Chúng tôi đồng điệu, cùng nhịp bước, hiểu nhau và yêu thương. Nhưng rồi vẫn phải bị định nghĩa bởi khoảng cách gia đình và kinh tế, bị ngăn cản hết lần này đến lần khác. Lúc này, tôi khát khao Trình Dịch trở về biết bao.

13

Sinh nhật hôm ấy, tôi dậy sớm ra căng tin ăn một tô mì, thêm cả trứng nữa. Bố tôi gọi video từ sáng sớm, giám sát tôi ăn hết "mì trường thọ", lại dặn tan học về nhà ngay để ông nấu đồ ngon. Tôi gật đầu hứa hết, rồi tắt máy.

Nhà tôi cũng ở đây thôi, nhưng là một ngôi làng ngoại thành. Cuối tuần rảnh, tôi vẫn thường về thăm bố. Mẹ tôi qu/a đ/ời ba năm trước vì bệ/nh, giờ nhà chỉ còn bố con tôi và chú chó tên Cà Chua.

Chiều hôm ấy, đang học thì tôi nhận được tin nhắn báo có bưu kiện quan trọng cần nhận ngay. Đồ quan trọng? Tôi lục lại trí nhớ, gần đây đâu có m/ua gì đâu. Chợt nhớ đến tin nhắn tối qua của Trình Dịch. Chắc là quà cậu ấy gửi rồi.

Tan học, tôi vội chạy đến điểm giao dịch. Vừa vào đã thấy ngay một thùng carton to đùng, cao ngang người. Tôi nuốt nước bọt, lòng thầm mong đừng phải cái này chứ. Nhưng... đúng là nó thật.

Ngơ ngác ký nhận xong, tôi cố nhấc thử - nặng trịch. Lay lay thùng hàng, bên trong bỗng vang lên tiếng: "Meo——" Mèo à? Mặt tôi xịu xuống, thùng to nặng thế này... không lẽ là giống mèo khổng lồ nào chưa từng thấy?

Dùng chìa khóa cẩn thận rạ/ch băng dính—— Trước mắt tôi hiện ra khuôn mặt Trình Dịch. Cậu ấy chui ra từ thùng, nở nụ cười tươi rói, trên tay bế một chú mèo siêu đáng yêu.

Xung quanh vang lên tiếng reo hò, còn tôi đứng ch/ôn chân. Mãi sau mới cất được giọng: "Anh... không phải vài ngày nữa mới về sao?"

"Ừ." Trình Dịch bước tới, đặt chú mèo vào lòng tôi, "Nhưng không nỡ để cô gái mình nâng niu phải đón sinh nhật một mình, nên anh cố về sớm."

Mắt tôi cay cay. Đặc biệt là khi nhìn rõ chú mèo trong lòng. Trình Dịch thật tinh tế và dịu dàng. Trước đây, tôi từng kể với cậu ấy, nhà tôi ngoài "Cà Chua" còn nuôi một chú mèo tên Cơm Chiên. Mèo và chó thân nhau lắm, nhưng rồi mèo ra sân chơi bị xe tông ch*t. Từ đó, Cà Chua buồn bã suốt thời gian dài. Lúc ấy, hình như tôi còn cho anh xem ảnh Cơm Chiên nữa.

Chú mèo trong lòng tôi giống Cơm Chiên đến nỗi chính tôi cũng tưởng như nó sống lại. Cùng màu lông, cùng màu mắt, ngay cả vệt lông trắng trên trán cũng y hệt.

Trình Dịch đứng ngược sáng, nụ cười mờ ảo. "Anh biết, không ai có thể thay thế ai. Nhưng trước em nói Cà Chua nhớ Cơm Chiên lắm, mang nó về làm bạn với Cà Chua, chắc cũng khiến nó vui hơn phần nào."

