Chuyên môn có khác, Dực nhi học hành kém hơn nhưng thể chất khỏe mạnh hơn.

Đêm đôi khi cùng Thần nhi học bài.

Có khi lại ra hậu viện luyện võ.

Luyện xong đói bụng thường ăn khuya, nên tiểu trà phòng mỗi tối đều chuẩn bị điểm tâm cùng canh sen hâm trong hộp gỗ.

Đêm nay giờ Hợi luyện võ xong, nửa khắc sau vào trà phòng dùng khuya thì xảy ra chuyện, bụng đ/au quặn thắt.

Tra ra thì canh bị đầu đ/ộc.

May Dực nhi ăn ít, thái y kịp thời chế giải dược, không thì hậu quả khôn lường.

Tiêu Nguyên Kỳ nổi trận lôi đình, tập hợp tất cả mọi người thẩm tra.

Đông Cung nhất thời nhân nhân tự nguy.

Đầu tiên bị nghi ngờ là đầu bếp trực hôm nay.

Mấy người quỳ xuống kêu oan.

Có đầu bếp đứng ra minh oan:

"Trên giá hộp ủ ấm có chín chiếc, đồ khuya của trưởng tôn điện hạ để ở hộp giữa tầng hai, nhưng các hộp khác có dấu bị lục lọi, chứng tỏ có kẻ lạ đột nhập, xin điện hạ minh xét!"

Lúc bế tắc, một cung nữ hầu hạ Thần nhi bước ra.

"Bẩm điện hạ, đêm nay là nô tỳ hầu ở nội thư phòng, giờ Tuất... tiểu điện hạ đáng lẽ ôn bài lại lẻn vào trà phòng, còn bảo nô tỳ giữ bí mật..."

Nàng co rúm: "Nô tỳ đáng lẽ giữ kín, nhưng nay xảy ra chuyện không thể không nói."

Tiêu Nguyên Kỳ xoa thái dương.

Cúi xuống trước mặt Thần nhi.

"Nói với phụ vương, có thật không?"

Thần nhi cúi đầu.

Nước mắt lưng tròng.

Ứ ức đáp:

"Dạ..."

14

Tiếng khóc Tạ Tuyết Ngưng bỗng thê lương.

"Con ta, con đáng thương của ta!"

Nàng quỵ xuống dưới chân Tiêu Nguyên Kỳ.

"Điện hạ, giá như thần thiếp biết Dực nhi ở nhờ gặp họa, dù bệ/nh tật thần thiếp cũng giữ con bên mình!"

Rồi quay sang ta.

"Tỷ tỷ, trả Dực nhi cho muội..."

Khóc lóc thảm thiết.

Ta chỉ lặng nhìn.

Một mũi tên trúng hai đích.

Vừa h/ãm h/ại mẹ con ta, vừa đòi lại con, rút lui an toàn.

Nàng giả hiền năm tháng để ta mất cảnh giác.

Dã tâm giấu kín cuối cùng lộ ra.

Nhưng vở kịch mới chỉ bắt đầu.

Tạ Tuyết Ngưng đang khóc bỗng phun m/áu!

Nàng ôm ng/ực.

H/oảng s/ợ và đ/au đớn khiến mặt tái nhợt.

Th/uốc nàng uống chỉ giả bệ/nh, không hại thân.

Vậy m/áu này từ đâu...

Chưa kịp nghĩ, nàng nhíu mày.

Lại một ngụm m/áu.

Tiêu Nguyên Kỳ cũng gi/ật mình đỡ nàng dậy.

"Ngưng nhi đang bệ/nh, sao chịu được xúc động thế này?"

"Chưa có chứng cứ, cô sẽ tra rõ rồi công bằng xử lý."

Quay sang hạ lệnh: "Đưa Lương đệ về nghỉ ngơi!"

"Tuân lệnh."

Tỳ nữ vội vàng đỡ Tạ Tuyết Ngưng.

Nàng vừa gi/ận vừa lo nhưng bất lực.

"Điện hạ... ho... không, điện hạ!"

Tiếng kêu yếu ớt tan trong gió.

15

Phải rồi.

Từ khi biết nàng giả bệ/nh, ta đã ngầm sai Lục Kỷ bỏ đ/ộc.

Chất đ/ộc tích tụ dần, bệ/nh tình ngày càng nặng.

Ban đầu chỉ tức ng/ực.

Sau thường xuyên ho dữ dội, tinh thần uể oải.

Thái y báo bệ/nh tình, nàng tưởng do th/uốc giả bệ/nh nên không để ý.

Lừa được mọi người, lừa cả chính mình.

Giờ phát hiện thì đã muộn.

Độc tố đã ngấm vào ngũ tạng, thần tiên khó c/ứu.

Tạ Tuyết Ngưng bị đưa đi, Dực nhi thoáng chút hoang mang.

Nhưng nhanh chóng ôm bụng kêu la.

"Phụ vương, nhi thần đ/au quá!"

Thần nhi núp sau ta, sợ hãi lau nước mắt.

"Nhi thần thấy mẫu phi dạo nay về khuya, định tự làm điểm tâm biếu mẫu phi. Không ngờ bị phỏng... Giấu việc chỉ sợ phụ vương mẫu phi lo lắng..."

Nó giơ tay cho xem vết phỏng.

Ta xót xa che chở nó.

"Điện hạ có tin Thần nhi không?"

Tiêu Nguyên Kỳ thở dài.

"Uẩn Nghi, ngươi hiền lương, đối xử với Dực nhi như con ruột. Con ngươi dạy dỗ, tự nhiên tốt."

"Nhưng Thần nhi thừa nhận vào trà phòng, đúng đêm Dực nhi gặp nạn. Trùng hợp thế, cô dù tin ngươi cũng phải tra cho ra."

Ta thi lễ.

"Chỉ cần điện hạ một câu tín nhiệm là đủ."

"Còn hung thủ, thần thiếp tự có cách."

Một khắc sau, cung nữ mời đến người huấn luyện thú.

Gần đây các nơi dâng thú quý chuẩn bị biểu diễn khánh thọ Thái hậu.

Trong lồng chim có con Lưu Sương Tước.

Loài chim này không chỉ lông đẹp mà khứu giác cực nhạy, phân biệt trăm mùi.

Ta đã phòng bị.

Tất cả y phục người hầu Đông Cung đều được ngâm nước Ô Hợp Hương.

Loại hương này kết hợp với mùi cơ thể tạo thành dấu ấn đ/ộc nhất.