Ta bị song thân b/án đi.

Mười lượng bạc, b/án vào hầu phủ làm tỳ nữ, chuyên hầu hạ vị tam thiếu gia bệ/nh tật trong truyền thuyết.

Vừa học xong quy củ, nhớ rõ đường đi trong phủ, vừa đúng một tháng, thánh chỉ đã truyền xuống.

Hầu phủ thông đồng với địch, cả nhà bị xử trảm, duy để lại mạng sống cho tam thiếu gia, đày đi ba nghìn dặm đến vùng đất hoang vu.

Ta là thị nữ cận thân, đương nhiên cũng phải theo đi lưu đày.

Xe ngựa xóc xếch suốt hai tháng, lòng ta như tro tàn, chờ đến nơi thôn cùng xóm vắng để chờ ch*t.

Cho đến khi xuống xe, nhìn thấy cây hòe cong queo đầu làng.

Ta sững sờ.

Đây chẳng phải quê nhà của ta sao?

01

Ta tên Liễu Tam Phúc.

Bị phụ mẫu b/án mười lượng bạc vào Vĩnh An Hầu phủ ở kinh thành.

Nhiệm vụ của ta là hầu hạ tam thiếu gia trong phủ, Sở Uyên, người thể trạng yếu ớt.

Ta học quy củ được một tháng.

Cách đi đứng, cách nói năng, cách sắc th/uốc cho tam thiếu gia.

Đường đi trong phủ vẫn chưa thuộc hết.

Thánh chỉ đã truyền xuống.

Vĩnh An Hầu phủ thông đồng phản quốc, cả nhà bị xử trảm.

Ta kinh h/ồn bạt vía.

May thay, thánh thượng nhân từ, nghĩ đến tam thiếu gia Sở Uyên từ nhỏ yếu đuối, chưa từng tham gia việc nhà.

Để lại cho hắn một mạng.

Đày đi ba nghìn dặm, lưu đày đến đất Bắc là Châu Thác.

Ta, là thị nữ duy nhất bên cạnh tam thiếu gia, đương nhiên cũng phải đi theo.

Ta còn chưa kịp nhận tiền lương tháng này.

Thế là, ta theo chủ nhân, bị hai quan sai áp giải lên một chiếc xe ngựa cũ nát.

Bánh xe lăn lộn, đi mãi hai tháng trời.

Ta từ chỗ kinh hãi, đến giữa đường đã tê dại, cuối cùng chỉ còn cảm giác chán chường.

Châu Thác cách xa ba nghìn dặm.

Nghe quan sai đại ca nói, nơi đó chim không đậu, mùa đông có thể ch*t cóng.

Hết rồi.

Liễu Tam Phúc ta, tuổi mười sáu xuân thì, phải bỏ mạng nơi thôn cùng xóm vắng này.

Sở Uyên còn khổ hơn ta.

Hắn suốt đường ốm liên miên, ho không ngừng, khuôn mặt trắng bệch như giấy.

Nhiều lần ta tưởng hắn đã ch*t.

Nhưng hắn lại kiên cường sống sót.

Ta nhìn hắn, nghĩ thầm, với thể chất này, đến Châu Thác e rằng khó qua nổi ba ngày.

Nếu hắn ch*t, ta là thị nữ cận thân, có lẽ sẽ được tự do?

Nhưng một nữ tử yếu đuối, ở nơi đó, tự do rồi thì sao?

Đại khái cũng chỉ có đường ch*t.

Chi bằng cứ theo hắn, ít nhất còn có bạn đồng hành.

Hai tháng sau, xe ngựa cuối cùng dừng lại.

Quan sai đại ca nhăn mặt vén rèm lên.

"Đến rồi, xuống xe!"

Ta đỡ Sở Uyên như sắp rã rời, chậm rãi lê xuống xe.

Một mùi quen thuộc pha lẫn bùn đất và phân bò ùa vào mũi.

Ta ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn cảnh vật trước mắt.

Một ngôi làng nhỏ tiêu điều.

Vài chục nóc nhà, nhà đất nện, thưa thớt dưới chân núi.

Quan sai chỉ tấm bia đ/á cong queo đầu làng.

"Đây là Liễu Gia Thôn thuộc Châu Thác, từ nay các ngươi thuộc quyền quản lý của thôn chính nơi đây."

