ái của Triệu Yển. Thứ Nhi còn chưa chào đời, đã có huynh trưởng thứ xuất. Thiếp cùng Hứa Thanh Lân, tất nhiên phải tranh đấu cả đời. Triệu Yển đã từng làm một đời hoàng đế, tính tình càng thêm tự phụ ngạo mạn. Chàng nắm chắc phần thắng, kiếp này không cần kiêng kỵ mẫu tộc thiếp, cũng sẽ không để tâm thượng nhân chịu ủy khuất nữa. Tranh hay không tranh, rốt cuộc cũng chỉ là đường khác nhưng cùng đích.

3

Hoàng hậu triệu thiếp nhập cung yết kiến. Bà đồng ý cho thiếp cùng Triệu Yển hòa ly. Trong điện tĩnh lặng, khói lò lượn lờ. Người nữ tử trước mắt mày mắt uy nghiêm, đang cúi đầu phê tấu chương, không ngẩng lên. Hoàng thượng niên cao b/ệnh trọng, bà lấy th/ủ đo/ạn sắt đ/á đ/ộc đoán triều chính. Thấy thiếp quỳ ngay ngắn, bà dừng bút, đuổi cung nhân, suy nghĩ hồi lâu mới lên tiếng: 'Kiếp này, hắn lần đầu c/ầu x/in bản cung. Không cầu tài bạch, không cầu quan chức, chỉ cầu thành hôn với nàng.' Nghe bà chủ động nhắc đến Công Tôn Hành, thiếp nhất thời sửng sốt. Hoàng hậu xuất thân cao môn, từng có đoạn vãng sự hoang đường. Sau khi kết tóc, bà từng cùng thư sinh tư bôn, sinh hạ Công Tôn Hành. Về sau triều đình đảng phái tranh đấu, tộc họ Thôi suýt nữa diệt vo/ng. Bà quả quyết nhập cung, gả cho hoàng thượng hơn hai mươi tuổi, lấy thân nữ nhi c/ứu vãn nguy cơ. Chỉ là lúc mới nhập cung, bà từng bị sủng phi h/ãm h/ại, mất đứa con trong bụng, không thể sinh dục nữa. Bởi vậy nhận nuôi Triệu Yển - con của cung nữ, một tay đưa chàng lên vị trí đông cung. Kiếp trước hoàng hậu b/ệnh trọng, Triệu Yển thờ ơ không chăm sóc. Thiếp hầu hạ bên giường, vô tình nghe được lời thì thầm, mới biết được chuyện bí mật này. 'Hắn giống cha hắn lắm, việc đã quyết thì không thay đổi.' Ánh mắt hoàng hậu dừng ở tấm ngọc bội nơi thắt lưng thiếp, thở dài: 'Bản cung thiếu n/ợ hắn nhiều lắm, tâm nguyện duy nhất của hắn chỉ có nàng, dẫu biết nàng đã gả cho người khác.' 'Môn hôn sự này, bản cung chuẩn tấu.' Lòng thiếp chấn động, cúi người bái lạy. 'Đa tạ nương nương...' 'Nhưng có một câu, bản cung phải hỏi rõ ràng.' Hoàng hậu ngắt lời, ánh mắt dò xét: 'Nàng đối với hắn, là chân tình, hay lợi dụng?' Thiếp biết bà đang sợ điều gì. 'Thần nữ cũng tâm nguyện hắn, kiếp này chỉ mong cùng hắn bạch đầu.' Hoàng hậu nhìn thiếp lâu đến thế. Thiếp cũng ngẩng mắt nhìn bà. Đến khi khói lò tàn lụi, một tia tro tàn lập lòe. Nét mặt hoàng hậu phủ chút dịu dàng, làm phai đi vẻ uy nghiêm thường ngày. 'Nàng chăm sóc thân thể cho kỹ, bản cung đợi đứa bé gọi bản cung một tiếng ngoại tổ.'

