Không khí náo nhiệt trong hàng đột nhiên lắng xuống. Ánh mắt của mọi người đều trở nên khác lạ - nghi ngờ, dò xét, pha lẫn chút do dự.

Tôi buông con d/ao xuống, ngẩng đầu lạnh lùng nhìn gã đàn ông: "Nếu anh còn dám thốt ra một lời vô căn cứ, tôi sẽ báo cảnh sát ngay."

Gã ta khịt mũi cười, giơ hai tay lên: "Sao? Nổi đi/ên vì bị bóc mẽ à? Tôi chỉ nhắc nhở mọi người thôi, tự do ngôn luận mà. Nếu không làm việc x/ấu, sợ gì?"

Nói rồi hắn hớn hở bỏ đi, nhưng những lời đồn thổi đ/ộc địa đã như virus lan truyền trong đám đông. Chiều hôm đó, cửa hàng chúng tôi vắng tanh. Khách xếp hàng lặng lẽ rời đi, chỉ còn vài người m/ua hàng trong ánh mắt ngờ vực.

Đứng trong cửa hàng vắng lặng, lòng tôi và cô ấy giá buốt.

15

Gã hàng xóm đ/ộc địa đã đi, nhưng bóng đen nghi kỵ vẫn đ/è nặng lên "Tần Hà Lỗ Vị". Từ chỗ đông nghịt khách, giờ cửa hàng chỉ còn vắng teo. Thi thoảng có vài vị khách bước vào, mắt liếc ngang dọc đầy hoài nghi.

Họ đi vòng quanh quầy, cúi sát xuống ngửi mùi thịt ngâm. Thậm chí có người còn yêu cầu quá đáng: "Chủ quán ơi, cho xem bếp được không?", "Nồi nước dùng này có thật sự thay mỗi ngày không?", "Dầu các anh dùng hãng gì? Lấy ra xem thử coi!".

Tôi kiên nhẫn giải thích từng lời: "Bếp chúng tôi luôn sạch sẽ, hoan nghênh giám sát", "Nước dùng mỗi tôi đều đổ đi, sáng hôm sau nấu mẻ mới", "Chúng tôi dùng dầu đậu nành chính hãng". Nhưng mọi lời biện bạch đều vô nghĩa. Lòng tin đã vỡ thì khó hàn gắn. Khách nghe xong vẫn lắc đầu bỏ đi.

Ba ngày liền, cửa hàng ế ẩm thảm hại. Nguyên liệu chuẩn bị cả ngày đến tối vẫn còn nguyên. Thịt ngâm không b/án được, chẳng nỡ ăn cũng không dám để qua ngày, đành đổ bỏ. Mỗi muỗng đổ đi là bao công sức, là tiền đầu tư của chú Tần. Lo lắng khiến miệng tôi nổi đầy bóng nước.

Cô ấy nhìn tôi tiều tụy, đ/au lòng hơn cả. Cô liên tục an ủi: "Chu Hà, đừng sốt ruột. Thân chính không sợ tà. Chúng ta không làm điều x/ấu, mọi người sẽ hiểu ra thôi".

Lời nói ngọt ngào nhưng nhìn cửa hàng ngày một lỗ, lòng chúng tôi như lửa đ/ốt. Tối hôm đó, sau khi đóng cửa, hai đứa ngồi đối diện trong quán vắng. Trên bàn là mâm thịt ngâm thơm phức mà chẳng thiết ăn. Tôi bứt tóc bực bội, lần đầu nghi ngờ bản thân: Phải chăng mình quá ngây thơ khi nghĩ chỉ cần chất lượng tốt là thành công? Mình quên mất thế giới này còn tồn tại thứ gọi là lòng người đ/ộc á/c.

Đúng lúc tuyệt vọng nhất, cô ấy đứng phắt dậy, đôi mắt lóe lên ánh sáng lạ kỳ: "Chu Hà, em có cách rồi!"

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ngơ ngác: "Cách gì?"

Cô bước đến trước quầy, chỉ tay vào bức tường ngăn gian b/án và bếp: "Vì họ nghi ngờ bếp chúng ta bẩn, vậy thì... đ/ập bỏ bức tường này đi!"

Tôi sửng sốt: "Đập đi?"

"Ừ!" - Cô gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt kiên định - "Chúng ta sẽ làm căn bếp trong suốt! Dùng vật liệu tốt nhất, để khách hàng nhìn thấy từng thao tác! Từ rửa rau, ch/ặt thịt, nấu nướng cho đến thành phẩm - tất cả đều minh bạch! Họ nghi ngờ chúng ta bỏ thứ bẩn vào ư? Vậy ta sẽ công khai công thức (trừ vài bí quyết chính)! Họ sợ nước dùng cũ ư? Vậy ta đặt nồi lớn trước cửa, mỗi ngày đổ nước cũ thay nước mới trước mặt mọi người!"

Giọng cô gái càng lúc càng hùng h/ồn, đôi mắt như có lửa: "Tin đồn chỉ dừng trước người sáng suốt, nhưng đa phần đều a dua! Giải thích bằng lời vô ích thôi. Phải dùng hành động, dùng sự thật để đ/ập tan tin đồn!"

Lời cô như tia chớp x/é tan màn đêm trong đầu tôi. Đúng rồi! Sao mình không nghĩ ra? Thay vì bị động chống đỡ, hãy chủ động tấn công. Dùng sự minh bạch tuyệt đối để đ/ập tan mọi nghi ngờ. Đây không chỉ là cách giải quyết khủng hoảng, mà còn là triết lý kinh doanh vượt thời đại.

Nhìn cô gái mảnh mai thường ngày mà giờ bừng sáng trí tuệ và dũng khí, tôi ôm chầm lấy cô: "Hiểu Nguyệt! Em đúng là phúc tinh của anh! Ý tưởng tuyệt vời quá!"

Hai chúng tôi bắt tay hành động ngay. Hôm sau, cửa hàng đóng cửa với dòng thông báo "Nâng cấp cơ sở vật chất, tạm ngừng kinh doanh". Tôi gọi thợ đến, thay bức tường bằng tấm kính lớn suốt đêm. Tôi còn đặt làm bảng acrylic ghi rõ quy trình chế biến và công thức gia vị.

Ba ngày sau, khi "Tần Hà Lỗ Vị" tái xuất, tất cả người qua đường đều kinh ngạc trước diện mạo mới của cửa hàng.