Lời chưa dứt, binh lính áp giải đ/ập gậy lên lưng: "Đi nhanh!"

Hắn loạng choạng bị lôi đi, miệng vẫn lẩm bẩm ch/ửi rủa, tiếng bị gió và gậy gộc x/é nát.

Thiếp quay vào ngõ hẻm, không ngoảnh lại.

20.

Sau này, chúng ta về Tô Châu.

Tô thêu của mẹ chồng ngày càng tinh xảo, danh tiếng lừng lẫy.

Tác phẩm của bà được tiến cung, Thái hậu xem xong khen ngợi không ngớt, ban một đôi ngọc bội.

Các phu nhân Tô Châu lấy làm vinh dự nếu sở hữu tác phẩm của Lưu nương, đơn đặt hàng xếp dài hai năm.

Bà nhận năm đồ đệ, các cô gái đều quý mến bà, gọi "sư phụ" ngọt ngào, ngày lễ tranh nhau lạy bái.

Bà không còn là chủ mẫu họ Cố bị giam hãm hậu trạch, sống dựa vào nét mặt chồng nữa.

Bà là Liễu Như Mộng.

Là chủ nhân thêu thùa lừng danh, là Tô thêu nương tử được mọi người Tô Châu kính trọng.

Thiếp cũng không rảnh rỗi.

Hai cửa hiệu ngày càng phát đạt, mở rộng thêm mặt bằng tiệm lụa, tiệm bánh mở chi nhánh ở Tô Châu.

Thiếp còn mở thư phường, chuyên in tiểu thuyết, thi tập của nữ tác giả, để tài năng của những nữ tử bị giam hãm được nhiều người thấy.

Ngày khai trương thư phường, nhiều người đến tham dự.

Có tiểu thư khuê các, tân phụ trẻ tuổi, thậm chí vài cô gái cải trang nam nhi lén đến.

Họ lật những thi tập mang tên nữ tử, mắt lấp lánh.

Thiếp nhìn dáng họ cúi đầu đọc sách, chợt nhớ lại kiếp trước của mình.

Kiếp trước thiếp cũng từng làm thơ.

Nhưng không dám cho ai xem, vì Cố Cảnh Thần từng nói, nữ tử làm thơ là trái đạo.

Mà giờ, mỗi cuốn sách thiếp in ra, bìa trước đều khắc rõ ràng tên những nữ tử ấy.

Là tên thật, tên thực của chính họ.

21.

Nhiều năm sau, mẹ chồng hưởng thọ trọn vẹn.

Đời bà, nửa đầu giam mình trong quy củ.

Vì chồng con, nhẫn nhục mấy chục năm, chỉ vì cái danh hiền lương.

Nửa sau, bà sống cho chính mình.

Thu năm đồ đệ, thành Tô thêu nương tử được cả Tô Châu kính nể.

Bà ra đi, không chút hối tiếc.

Thiếp giữ căn nhà chúng ta, mỗi mùa hè ngồi bên cửa sổ cạnh sông ngắm sen.

Đời thường bảo nữ tử không chồng không nhà, tựa bèo dạt.

Nhưng họ đâu biết, cái nhà thối nát, chi bằng bỏ đi.

Người đàn ông không đáng dựa, chi bằng vứt bỏ.

Thiếp hướng về dòng sông đầy sen, khẽ nâng chén trà.

Kính chính mình.

Kính tự do.