"Chiêu Ninh, mẹ ngươi năm đó... thật sự bị người hại ch*t?"

Ta gật đầu.

"Đêm qua ta tìm được bà đỡ năm xưa, bà ta trước giờ ở Giang Nam, tưởng chuyện đã qua, năm ngoái mới về kinh."

"Trước khi ch*t, bà ta đã khai."

"Lâm thị m/ua chuộc bà ta đổi th/uốc, lại bắt bà ta trong phòng sinh câu giờ thêm nửa canh."

"Mẹ ta vốn còn một tia hi vọng, bị bà ta kéo dài đến ch*t."

Phụ thân hai tay r/un r/ẩy, khóe mắt dần đỏ lên.

Hắn cùng mẹ ta kết tóc thuở thiếu thời, những năm nay nuông chiều Lâm thị, chỉ vì Thẩm Nghiễn Xuyên là con trai duy nhất, lại nhớ chút tình xưa.

Nào ngờ, cái gọi là tình xưa ấy, từ đầu đến cuối đều thấm m/áu.

Ta lặng lẽ đợi hắn xem trang cuối, mới khẽ nói.

"Phụ thân, bọn họ mong ta ch*t đêm Thượng Nguyên."

"Ta muốn ch*t trước một lần cho bọn họ xem."

Phụ thân ngẩng phắt đầu.

Ta nhìn hắn, từng chữ rõ ràng.

"Chỉ cần ta 'ch*t', bọn họ sẽ vội vàng chia chác vị trí của ta, cư/ớp ấn tín của ta, lộ hết chân tướng."

"Đến lúc đó, ai động đến mạng ta, ai dính m/áu mẹ ta, đều có thể thanh toán."

Thư phòng yên tĩnh như tờ.

Tạ Lâm Xuyên đứng ngoài cửa, không lên tiếng.

Nhưng ta biết, chỉ cần quay đầu, hắn nhất định vẫn ở đó.

Phụ thân nhắm mắt rất lâu, khi mở ra, trong mắt chỉ còn lạnh lẽo.

"Được."

"Lần này, cha diễn cùng con."

Ta thở nhẹ, cúi đầu xoa xoa chiếc vòng ngọc ấm.

Ngọc vẫn ấm.

Nhưng ta tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào.

Bọn họ muốn đưa ta xuống mồ.

Vậy ta tự tay chuẩn bị qu/an t/ài cho họ.

7

Đêm Thượng Nguyên nhanh chóng đến.

Hai bên Chu Tước Hà đèn như sao, thuyền hoa san sát.

Ta vẫn mặc chiếc áo choàng đỏ ưa thích, ngồi xe ra phủ.

Bề ngoài, chỉ có hai tỳ nữ và bốn vệ sĩ đi theo.

Nhưng trong bóng tối, người của Tạ Lâm Xuyên đã mai phục hai bên bờ sông.

Xe ngựa đến đầu cầu, ta vén rèm liếc nhìn.

Trong bóng tối lầu cao phía xa, có người đang giương cung.

Ta thu tầm mắt, bình tĩnh đến mức chính ta cũng bất ngờ.

Những gì đ/áng s/ợ, đáng đ/au, ta đã nếm trọn từ khi nghe Thẩm Nghiễn Xuyên nói "kẻ bệ/nh tật chiếm đoạt Thẩm gia bao năm".

Thuyền hoa rời bến chưa đầy nửa khắc, một mũi tên lửa x/é gió lao tới, trúng giữa khoang thuyền.

Dầu hỏa bùng ch/áy dữ dội.

Trên thuyền tiếng kêu thất thanh.

Trong khói lửa, ta uống viên th/uốc giả ch*t Tạ Lâm Xuyên đưa, để ý thức chìm dần.

Trước khi mất tri giác, dường như có người ôm ch/ặt ta vào lòng, đưa ta từ khoang sau nhảy xuống dòng nước lạnh giá.

Vòng tay ấy vững chắc đến kinh người.

Ta qua làn nước mờ, thoáng thấy đôi mắt đỏ ngầu.

Tỉnh dậy, ta đã nằm trong một phòng kín.

Tạ Lâm Xuyên giữ bên giường, giáp không cởi, tay áo dính m/áu.

Thấy ta mở mắt, vai hắn căng cứng mới hơi buông lỏng.

"Tỉnh rồi?"

Cổ họng ta khô rát: "Bên ngoài thế nào?"

"Theo kế hoạch."

"Trên thuyền ch*t một nữ ám sát, dáng người giống ngươi, mặt bị lửa làm hỏng. Áo choàng, ngọc bội, lò sưởi tay của ngươi đều để bên x/á/c ch*t. Tạo tác nghiệm qua, kinh thành giờ đều tưởng ngươi ch*t rồi."

