Triệu thị liếc nhìn hướng hắn chỉ, giọng châm chọc đọc chữ trên biển hiệu.

"Trầm Ký Trù Trang? Cha con nhà ngươi, ai họ Trầm?"

Cố Hoành Viễn trán túa mồ hôi lạnh.

Hắn ho giả, gượng bình tĩnh: "Không gấp, cửa hiệu hẳn là cho thuê rồi. Ta đến huyện nha tra xem ngôi nhà này rốt cuộc thế nào."

Chủ bạ hộ phòng huyện nha vẫn là Tôn chủ bạ cũ.

Cố Hoành Viễn trước kia tuy chỉ giao thiệp vài lần, nhưng ít nhiều có chút quen mặt.

Hắn đẩy cửa bước vào, Tôn chủ bạ đang cúi đầu ghi sổ, ngẩng lên, cây bút trong tay "cạch" rơi xuống bàn.

"Cố... Cố đại nhân?!"

Cố Hoành Viễn trong lòng nhẹ nhõm.

Còn nhận ra hắn, việc dễ xử.

"Tôn chủ bạ, lâu ngày không gặp."

Hắn kéo ghế ngồi xuống, ra vẻ đường hoàng:

"Mấy năm nay bản quan không ở kinh thành, hôm nay trở về, thấy phủ đệ đã đổi chủ. Phiền ngươi tra giúp xem chuyện gì xảy ra."

Tôn chủ bạ mặt tươi cười, nói nhanh: "Ngôi nhà ấy, phu nhân và thiếu phu nhân đã b/án hết, được tám ngàn lượng bạc."

"Cái gì?!"

Cố Cảnh Thần chen lên, mặt tái mét: "Ngươi nói mẹ ta và vợ ta... b/án nhà? Vậy giờ họ ở đâu?"

"Cái này tiểu chức không rõ. Khi ấy hai vị phu nhân b/án hết đồ đạc, rời kinh thành, không ai biết đi đâu."

"Hai con đĩ này!"

Cố Hoành Viễn đ/ập bàn đ/á/nh "bốp", gân xanh nổi lên trán:

"Chồng tử trận, không lo giữ nhà thủ tiết, lại cuốn gia sản bỏ trốn! Mất hết lương tri!"

Tôn chủ bạ vẫn cười, như xem kịch: "Chưa hết. Vị ấy còn b/án hết dì ghẻ, thị thiếp trong phủ."

Cố Hoành Viễn loạng choạng, suýt ngã.

"B/án rồi?!"

"Đúng thế. Đều qua cửa quan, văn thư đầy đủ, không sai."

Cố Hoành Viễn r/un r/ẩy, nghiến răng: "Tiện... phụ!"

Cố Cảnh Thần cũng mặt xám, nắm đ/ấm kêu răng rắc.

Hai cha con muốn lật bàn Tôn chủ bạ, nhưng đây là huyện nha, không dám hung hăng.

14.

*

Giờ trong kinh không manh chiếu chắn đầu, không chỗ dung thân.

Cố Hoành Viễn đành bỏ mặt đến nhờ đồng liêu cũ giúp đỡ, nhưng trước hết phải tìm chỗ ở.

Hắn nén phiền muộn, ngẩng cằm ra lệnh:

"Chuyện khác không bàn, ngươi cấp cho ta giấy chứng hộ tịch, ta đến quán trọ thuê phòng."

Mặt Tôn chủ bạ đờ ra.

"Cố đại nhân, cái này... tiểu chức không thể."

"Không thể?"

Cố Hoành Viễn nhíu mày, "Ý gì?"

Tôn chủ bạ gượng cười: "Ba năm trước, phu nhân họ Thẩm mang cáo phó Binh bộ đến nha môn, lập tức tiêu tịch hộ tịch của ngài và công tử, nhận hết tiền tuất. Giờ hai vị trong sổ quan... đã là người ch*t, không có hộ tịch."

"Cái gì?!"

Cố Hoành Viễn bật dậy, ghế ngã "ầm" xuống đất.

"Tiêu tịch hộ tịch rồi?!"

"Đúng thế."

"Nó dựa vào đâu tiêu hộ tịch của ta!"

Cố Hoành Viễn đ/ập bàn, "Lão tử còn chưa ch*t!"

Tôn chủ bạ vội lau mồ hôi, cười xã giao: "Nhưng cáo phó Binh bộ ghi rõ ràng, giấy trắng mực đen, tiểu chức... chỉ làm theo lệ, không dám sai."

Cố Hoành Viễn gi/ật lấy văn thư lưu trữ, mắt lướt nhanh, tay run bần bật.

Ngày tiêu tịch, chính là ngày cáo phó đến phủ Cố.

Nghĩa là, con dâu nghe tin chồng và cha chồng tử trận, việc đầu tiên không phải tang lễ, mà là thẳng đến nha môn, phủi sạch tên hai cha con khỏi sổ người sống.

Cố Hoành Viễn chân như bước trên mây.

Cố Cảnh Thần vội bước lên, gấp gáp: "Tôn chủ bạ, giờ chúng tôi sống về, hộ tịch có thể khôi phục chứ?"

Tôn chủ bạ mặt khó xử, ngập ngừng:

"Cố công tử, khôi phục hộ tịch không phải việc tiểu chức quyết. Vấn đề là không rõ cáo phó năm xưa Binh bộ nhầm, hay là..."

Hắn ngừng lại, nhưng ánh mắt đã nói rõ ý tứ.

Mặt Cố Hoành Viễn tái nhợt.

Hắn đích thị là đào ngũ.

Trận Bạch Hà Độ, hắn và Cố Cảnh Thần đêm trốn khỏi doanh trại, lẩn trốn đến Giang Nam.

Cáo phó Binh bộ không nhầm, chính họ cố ý để triều đình tưởng họ ch*t, thoát thân.

Theo luật Đại Lương, đào ngũ bị bắt, ch/ém ngay.

15.

*

Hai cha con bước khỏi huyện nha, chân bước như đạp bông.

Bà Triệu đợi lâu mặt đầy khó chịu, thấy hắn liền hỏi: "Rốt cuộc thế nào?"

Cố Hoành Viễn mặt xanh mặt đỏ, mấp máy mãi mới nói: "Tìm... tìm quán trọ đã. Chuyện khác tính sau."

Bà Triệu không nói gì, ôm con mặt lạnh như băng.

Đêm đó, cả đoàn tìm quán trọ rẻ nhất phía nam.

Phòng chật chội, bà Triệu và Tiểu Triệu thị ôm con một phòng, hai cha con Cố chung phòng.

Đêm khuya, Cố Cảnh Thần trằn trọc trên giường gỗ, hỏi: "Cha, ngày mai... làm sao?"

Cố Hoành Viễn nhìn xà nhà đen kịt, nghiến răng: "Tìm."

Hắn ngừng lại, giọng đầy h/ận: "Lật tung kinh thành, cũng phải lôi hai con đĩ đó ra!"

Sáng hôm sau, hai cha con chia nhau lùng sục khắp phố phường.

Cố Hoành Viễn bỏ mặt đến gõ cửa đồng liêu cũ, mong tìm đường che giấu chuyện hộ tịch ch*t người.