Thôi thôi!

Ngày sau còn dài, chỉ cần cùng dưới một mái nhà, chẳng lo không tìm được cơ hội.

Toàn thân ta run lên, tựa hồ có vật gì từ trong cơ thể thoát ra.

Hồi lâu, ta chậm rãi mở mắt, ngây thơ nhìn em chồng.

"Chuyện gì xảy ra thế?"

"Sao ta lại ở đây?"

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Em chồng hài lòng đặt bát xuống.

Lại thay bộ mặt thành kính chân thành.

"Chị dâu đã vất vả, hôm qua, nàng bị hồ ly tinh phụ thân."

【Ta phụ cha nhà ngươi!】

13.

Em chồng bắt đầu tránh mặt ta rõ rệt.

Sớm đi tối về, qua lại vội vàng.

Suốt ba ngày, ta chẳng gặp được mặt hắn.

Đến ngày thứ tư, ta nghĩ ra kế, quyết giả bệ/nh để hắn chăm sóc.

Ta không tin hắn nhẫn tâm đến mức có thể làm ngơ trước ta đang ốm.

Trời chưa sáng, ta đã chặn ở cửa phòng hắn.

Cố ý dùng phấn chì tô trắng môi, xõa tóc rối bời, tạo dáng tiều tụy thảm hại.

"Ho, ho, em chồng, ta..."

Cửa mở ra.

Em chồng lạnh lùng mặt mày, mặc kín mít đến nỗi da cổ cũng chẳng lộ ra.

"Chị dâu."

"Nếu Lưu mối bà lại tới, xin chị nhận lời cưới xin nhà họ Triệu."

Mọi lời nghẹn lại trong cổ họng.

Ta đờ đẫn nhìn hắn, quên cả giả bệ/nh, quên cả nói năng.

Đầu óc chỉ còn một ý nghĩ:

"Em chồng sắp thành thân rồi!"

"Hắn sắp rời xa ta rồi!"

Tim như bị ai bóp nghẹt, đ/au âm ỉ lan khắp châu thân.

Đến đầu ngón tay cũng tê dại.

14.

Ta há miệng, cổ họng khô rát đến đ/au đớn.

"Ngươi, ngươi chẳng phải nói không thích nhan sắc Triệu đào hoa sao?"

【Buồn quá, buồn đến muốn ch*t mất】

【Ta chỉ muốn ngủ với em chồng thôi, sao lại đ/au lòng đến thế?】

【Hay là ta đã sớm phải lòng hắn rồi?】

Thân thể em chồng rõ ràng run lên.

Hắn trợn mắt nhìn ta đầy khó tin.

Hồi lâu, mới khàn giọng nói:

"Lấy vợ phải lấy người hiền đức."

"Xinh đẹp hay không, không quan trọng."

"Vả lại, ta cũng không còn trẻ nữa."

Ừ.

Em chồng vốn ít lời.

Đây là lần đầu hắn nói nhiều với ta như thế.

Không ngờ lại là để ta giúp hắn cưới người phụ nữ khác về.

Ta quay mặt lau vội giọt lệ khóe mắt.

Cố nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc với em chồng.

"Em chồng đã lớn khôn, đúng là nên thành gia lập thất."

【Tất cả nên kết thúc thôi】

"Em chồng đã muốn kết hôn, nghĩa là trong lòng chẳng coi ta ra gì"

"Thẩm Huệ Ninh dù có khát khao đến mấy, cũng không thể đi quyến rũ kẻ đã có vợ"

Em chồng cúi đầu, chăm chú nhìn ta.

Đôi mắt đen thăm thẳm như vực sâu, chất chứa bao nỗi phức tạp.

Có tiếc nuối, có hổ thẹn, có bịn rịn, có giằng x/é.

Rốt cuộc, đều hóa thành tiếng thở dài n/ão ruột.

Hắn cúi người vái ta, thần sắc trang trọng.

"Đã như vậy, mọi việc xin nhờ cậy chị dâu."

15.

Ta chán nản cả thế gian này.

Chán em chồng.

Càng chán Lưu mối bà.

Hồi đó ta đã ám chỉ rõ ràng thế, sao bà ta không đi thị phi trong làng?

Mặt trời đã lên cao.