Hắn nói xong, lấy từ ng/ực ra một văn thư, đưa cho ông lão khô g/ầy vừa nghe tin chạy đến.

Ông lão đó chính là thôn chính.

Thôn chính r/un r/ẩy tiếp nhận văn thư, cúi đầu bái lạy.

Quan sai đại ca khó chịu phẩy tay, như vứt bỏ thứ gì dơ bẩn.

"Được rồi, giao người xong, bọn ta cũng phải về kinh báo mệnh."

Họ quay đầu ngựa, không ngoảnh lại.

Chỉ còn lại ta và Sở Uyên, cùng đám dân làng hiếu kỳ.

Ta đờ đẫn đứng đó, mắt dán ch/ặt vào một gốc cây đầu làng.

Đó là một cây hòe già khổng lồ.

Thân cây to lớn, cành lá sum suê, một nửa tán cây vươn ra phía trên con đường đất đầu làng.

Ta nhớ, ba năm trước, phụ mẫu ta chính dưới gốc cây này, từ tay người buôn nhận mười lượng bạc.

Rồi, ta khóc lóc bị đưa lên xe ngựa.

Ta sững sờ.

Liễu Gia Thôn.

Cây hòe già.

Đây... đây chẳng phải là nhà ta sao?

Ta quay đầu, nhìn Sở Uyên yếu ớt không chống nổi gió, khuôn mặt đầy ngơ ngác.

Nhìn quanh những người dân đang chỉ trỏ, ánh mắt hiếu kỳ và thương hại hướng về ta.

Một cảm giác phi lý chưa từng có, cùng cảm giác an toàn khó tả, đồng thời trào dâng.

Trái tim đã ch*t lặng hai tháng của ta, đột nhiên "bùng" một tiếng, sống lại.

Hình như, ta không cần ch*t.

Không những không ch*t, mà còn...

Ta liếc nhìn Sở Uyên.

Vị chủ nhân từng cao cao tại thượng này, giờ chỉ là một kẻ bệ/nh tật thân không trói gà.

Còn ta, Liễu Tam Phúc, ở Liễu Gia Thôn này, đã sinh ra và lớn lên mười ba năm.

Ngọn núi nào hái được nấm, con sông nào nhiều cá, ruộng khoai nhà ai ngọt nhất... ta thuộc như lòng bàn tay.

Trời ơi.

Đây nào phải lưu đày?

Rõ ràng là trời xanh thương ta khổ cực, cho ta đổi cách sống.

Lại còn tặng thêm một cái bình dầu xinh đẹp.

Sở Uyên bị dân làng nhìn chằm chằm, toàn thân khó chịu, hắn khẽ kéo tay áo ta, giọng yếu ớt:

"Tam Phúc, nơi này... là đâu?"

Ta hít sâu, nén niềm vui sướng cuồ/ng nhiệt trong lòng, quay người nhìn hắn.

Lần đầu tiên, ta dùng ánh mắt bình đẳng, thậm chí hơi thương hại, nhìn chủ nhân của mình.

Ta vỗ vai hắn, giọng điệu điềm tĩnh như người từng trải:

"Thiếu gia."

"Từ hôm nay trở đi, ngươi theo ta."

"Ta bảo đảm, ngươi không ch*t đói."

Sở Uyên đôi mắt đẹp tràn đầy dấu hỏi lớn.

02

Thôn chính nắm ch/ặt tờ văn thư, tay run không ngừng.

Ánh mắt ông nhìn ta và Sở Uyên như nhìn hai con ôn thần.

"Hai người... chính là người từ kinh thành đày đến?"

Ta gật đầu.

"Đúng vậy, thôn chính bá."

Tiếng "bá" này ta gọi đặc biệt thân thiết.

Thôn chính khựng lại, nhìn ta kỹ hơn.

"Nha đầu này, nhìn quen quen?"

Ta nhe răng cười, để lộ hai hàm răng trắng nhỏ nhắn.

"Cháu chính là Tam Phúc nhà họ Liễu thứ ba bị b/án đi ba năm trước đây."

Thôn chính bỗng hiểu ra.

Dân làng xung quanh cũng xôn xao bàn tán.

"Hóa ra là con bé nhà Liễu tam!"

"Ôi giời, sao lại về đây? Chẳng phải nói b/án lên kinh thành hưởng phúc sao?"

"Hưởng phúc gì, không nghe thấy à, là bị đày về đó!"