Ta nhắm mắt.

Từ giây phút này, Thẩm Chiêu Ninh sẽ tạm biến mất khỏi vũ đài.

Tạ Lâm Xuyên rót nước ấm, đưa đến miệng ta, tay hơi run.

Ta nhìn hắn, chợt hỏi: "Ngươi bị thương rồi?"

Hắn khựng lại, nhẹ giọng: "Chút thương nhẹ, không sao."

Nhưng ta ngửi thấy rõ mùi m/áu từ tay áo hắn.

Lục Minh Châu từ ngoài xông vào, mắt đỏ hoe.

"Biểu tỷ, tỷ tỉnh rồi."

"Tỷ không biết, Hầu gia trước linh đường khạc m/áu chân thật thế nào, Lâm thị tại chỗ tin ngay."

Ta khẽ hỏi: "Phụ thân bên đó thuận lợi chứ?"

Lục Minh Châu gật đầu.

"Thuận lợi. Lâm thị và Thẩm Nghiễn Xuyên bận khóc lóc, Bùi Nghiễn cũng đến, ba người diễn tình cảm chân thật, chỉ muốn lo hậu sự cho tỷ ngay."

"Chỉ tiếc họ chưa biết, tỷ ở đây vẫn khỏe."

Ta khẽ nhếch môi.

Tiếng khóc trước linh đường, chưa chắc có một giọt nước mắt thật.

Nhưng chẳng mấy chốc, họ sẽ khóc thật.

8

Sau khi ta "ch*t" ba ngày, Lâm thị không nhịn được nữa.

Nàng mượn danh phụ thân đ/au buồn quá độ, nằm liệt giường, thu hết thẻ bài và chìa khóa kho của Thẩm gia về tay.

Thẩm Nghiễn Xuyên cũng thay áo trắng, ngày ngày ra ngoài giả vờ đ/au khổ mất chị, nhưng sau lưng lại vội vã triệu kiến các chưởng sự.

Hắn muốn tiếp quản Thẩm gia.

Bùi Nghiễn càng trực tiếp hơn.

Sáng hôm sau tin ta ch*t lan truyền, hắn cùng trưởng bối Bùi gia đến cửa, khẩn thiết nói trước đây thoái hôn chỉ là hiểu lầm, nay ta đã ch*t, hắn nguyện nhớ tình xưa chăm sóc Thẩm gia.

Lục Minh Châu học lại lời này, tức đến nghiến răng.

"Chăm sóc cái nỗi gì, hắn rõ ràng nhắm vào tơ trang Giang Nam."

Ta ngồi sau bình phong, lật từng trang mật báo Tạ Lâm Xuyên gửi.

Quả nhiên.

Sau khi ta "ch*t" bảy ngày, Bùi gia mượn danh viếng tang, bí mật bàn với Lâm thị về việc phân chia gấm cống.

Hàng năm Thẩm gia tiến cung vân cẩm, khắc ti, đều từ ba mươi sáu tơ trang của mẹ ta.

Ai nắm được đường dây này, người đó nắm mạch m/áu Thẩm gia.

Lâm thị không hiểu kinh doanh, Bùi Nghiễn hiểu.

Nên họ nhất trí.

Điều buồn cười hơn, còn ở phía sau.

Thẩm Nghiễn Xuyên vẫn tưởng sau khi ta ch*t, Liễu Phù Tuyết sẽ thuận lợi gả cho hắn.

Nhưng vừa tr/ộm được chìa khóa ngăn kín hộp trang điểm của ta, hắn đã chứng kiến Liễu Phù Tuyết dựa vào ng/ực Bùi Nghiễn, khẽ nói: "Thế tử yên tâm, Nghiễn Xuyên bên đó thiếp sẽ tiếp tục dỗ dành."

"Hắn ng/u ngốc lắm, chỉ cần cho chút thể diện, hắn sẵn sàng mở đường cho chúng ta."

Thẩm Nghiễn Xuyên đi/ên tiết.

Hắn xông vào đ/ập tan đồ đạc, chất vấn Liễu Phù Tuyết vì sao lừa hắn.

Liễu Phù Tuyết chỉ sửa lại trâm cài, cười kh/inh bỉ.

"Lừa thì sao?"

"Nếu ngươi thật có năng lực, cần gì nhờ ta mưu cầu vị trí."

Bùi Nghiễn càng không thèm giả vờ.

Hắn đ/è Thẩm Nghiễn Xuyên ngồi xuống, giọng lạnh nhạt:

"Ngươi giờ nắm ấn tín Thẩm gia, nên làm việc đáng làm."