Tôi bỏ ra số tiền lớn m/ua lại cả tòa chung cư cũ nát từ tay những người hàng xóm già, giúp họ - những người bị lừa sạch tiền dưỡng già bởi thực phẩm chức năng và còn mắc n/ợ ngập đầu - được thuê lại với giá rẻ. Mỗi tháng chỉ thu 500 tệ tiền thuê, tất cả chỉ vì tình cảm mấy chục năm của họ với bà nội tôi. Nhưng con trai ông Trương vừa về đã gào lên: "Đừng giả vờ tốt bụng! Khu này sắp giải tỏa rồi, mày hốt bạc tỷ mà còn đóng kịch hay lắm!"

Hắn đi khắp nơi xúi giục, những người già đỏ mắt bao vây lối đi ch/ửi tôi là kẻ bất lương, ép tôi ký vào văn bản chia phần tiền đền bù. Nhưng thực ra tòa nhà sắp giải tỏa lại là dãy bên cạnh!

...

Vừa đỗ xe dưới tòa nhà, một đám người đã ùa ra vây kín lấy tôi. Dẫn đầu là Trương Vĩ - con trai ông Trương: "Trần Tiểu Uyển, xuống xe mau, chờ mày cả buổi rồi!"

Tôi mở cửa xe, nhìn thấy hội người già cả tòa nhà đều có mặt, nhưng trong mắt họ toàn là ánh nhìn th/ù địch. Trương Vĩ chĩa điện thoại sát mặt tôi, màn hình hiện dòng tiêu đề: "Dân đầu cơ m/ua sập chung cư cũ, thu nhập mỗi tháng hơn chục ngàn từ tiền thuê!"

"Cô khéo làm ăn thật đấy!" Trương Vĩ giọng đầy mỉa mai, "M/ua rồi cho thuê ki/ếm lời, bàn tính của cô vang xa cả dặm!"

Nhìn kỹ tin tức, tôi phì cười.

"Tôi ki/ếm tiền từ tiền thuê?" Giọng tôi run run, "Trương Vĩ, anh hỏi bố anh xem, tôi thu họ bao nhiêu tiền nhà?"

Ông Trương cúi gằm mặt, hai tay bứt rứt. Tôi quét mắt nhìn những người đã chứng kiến mình lớn lên: "Các ông các bà tự nói đi, mỗi tháng cháu thu các vị bao nhiêu?"

Không một ai lên tiếng. Cuối cùng bà Lý mới cất giọng nhỏ như muỗi: "Năm trăm tệ!"

"Năm trăm tệ!" Tôi bỗng cao giọng, "Nhà cùng khu vực này ít nhất phải hai nghìn rưỡi! Trương Vĩ nói tôi nghe, một tháng tôi lỗ hai nghìn mỗi căn, một năm lỗ hai vạn bốn, tôi ki/ếm lời kiểu gì? Tôi kinh doanh cái nghề quái q/uỷ nào đây?"

Trương Vĩ cười lạnh: "Năm trăm không phải tiền à? Cô m/ua cả tòa nhà hết bao nhiêu? Giá hời đúng không? Được mùa còn làm phách!"

Tôi run giọng vì phẫn nộ: "Tôi m/ua giá hời? Anh hỏi họ đi!"

Ánh mắt tôi dán ch/ặt vào hắn: "Họ m/ua thực phẩm chức năng n/ợ ngập đầu, khóc lóc thảm thiết không ai đoái hoài! Môi giới bảo nhà này cao nhất 8.000 tệ/m², để giúp họ tôi đã trả tới 12.000 tệ! Anh biết tôi tốn thêm bao nhiêu không? Mười hai căn, mỗi căn lỗ hơn mười vạn, tổng hơn một triệu! Tôi đ/ốt hơn một triệu tệ đấy!"

Ông Trương cúi đầu sâu hơn, gần như chạm ng/ực. Trương Vĩ ưỡn cổ: "Cô tự nguyện thôi, ai ép cô đâu!"

"Không ai ép?" Giọng tôi bắt đầu run, mắt đỏ lên, "Lúc bố anh quỳ trước mặt tôi đòa ch*t đòa sống, anh không thấy sao?"

Trương Vĩ im bặt nhưng vẫn vẻ mặt bất cần. Lúc này bác Vương lên tiếng, từng chữ như d/ao đ/âm: "Tiểu Trần à, 500 tệ thuê nhà không nhiều, nhưng chúng tôi già cả rồi, cô nỡ lòng ki/ếm chác sao?"