4

Thiếp trở lại Tín vương phủ thu xếp đồ đạc, vừa hay thấy Hứa Thanh Lân đang uống trà ở tiền sảnh, tư thái thư nhàn. Nàng không còn vẻ k/inh h/oàng khi gặp thiếp kiếp trước, đã nắm chắc phần thắng trong tay. 'Chuyện kiếp trước, tỷ tỷ còn nhớ chứ?' Đương nhiên nhớ. Mùa đông năm đó lạnh đến gh/ê người, thiếp dầu cạn đèn tàn, co quắp trên giường chờ ch*t. Nàng đứng trước giường, người đầy gấm vóc châu báu, cũng cười như thế nhìn thiếp. 'Vậy tỷ tỷ hẳn cũng nhớ, kiếp trước, vương gia yêu là ta, lập thái tử cũng là Trinh Nhi.' Hứa Thanh Lân tiến lại gần, nụ cười biến mất, đáy mắt đầy vẻ khoái trá sắc nhọn. 'Kiếp này, nàng cũng sẽ là kẻ thua cuộc dưới tay ta, đứa con trong bụng nàng cũng không vượt qua được Trinh Nhi của ta.' 'Ta khuyên nàng sớm từ bỏ ý định, đừng tranh với ta nữa, may ra ta xem tình vương gia mà để nàng an ổn qua ngày. Bằng không, ta tuyệt không dung tha!' 'Hứa thị bất kính chủ mẫu.' Thiếp nhìn vũ tỳ hoàng hậu ban cho, 'theo cung quy, nên xử trí thế nào?' Vũ tỳ lập tức tiến lên, t/át nàng hai cái thật mạnh. 'Láo xược! Dám vô lễ với vương phi!' Hứa Thanh Lân bị t/át quay người, sắc mặt nhất thời kinh ngạc. Rõ ràng đã là hạ đường phụ, nàng không biết thiếp lấy đâu ra khí phách. Triệu Yển nghe động tĩnh, chạy như bay tới, một tay che chở Hứa Thanh Lân, mặt đầy phẫn nộ. 'Cô gia tưởng trải qua một kiếp, nàng đã tiến bộ, sao lại tranh giành với Thanh Lân nữa?' 'Cô gia biết các người kiếp trước oán h/ận sâu nặng, nhưng kiếp này cô gia đã hứa chắc chắn làm được, nàng hà tất lại làm khó nàng ấy?' Kiếp trước loại kịch bản này diễn vô số lần, thiếp đã chán đến cực điểm, thà nói rõ hơn: 'Triệu Yển, hoàng hậu nương nương đã chuẩn cho chúng ta hòa ly, cũng đã hứa hôn khác cho thiếp, từ nay về sau chúng ta không còn liên can.' Triệu Yển sửng sốt giây lát, ánh mắt dừng ở bụng thiếp, dịu giọng: 'Dẫu gi/ận dữ thế nào, cũng phải nghĩ cho đứa con trong bụng, nói những lời gi/ận dữ vô cớ chỉ tổ hại thân.' 'Nàng mang th/ai con của cô gia, còn có thể gả cho ai nữa? Nếu nàng nhất định phải hòa ly để hả gi/ận, cô gia cũng chiều nàng, ngày sau kết làm phu thê lại là được.' Triệu Yển vội vàng dập tắt sự việc, tự mình sai người đưa thiếp về M/ộ phủ. Thiếp lười tranh cãi với chàng. Chưa đầy nửa ngày đã thu xếp xong hòm xiểng hồi môn, một đoàn người hùng hổ trở về nương gia. Việc hòa ly thiếp chưa từng giấu phụ thân mẫu thân. Chuyện kiếp trước cũng vậy. Vì những điều thiếp nói đều ứng nghiệm, họ cũng tin thiếp. Chỉ có một việc bất mãn. Sư phụ Công Tôn Hành b/ệnh mất, di nguyện đưa về cố hương an táng. Chàng phải phụng linh về quê, để tang một năm, e khó kịp lúc thiếp sinh nở. Một tháng sau, Triệu Yển cùng Hứa Thanh Lân đại hôn, hôn lễ long trọng, thập lý hồng trang. Còn đặc ý đi đường vòng, vòng quanh M/ộ phủ một vòng, chiêng trống ầm ĩ. Thiếp vẫn bất động, chỉ yên tâm dưỡng th/ai. Đại b/án niên quang cảnh thoáng chốc trôi qua, thiếp sắp lâm bồn. Những ngày này, Triệu Yển tìm thiếp nhiều lần, đều bị phụ thân đuổi đi. Nghe nói chàng cũng c/ầu x/in trước mặt hoàng hậu, đều bị bác bỏ. Chỉ có Hứa Thanh Lân rất đắc ý, mỗi lần cung yến đều tỏ thái độ kiêu ngạo trước các mệnh phụ, gây nhiều dị nghị. Ngày thiếp sinh Vĩnh Ninh, nghe nói Hứa Thanh Lân không nhịn được uống say một trận. Nàng nắm tay tỳ nữ thân cận, vui mừng khóc nấc. 'Kiếp này, ta xem M/ộ Chiêu Vân lấy gì tranh với ta nữa?' Thiếp sinh con gái, sẽ không đe dọa vị trí của Triệu Trinh nữa. Nàng không cần để mắt đến thiếp nữa. Hứa Thanh Lân hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.