"Bùi Nghiễn, ngươi thật sự cho rằng những năm qua ta không hề điều tra?"

"Người ôm ta ra khỏi hỏa trường năm ấy, trên mu bàn tay phải có vết s/ẹo hình trăng khuyết, lòng bàn tay còn bị xà nhà th/iêu ch/áy một lớp da."

"Trên tay ngươi có không?"

Bùi Nghiễn mặt mày tái nhợt.

Ta đứng dậy, thong thả bước đến trước mặt hắn.

"Ngươi không có."

"Nhưng Tạ Lâm Xuyên có."

"Hôm ấy hỏa hoạn, là Tạ Lâm Xuyên ôm ta từ điện phụ ra, lại tự tay đưa ta đến thái y viện. Ngươi chỉ đến muộn một bước, thấy ta tỉnh dậy không nhớ rõ người, liền nhận vơ ân c/ứu mạng."

Bùi Nghiễn yết hầu lăn một cái, gượng gạo: "Ngươi nghe ai xàm ngôn?"

Ta giơ tay ném một chiếc khăn tay cũ xuống chân hắn.

Góc khăn thêu chữ Tạ, đã bị lửa th/iêu đen.

"Chiếc khăn này, ta tìm thấy khi ở Giang Nam."

"Tạ Lâm Xuyên năm ấy bị thương tay, trong Trấn Bắc quân còn lưu án cũ của quân y. Nếu ngươi còn muốn biện bạch, ta sẽ mời những người đó đến đối chất."

Bùi Nghiễn môi tái mét, nửa ngày không thốt nên lời.

Ta nhìn hắn, bỗng thấy chút vương vấn ngày trước đã nhạt nhòa.

Ngay cả ân c/ứu mạng, cũng là giả.

"Hôn thư ta đã trả lại Bùi gia."

"Từ nay về sau, ngươi muốn bảo vệ ai, muốn bên ai, đều chẳng liên quan đến ta."

Bùi Nghiễn đột nhiên bước lên, nắm ch/ặt cổ tay ta.

"Chiêu Ninh!"

"Dù chuyện hỏa trường có hiểu lầm, những năm qua ta đối với ngươi vẫn có chút tình nghĩa, ngươi hà tất dứt đường lui!"

Ta cúi nhìn bàn tay hắn.

"Buông ra."

Hắn không động.

Chợt một bóng đen từ cổng viện lao tới, trực tiếp vặn tay Bùi Nghiễn, quăng hắn ra xa.

Tạ Lâm Xuyên đứng bên ta, mắt tối sầm.

"Nàng bảo ngươi buông ra."

Bùi Nghiễn loạng choạng, ngẩng đầu thấy hắn, sắc mặt càng khó coi.

Tạ Lâm Xuyên không cho hắn mở miệng, chỉ nghiêng đầu hỏi ta: "Có bị thương không?"

Ta lắc đầu.

Hắn mới nhìn Bùi Nghiễn, giọng lạnh băng:

"Bùi Thế tử, thoái hôn rồi còn dám xông vào viện khuê các, quy củ nhà họ Bùi thật khiến người ta mở mang."

Bùi Nghiễn siết ch/ặt tay, ánh mắt quét giữa ta và Tạ Lâm Xuyên, chợt cười lạnh.

"Thì ra là vậy."

"Thẩm Chiêu Ninh, ngươi thoái hôn nhanh chóng thế, lẽ nào đã sớm tìm được hậu lộ cho mình?"

Ta chưa kịp mở miệng, Tạ Lâm Xuyên đã bước nửa bước lên trước.

Ta giơ tay ngăn hắn, tự mình bước đến trước mặt Bùi Nghiễn.

"Bùi Nghiễn."

"Ngươi xứng bàn chuyện hậu lộ với ta sao?"

"Nếu ngươi còn dám đến trước mặt ta, ta sẽ chép từng chuyện bẩn thỉu giữa ngươi và Liễu Phù Tuyết gửi Ngự sử đài."

"Đến lúc đó, mất không chỉ là mặt mũi."

Bùi Nghiễn chằm chằm nhìn ta, rốt cuộc không nói thêm lời nào, phẩy tay áo bỏ đi.

Hắn đi rồi, Tạ Lâm Xuyên mới khẽ nói: "Ta đến muộn rồi."

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

Tai hắn lại hơi đỏ, tay thì nắm ch/ặt thành quyền.

Ta chợt nhớ năm ấy lửa ch/áy ngút trời, người ôm ta lao ra ngoài, lồng ng/ực rung lên dữ dội, nhưng vững đến lạ thường.

Hóa ra xưa nay vẫn là hắn.

Ta tưởng thoái hôn đã là kết thúc, nào ngờ còn có cục diện lớn hơn đang chờ.

4

Sau khi Bùi gia thoái hôn, Liễu Phù Tuyết quả nhiên không yên được bao lâu.

