Ta là con gái nhà tướng môn, lòng dạ sắt đ/á.

Buổi chiều, ta luyện ki/ếm trong viện tử.

Ấy là thói quen từ thuở bé, một ngày không tập luyện liền thấy trong người bứt rứt khó chịu.

Thanh ki/ếm này theo ta từ nhà mẹ đẻ, ba thước xanh ngời, dưới ánh mặt trời lấp lánh sắc lạnh.

Cổ tay ta xoay nhẹ, ki/ếm hoa lấp lánh, một bộ ki/ếm pháp thả ra mượt mà tựa mây trôi nước chảy.

Khi thu ki/ếm, ta liếc mắt thấy ngoài cổng viện có cái đầu nhỏ thập thò.

Là Thẩm Nghiễn Thanh.

Hắn núp sau cánh cửa, chỉ lộ nửa khuôn mặt, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm thanh ki/ếm trong tay ta.

Ta giả vờ không thấy, tra ki/ếm vào vỏ.

Hắn lại thò đầu nhìn thêm vài lần, tưởng ta không phát hiện, lén lút rút lui.

Ta đứng nguyên chỗ, suy nghĩ một lát, gọi hắn lại.

"Nghiễn ca nhi."

Hắn toàn thân cứng đờ, từ từ lê bước ra khỏi cửa, cúi đầu.

"Mẫu thân."

"Lại đây."

Hắn cẩn thận bước tới, dừng cách ta ba bước.

"Muốn xem?"

Ta đưa ki/ếm ra trước ng/ực.

Hắn gật đầu, lại lắc đầu lia lịa.

"Rốt cuộc có muốn hay không?"

Hắn do dự một chút, khẽ nói.

"Muốn."

Ta đưa ki/ếm cho hắn.

"Cầm lấy."

Hắn hai tay đỡ lấy ki/ếm, thanh ki/ếm dài hơn nửa người hắn, dáng vẻ hắn ôm ki/ếm trông thật khôi hài.

Nhưng đôi mắt hắn sáng lên, sáng đến kinh người.

"Thích ki/ếm?"

Ta hỏi.

Hắn gật đầu mạnh mẽ.

"Vì sao thích?"

Hắn suy nghĩ một lát, nói.

"Phụ thân cũng dùng ki/ếm. Con từng thấy phụ thân luyện ki/ếm, rất lợi hại."

Khi nhắc đến phụ thân, giọng hắn phảng phất chút mong đợi thận trọng.

Ta trầm mặc.

Thẩm Hoài An trấn thủ biên ải quanh năm, đứa trẻ này một năm cũng chẳng gặp được cha mấy lần.

Hắn thậm chí không nhớ rõ mặt cha mình.

"Muốn học không?"

Ta hỏi.

Hắn ngẩng đầu đột ngột, ánh mắt rực sáng như muốn trào ra.

"Có... có thể sao?"

"Sao lại không thể?"

Ta lấy lại ki/ếm, xoay một vòng trong tay.

"Cha ngươi là cao thủ ki/ếm thuật, ngươi là con trai hắn, học ki/ếm đương nhiên hợp tình hợp lý."

Môi hắn run run, như muốn nói gì đó, lại kìm nén.

Cuối cùng hắn chỉ gật đầu mạnh mẽ, giọng nghẹn ngào.

"Con muốn học, mẫu thân, con muốn học."

"Muốn học thì phải học cho tốt."

Ta tra ki/ếm vào vỏ, vỗ vai hắn.

"Từ ngày mai trở đi, mỗi chiều theo ta luyện tập nửa canh giờ."

Hắn sững sờ.

"Mẫu thân dạy con?"

"Sao, chê ta dạy không tốt?"

Ta nhướng mày.

"Nói cho ngươi biết, khi ta ở biên ải, cung ki/ếm mã đ/ao đều đứng đầu. Cha ngươi chưa chắc đã đ/á/nh lại ta."

Hắn lắc đầu, lắc mạnh.

"Không phải chê, là... là đa tạ mẫu thân."

Hắn lại nói cảm tạ rồi.

Đứa trẻ này dường như ngoài hai chữ cảm tạ ra chẳng biết nói gì khác.

Ta phất tay.

"Được rồi, về nghỉ đi. Ngày mai đừng trễ."

Hắn cúi đầu chào ta, quay người chạy đi.

Chạy được mấy bước lại dừng lại, ngoảnh đầu nhìn ta một cái, nhoẻn miệng cười.

Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn cười.

Trên khuôn mặt nhỏ g/ầy guộc lộ ra hai lúm đồng tiền nông, mắt cong như trăng non, tựa như có thứ gì bỗng bừng sáng.

Ta đứng nguyên chỗ, nhìn theo bóng lưng hắn chạy xa, hồi lâu không nhúc nhích.

Xuân Hạnh từ bên cạnh hiện ra.

"Tiểu thư, nãy nàng nói nuôi hư hắn... dạy ki/ếm pháp cũng tính là nuôi hư sao?"

"... im miệng."