Tôi sửng sốt nhìn bác Vương. Hồi con trai bác bỏ mặc, bác ốm nằm viện không có tiền đóng, chính tôi ứng trả viện phí. Bác nắm tay tôi bảo sau này coi tôi như con gái ruột! Giờ đây bác đứng trong đám đông, nhìn tôi bằng ánh mắt dành cho kẻ l/ừa đ/ảo.

Bà Lý cũng bước lên, giọng nghẹn ngào: "Tiểu Trần, bà coi cháu như cháu ruột! Nhưng giờ cháu như thế này, khác gì bọn b/án thực phẩm chức năng năm xưa?"

Câu nói ấy như lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào tim. Hồi họ bị lừa trắng tay, n/ợ nần chồng chất! Chính tôi gõ cửa từng nhà, đề nghị m/ua lại nhà với giá cao hơn thị trường. Còn cho họ tiếp tục ở, mỗi tháng chỉ đóng 500 tệ lấy lệ. Giờ họ lại bảo tôi chẳng khác gì lũ l/ừa đ/ảo!

Tôi hít sâu, nước mắt lăn dài nhưng cố nuốt vào. Nhớ lời bà nội từng nói bà quý nhất những người hàng xóm già này, tôi lại nhượng bộ!

"Được thôi," giọng tôi run run, "mọi người thấy 500 tệ cao à? Tôi giảm, từ nay 300 một tháng."

Trương Vĩ nghe vậy mắt sáng rực: "Giảm tiền thuê? Cô tự nguyện giảm?"

Hắn quay sang hô hào đám đông: "Mọi người thấy chưa? Cô ta sợ rồi! Nếu không phải tòa nhà sắp giải tỏa, cô ta nào chịu giảm giá?"

Đầu tôi như ong vo ve. Giải tỏa? Hắn đang nói cái gì thế?

Những người già xôn xao.

"Giải tỏa? Thật không đấy?"

"Tin từ đâu vậy?"

"Tiền đền bù bao nhiêu?"

Trương Vĩ thêm mắm thêm muối: "Tôi làm ngân hàng, có tin nội bộ, ba tháng nữa tòa nhà này giải tỏa! Đền bù ít nhất 3 vạn tệ/m²!"

Tôi sững người, rõ ràng tòa bên cạnh mới nằm trong diện quy hoạch. Tháng trước tôi đến ủy ban phường, vô tình thấy bản dự thảo ghi rõ phạm vi giải tỏa là dãy nhà đối diện.

Trương Vĩ thấy tôi im lặng càng hăng: "Sao? Bị tôi nói trúng tim đen rồi hả? Cô đang chờ giải tỏa đúng không? Biết sắp giải tỏa còn giảm thuê giả vờ tốt bụng?"

Bà Lý nắm tay tôi, ánh mắt phức tạp: "Tiểu Trần, nói thật với bà đi, có giải tỏa không?"

Tôi nhìn thẳng vào từng người: "Các ông các bà, tôi thề, tòa nhà này không nằm trong diện giải tỏa, các vị cứ đến phường hỏi rõ."

Trương Vĩ kh/inh khỉnh: "Người già hỏi làm sao rõ? Cô lợi dụng họ già cả không hiểu chuyện!"

Tôi run bần bật: "Trương Vĩ, hồi bố anh n/ợ hơn hai chục vạn tiền thực phẩm chức năng, không có tôi liệu trả nổi không?"

Tôi quay sang đám đông: "Mọi người tự nói đi, hồi đó có ai trả giá cao hơn tôi không? Không! Tôi hoàn toàn có thể ép giá, nhưng tôi không ép, còn trả cao hơn!"

Ông Trương cuối cùng ngẩng mặt, mấp máy môi nhưng liếc con trai rồi lại cúi xuống. Trương Vĩ bị ánh mắt đó chọc tức, gào to hơn: "Đừng lôi bố tôi ra! Cô đóng vai thánh à? Giờ sắp giải tỏa, cô sắp hốt nghìn vạn rồi!"

Tôi nhìn thẳng hắn, từng chữ nện xuống:

"Được. Anh bảo sắp giải tỏa à? Vậy để họ m/ua lại nhà đi. Tôi không thêm một xu, b/án đúng giá gốc."

Câu nói vừa buông, cả đám im phăng phắc. Trương Vĩ sững sờ, nhưng nhanh chóng hồi phục, cười lạnh: "Giá gốc? Giờ cái chung cư cũ nát này đáng giá thế sao?"