Lâm thị vốn định đưa nàng ra trang viên ngoại thành tránh gió, nào ngờ giữa đường nàng lại c/ứu được Lâm lão phu nhân.

Lâm lão phu nhân hai năm nay sức khỏe không tốt, hôm ấy đi chùa thắp hương đột nhiên lên cơn suyễn, các mụ theo hầu hỗn lo/ạn, may có Liễu Phù Tuyết biết chút y lý, giúp bà thuận khí, lại tự mình trông nom nửa đêm.

Lâm lão phu nhân tỉnh dậy, liền nhận định Liễu Phù Tuyết là người có phúc khí, nhất định đưa về Lâm gia, còn công khai nhận làm nghĩa tôn nữ.

Mấy ngày sau, Lâm gia tổ chức thọ yến, thiếp mời cũng gửi đến bàn ta.

Lục Minh Châu tức gi/ận đến trợn mắt: "Rõ ràng nhắm vào tỷ. Bọn họ sợ tỷ ở kinh thành quá nổi bật, cố ý đề cao Liễu Phù Tuyết đối đầu với tỷ."

Ta gập thiếp mời lại, giọng nhẹ nhàng: "Đi."

"Bọn họ kỳ công dựng đài, ta nếu không đi, há chẳng phụ lòng."

Thọ yến bày ở Lâm gia lão trạch.

Ta đến nơi, Liễu Phù Tuyết đang ngồi cạnh Lâm lão phu nhân nói cười.

Nàng mặc váy lụa hồng thủy, trâm vàng bên mái tóc lấp lánh, thoáng nhìn thật sự có khí thế được sủng ái.

Lâm lão phu nhân thấy ta, chỉ gật đầu lạnh nhạt: "Chiêu Ninh đến rồi."

Một câu nói, không xa không gần.

Tựa hồ đích nữ Hầu phủ này, trong mắt bà còn không bằng nghĩa tôn nữ mới nhận.

Ta cũng không gi/ận, chỉ giao lễ thọ cho quản sự, quay người ngồi xuống cuối tiệc.

Giữa tiệc, Liễu Phù Tuyết bỗng mang chén rư/ợu bước đến.

"Chiêu Ninh tỷ tỷ, những chuyện Vọng Vũ Đài trước đây, là muội suy nghĩ không chu toàn. Hôm nay mượn thọ yến của lão phu nhân, muội xin kính tỷ một chén tạ tội."

Lời nàng cực kỳ khéo léo.

Ta nếu nhận chén rư/ợu này, tức thừa nhận trước đây tranh chấp đều do ta thổi phồng.

Ta nếu không nhận, thì thành cố ý làm mất mặt Lâm gia trong thọ yến.

Ta cúi mắt nhìn chén rư/ợu, cười khẽ.

"Thân thể ta chưa khỏe, không uống được rư/ợu."

Ánh mắt nàng thoáng vội vàng, nhu hòa nói: "Nhưng chén trước mặt tỷ tỷ, lúc nãy rõ ràng còn uống qua."

Ta giơ tay cầm chén rư/ợu trên bàn lên, tùy ý hất xuống gốc hải đường dưới hiên.

"Lúc nãy có thể uống."

"Bây giờ không thể."

Cả tiệc im phăng phắc.

Liễu Phù Tuyết bóp ch/ặt chén rư/ợu, mắt dần đỏ lên.

Lâm lão phu nhân lập tức trầm mặt, gậy chống đ/ập mạnh xuống đất.

"Thẩm Chiêu Ninh! Phù Tuyết hảo tâm kính ngươi, ngươi làm màu gì thế!"

"Nàng giờ là nghĩa tôn nữ của ta, ngươi cho nàng khó coi, tức là không cho Lâm gia mặt mũi!"

Ta ngẩng mặt nhìn qua, thần sắc bình tĩnh.

"Lời lão phu nhân thật thú vị."

"Mặt mũi một nghĩa tôn nữ ngoại tộc, còn quý hơn đích nữ Hầu phủ này sao?"

Lâm lão phu nhân mặt xanh lét: "Con bé này giống hệt mẹ ngươi, mồm mép sắc bén, chẳng có chút đáng yêu."

"Không trách vô phúc."

Cả tiệc đồng loạt hít một hơi lạnh.

Nụ cười trên mặt ta dần tắt lịm.

Mẹ mất sớm, là cái gai nhọn nhất trong lòng ta.

Ta từ từ đứng dậy, nhìn Lâm lão phu nhân, từng chữ rành rọt:

"Mẫu thân ta vô phúc, ít nhất sau khi mất được chính danh, bài vị vào từ đường Thẩm gia."

"Có kẻ thèm khát cả đời, đến cửa chính cũng chẳng bước vào được."

Đũa trong tay Lâm thị rơi "cách" một tiếng.