"Dạ."

Ta quay người về phòng, bước chân có chút rối lo/ạn.

Không đúng.

Kịch bản mẹ kế đ/ộc á/c này, sao càng diễn càng lệch hướng thế?

3

Những ngày tiếp theo, ta luôn giằng x/é giữa "phải làm mẹ kế đ/ộc á/c" và "thôi đứa trẻ này cũng tội nghiệp".

Sáng sớm: Ta phải đối xử tà/n nh/ẫn với hắn.

Buổi trưa: Thêm cho hắn cái đùi gà đi, g/ầy quá rồi.

Buổi tối: Không được, ngày mai nhất định phải tà/n nh/ẫn.

Sáng hôm sau: Thôi, may cho hắn bộ quần áo mới vậy, bộ thanh bào kia sờn rá/ch hết cả rồi.

Xuân Hạnh nhìn ta như vậy, mấy ngày nay muốn nói lại thôi, cuối cùng không nhịn được nữa.

"Tiểu thư, nàng quên lời phu nhân dặn dò rồi sao?"

Ta đang ngồi trước bàn làm bảo vệ đầu gối cho Thẩm Nghiễn Thanh.

Mùa đông sắp đến, lúc luyện ki/ếm đầu gối dễ bị thương.

Nghe vậy, tay ta dừng lại.

"Không quên."

"Vậy nàng đây là..."

"Bảo vệ đầu gối."

Ta không ngẩng đầu.

"Dùng khi luyện ki/ếm. Lẽ nào để hắn luyện đến bị thương, lúc hầu gia trở về hỏi tới, ta biết trả lời thế nào?"

Xuân Hạnh:

"..."

Nàng hẳn đang nghĩ:

Tiểu thư, lý do nàng đưa ra ngày càng kỳ quặc.

Nhưng nàng không biện lại được ta, đành ngậm miệng.

Ngày làm xong bảo vệ đầu gối, ta đi tìm Thẩm Nghiễn Thanh.

Hắn ở tại phòng đông của hầu phủ, cách chính viện hơi xa.

Khi ta đi tới, từ xa đã thấy hắn ngồi dưới hiên, tay ôm quyển sách, đang chăm chú đọc.

Tới gần mới phát hiện, quyển sách ấy rá/ch nát tả tơi, mép giấy cuộn hết cả, chữ trên bìa cũng mờ đi.

"Xem gì thế?"

Ta bước tới.

Hắn ngẩng đầu, thấy là ta, lập tức đứng dậy.

"Mẫu thân."

"Ngồi xuống đi, đừng đứng mãi."

Ta ngồi xuống cạnh hắn, nhìn qua.

"Thiên Tự Văn?"

Hắn gật đầu, có chút ngại ngùng.

"Quyển này con m/ua từ sạp sách cũ, có vài chữ không biết."

"Sạp sách cũ?"

Ta nhíu mày.

"Sách trước đây của con đâu?"

Hắn cúi đầu, khẽ nói.

"Bà mụ nói mấy quyển sách đó cũ quá rồi, vứt đi."

Ta hít sâu một hơi.

Cũ quá nên vứt?

Đó là sách mẹ hắn để lại chứ?

Trong lòng ta lại bốc hỏa, nhưng trước mặt trẻ con không tiện nổi gi/ận, đành kìm nén.

"Ngày mai cho con đi hiệu sách chọn sách mới."

Ta nói.

"Muốn m/ua sách gì cứ m/ua."

Hắn lắc đầu.

"Không cần đâu mẫu thân, quyển này rất tốt rồi."

"Ta bảo m/ua thì cứ m/ua."

Ta đưa bảo vệ đầu gối cho hắn.

"Cầm lấy, lúc luyện ki/ếm đeo vào."

Hắn cúi đầu nhìn đồ bảo vệ đầu gối trong tay, lật qua lật lại mấy lần, rồi ngẩng đầu, mắt lại đỏ hoe.

Ta nổi da gà.

"Không được khóc."

Hắn không khóc, nhưng mũi đỏ lên, giọng cũng nghẹn lại.

"Mẫu thân tự tay làm sao?"

"Ừ."

Ta ngoảnh mặt.

"Làm đại thôi, không đẹp thì đừng chê."

"Rất đẹp."

Hắn ôm ch/ặt đồ bảo vệ đầu gối vào lòng, như ôm vật báu.

"Con cảm tạ mẫu thân."

Lại nữa rồi.

Ta phát hiện đứa trẻ này có tật, bất kể cho hắn thứ gì, hắn đều nói "con cảm tạ mẫu thân".

Một miếng bánh cũng cảm tạ, một bộ quần áo cũng cảm tạ, đến cả đồ bảo vệ đầu gối cũng cảm tạ.

Tựa như trong đời hắn, nhận được quá ít thiện ý, nên mỗi chút một đều phải trân trọng cảm tạ.

Ta hơi không chịu nổi điều này.

"Được rồi được rồi, đừng cảm tạ nữa."

Ta đứng dậy.