Tôi ôm chú mèo, gật đầu lia lịa mà không nói nên lời. Vừa bất ngờ, vừa hạnh phúc khôn tả. Trình Dịch vẫn luôn thế, mọi điều nhỏ nhặt về tôi đều được anh khắc ghi.

Trong tiếng reo hò của mọi người, Trình Dịch nhẹ nhàng ôm tôi - người đang bế mèo - vào lòng. Bên tai tôi, gió khẽ thổi mang theo giọng nói của anh: "Vi Vi, sinh nhật vui vẻ."

14

Cà Chua cực thích chú mèo này. Bố tôi cũng vậy. Khi tôi bế mèo về, bố khoát tay đặt tên nó là Khoai Tây Sợi. Hợp lý đấy, cà chua trứng, cơm chiên, khoai tây sợi - toàn món bố tôi thích.

Nhưng mối qu/an h/ệ giữa tôi và gia đình Trình Dịch lại vì sinh nhật này mà nhanh chóng rạn nứt.

Trình Dịch đã cãi nhau với gia đình, tự đặt vé về. Với cậu ấy, chuyến công tác này có cậu hay không cũng không quan trọng, cậu chỉ đi học hỏi. Nhưng tôi thì khác. Không có cậu ấy, trong trường sẽ chẳng ai cùng tôi đón sinh nhật.

Gia đình Trình Dịch cực kỳ bất mãn, cuối cùng đổ hết lên đầu tôi. Cô Trình là người khôn khéo. Dù chẳng ưa tôi, bà chưa bao giờ như những mẹ chồng đ/ộc á/c trong phim ngôn tình, dùng tiền đuổi người. Bà hiểu rõ, ép buộc chia c/ắt chỉ khiến con trai oán h/ận, tình cảm chúng tôi càng thêm bền ch/ặt.

Vì thế, bà luôn nở nụ cười thân thiện, ngấm ngầm tạo mâu thuẫn để chúng tôi tự làm hao mòn nhau. Giờ nghĩ lại, tôi mới nhận ra mỗi lần gặp mặt, dù tỏ ra hiền hậu nhưng bà luôn nhắc khéo về khoảng cách giữa tôi và Trình Dịch qua từng chi tiết nhỏ. Bà dùng những điều vụn vặt để PUA tôi, khiến tôi cảm thấy mình không xứng với Trình Dịch.

Kiểu người này thật đ/áng s/ợ. Còn đ/áng s/ợ hơn cả những mỹ nhân lộng lẫy trong phim ảnh, hẹn gặp ở quán cà phê rồi đưa séc trăm triệu đuổi người yêu con trai. Bà chẳng cần động tay động chân, chỉ qua chi tiết nhỏ đã khiến tình cảm chúng tôi rạn nứt.

...

Trình Dịch và nhà hoàn toàn đổ vỡ. Có lẽ cô Trình hết kiên nhẫn, hoặc gi/ận dữ vì lần này cậu nhất quyết về nước. Dù sao, giờ bà không che giấu nữa mà trực tiếp bắt Trình Dịch chia tay tôi.

Trình Dịch không chịu. Những ngày này, có lẽ nhà cậu cãi vã rất nhiều. Cuối cùng, Trình Dịch dọn hẳn ra khỏi nhà, ở ký túc xã trường không chịu về.

Lòng tôi bồi hồi khó tả. Trình Dịch kiên định chọn tôi giữa áp lực khiến tôi xúc động. Nhưng nghĩ đến việc vì mình mà cậu ấy bất hòa với gia đình, lòng lại thấy khó chịu.

Trình Dịch rất hiểu tôi. Khi tôi trầm lặng, cậu đưa tôi chai nước ép yêu thích, vặn sẵn nắp.

"Vi Vi, thực ra anh ra ở riêng không hoàn toàn vì em. Đây là cách anh bày tỏ lập trường với gia đình. Anh đã trưởng thành, có định hướng và quan điểm riêng. Anh không thể cả đời sống dưới sự kiểm soát của bố mẹ, sống cuộc đời họ muốn."