Chẳng mấy chốc, danh tiếng Tiêu Hằng trong kinh thành ngày càng lừng lẫy.

Thái tử không chỉ hoàn thành xuất sắc sắc chỉ của hoàng đế, mà còn làm nhiều việc nghĩa.

- Điện hạ bao trọn mười quán trọ cho sĩ tử nghèo thi hội!

- Điện hạ cử giáo thư đến từ thiện cục!

- Cầu Xươ/ng Đô ngoại thành hư hỏng, quan phủ làm ngơ, chính điện hạ sai người tu sửa!

Những tin đồn ấy lan khắp kinh kỳ, Tiêu Hằng trở thành quốc bổn được ngợi ca.

Hoàng hậu đặc biệt triệu ta vào cung khen ngợi, nói thẳng đúng là chọn được hiền nội trợ cho thái tử.

Tiêu Hằng ngày càng thân thiết với ta.

Giữa chúng ta dù chưa phải tình yêu, nhưng thật sự là chiến hữu thân tín.

Trước giá trị, tình cảm trở nên nhạt nhòa.

Thấy ta và Tiêu Hằng càng gần, Nguyễn Mị Nhi không thể ngồi yên.

Nàng lén ngừng th/uốc tránh th/ai ta cấp, muốn sinh con trước để củng cố địa vị.

Ta nắm rõ tình hình kinh thành, huống chi một phủ thái tử nhỏ bé.

Khi Tiêu Hằng về phủ, thị nữ Nguyễn Mị Nhi khóc lóc chặn cổng.

Tiêu Hằng nhíu mày:

- Nói rõ chủ ngươi phạm tội gì? Nếu vô tội, Thái tử phi sao lại giam nàng vào tiểu Phật đường?

Thị nữ không ngờ Tiêu Hằng lại chất vấn, tưởng chàng sẽ xông vào c/ứu chủ rồi trách ta.

Thấy nàng ấp úng, Tiêu Hằng bỏ qua thẳng sang viện ta.

Thấy chàng bước gấp nhưng không gi/ận, ta biết mình làm đúng khi để thị nữ mách lẻo.

- Điện hạ, Nguyễn thị tự ý ngừng th/uốc, thần thiếp chỉ răn đe nhẹ.

Tiêu Hằng không để ý, cười lắc đầu.

Đàn ông nào chẳng muốn ái thiếp sinh con, chàng cũng vậy.

Trước đây hoàng hậu ngăn cấm, bảo phải đợi Thái tử phi vào cửa.

Nhưng giờ phủ đệ giao ta quản, hoàng hậu không can thiệp nữa.

Thấy Tiêu Hằng định xin tha, ta c/ắt ngang:

- Điện hạ, trong ba vương gia nhập triều, Cảnh Vương chỉ có một đích nữ, Dự Vương có hai thứ tử.

Điện hạ, phụ hoàng, mẫu hậu và triều đình Đại Ung đều mong đợi hoàng trưởng tôn.

Trưởng tử của điện hạ phải là đích tử, ảnh hưởng của đứa trẻ này, điện hạ hẳn rõ hơn thần thiếp.

Nguyễn thị là ái thiếp của điện hạ, thần thiếp sao vô cớ làm khó?

Thần thiếp cũng mong phủ đệ đông đúc, chỉ là phải phiền nàng đợi thêm.

Tiền đồ của điện hạ mới là trọng sự nhất.

Tiêu Hằng trầm mặc lát, nắm tay ta:

- Thái tử phi tính toán chu toàn, giao phủ đệ cho nàng, ta không phải lo nghĩ.

Hôm đó Tiêu Hằng vẫn thăm Nguyễn Mị Nhi, sợ nàng khổ sở.

Nhưng thấy tiểu Phật đường đầy đủ chăn lụa, gối mềm, văn phòng tứ bảo, trà điểm tâm, ta chỉ ph/ạt nàng chép mười lần kinh Phật.

Tiêu Hằng không hiểu có gì để oán, bỏ mặc nàng khóc lóc mà đi.

5.

Đầu hạ, thái y chẩn ta có th/ai.

Hoàng đế đại hỷ, ban thưởng chất đầy hai viện.

Tiêu Hằng mừng không kể xiết, càng hiểu đích tử quan trọng thế nào.

Cả phủ thái tử vui mừng, kể cả Nguyễn Mị Nhi.

Nàng tiếc không sinh trưởng tử, nhưng th/ai ta cho nàng cơ hội.

Theo lệ, chính thất có th/ai sẽ sắp xếp người hầu chồng.

Nàng là thị thiếp duy nhất, lại là người tình của thái tử.

Từ nay Tiêu Hằng sẽ ở bên nàng mỗi ngày.

Ta không thèm để ý mưu đồ nhỏ nhoi ấy, thời cơ hiếm có, ta còn việc khác phải làm.

- Nạp trắc phi?

Tiêu Hằng sặc nước, ho sặc sụa.

Ta vội vỗ lưng chàng:

- Điện hạ thật, vẫn như trẻ con vậy.

Tiêu Hằng nắm tay ta:

- Nàng vừa có th/ai, ta lúc này nạp thiếp có phải bạc tình?

Ta bật cười, chạm nhẹ mũi chàng:

- Việc này do thần thiếp đề xuất, đương nhiên không để điện hạ chịu tiếng.

Tiêu Hằng vẫn không hiểu vì sao ta muốn nạp thiếp lúc này.

- Điện hạ còn nhớ học sĩ Khổng Tu Khổng lão tiên sinh?

Tiêu Hằng gật đầu:

- Danh hiệu Khổng lão tiên sinh ai chẳng biết, ông là đại nho môn hạ đệ tử khắp thiên hạ.

Luận địa vị trong lòng nho sinh, Đại Ung không ai sánh bằng.

Ta rót trà mới đưa chàng:

- Khổng lão phu phụ chỉ có một con trai, tiếc qu/a đ/ời mười năm trước, ba năm trước dâu cũng mất.

Họ chỉ để lại một cô cháu gái.

Tiểu thư này từ nhỏ ở với tổ phụ mẫu, đọc rộng biết nhiều.

Đáng thương vừa đến tuổi cập kê đã vì tang mẹ mà lỡ thì.

Nay sắp mãn tang, thần thiếp muốn thân hành đến Khổng phủ cầu thân.

Lại xin phụ hoàng mẫu hậu ban chỉ, nghênh hôn Khổng tiểu thư long trọng.

Tiêu Hằng không nói, chỉ lặng nhìn ta.

Ta bình thản đối diện:

- Điện hạ, vị trí trắc phi chỉ có hai, phải hết sức thận trọng.

Kết thân trọng thần dễ bị dị nghị, chi bằng chọn cô gái mồ côi họ Khổng.

Vừa tỏ lòng trọng Khổng lão, lại được nho sinh thiên hạ kính trọng.

Tiêu Hằng khẽ cười:

- Cưới vợ hiền, thánh nhân không lừa ta!

6.

Ta và Tiêu Hằng đồng thuận, mọi việc sau đó đều do ta sắp đặt.