Ta nằm ngửa trên giường, chẳng thiết tha dậy.

Đầu đ/au như búa bổ.

Cổ họng như mắc mảnh d/ao, nuốt nước miếng cũng đ/au.

Ta sờ trán mình đang nóng hừng hực, bất giác nở nụ cười chua chát.

Đấy.

Lần này đúng là bệ/nh thật rồi.

"Chị dâu dậy chưa?"

"Hôm nay, ta đã mời Lưu mối bà tới nhà bàn chuyện hôn sự."

Ngoài cửa vang lên vài tiếng gõ.

Ta gượng dậy thay áo, nhìn dung nhan q/uỷ quái trong gương đồng, lại điểm chút son môi.

Lúc này mà đ/au ốm, sợ em chồng lại tưởng ta cố ý không muốn lo việc hôn sự.

Ta không thể để hắn kh/inh thường thêm nữa.

"Em chồng đợi chút, ta ra ngay."

Giọng nói vừa cất lên, ta đã gi/ật mình.

Khó tin nổi thứ âm thanh khàn đục thô ráp kia lại phát ra từ ta.

Thấy ta mặc áo dài dày cộp giữa ngày hè, em chồng nhíu mày.

"Chị dâu, hôm nay sắc mặt nàng có chút không ổn."

Ta đứng thẳng người, vẫy tay với hắn như xưa, lại trở về Thẩm Huệ Ninh lạnh lùng lễ độ.

"Không sao, ta rất ổn."

【Mới lạ, đầu đ/au, họng đ/au, toàn thân đều đ/au】

【Nhưng đ/au đớn nào sánh được nỗi đ/au trong lòng】

【Lưu mối bà tới cũng tốt, đính hôn xong là ta có thể tuyệt tâm】

16.

"Chị dâu coi chừng!"

Ta vấp phải ngưỡng cửa suýt ngã.

Em chồng mặt mày hoảng hốt đưa tay định đỡ, nhưng sắp chạm áo lại co lại như bị điện gi/ật.

Cuối cùng ta ôm lấy cột hiên, may mà đứng vững.

Em chồng buông tay xuống, nắm ch/ặt quả đ/ấm.

Hắn quay mặt tránh ánh mắt chất vấn của ta, chỉ lạnh nhạt nói:

"Chị dâu coi chừng dưới chân."

Rồi bước nhanh về phía chính sảnh không ngoảnh lại.

【Hắn đã gh/ét ta đến thế ư?】

Bước chân em chồng khựng lại.

Hắn đứng thẳng người cứng đờ, để lại cho ta bóng lưng cao lớn.

Chỉ có điều bóng lưng ấy dường như đang giằng x/é nội tâm.

【Ba năm qua, hai ta sống như vợ chồng thường】

Ta vẫn tưởng, ít nhiều hắn cũng có tình ý với ta.

Hóa ra tất cả chỉ là ta đơn phương tưởng tượng.

【Phải rồi, ta chỉ là quả phụ, nhân phẩm nhan sắc như hắn, sao có thể coi ta vào mắt?】

Tất cả, vốn là ta tự mình mơ tưởng hão huyền.

Ta đờ đẫn nhìn bóng lưng em chồng, lòng dạ bồi hồi.

Ba năm qua, em chồng hết mực chăm sóc ta, ta cũng dành trọn tâm huyết cho hắn.

Ta như người vợ thường may áo làm giày cho hắn.

Thắp đèn chờ hắn khuya khoắt, hâm nóng bát cháo.

Mà em chồng, cũng như người chồng ân cần tặng ta y phục trang sức, son phấn.

Ngoài cái thân phận trớ trêu này, chúng ta sống như đôi vợ chồng bình thường.

Bởi có em chồng.

Ba năm thủ tiết, là quãng đời hạnh phúc nhất của ta.

Giờ đây, tất cả nên kết thúc.

17.

"Úi chà, cháu Tiêu này càng ngày càng tuấn tú!"

Lưu mối bà chưa tới tiếng đã tới.

Bà ta mặc váy lựu đỏ chói, mặt phấn son còn dày hơn lần trước.

Từ xa đã toe toét cười, ánh mắt dính ch/ặt lấy em chồng không rời.