21

Ta hô mấy bà mụ theo ta đi lùng người.

Đến đình Hồ Tâm, thấy đình khác xưa nhiều. Trong ngoài phủ lớp lớp là the trắng, gió thổi nhẹ lay động uể oải. Ta như lạc vào hang nhện, lần mãi mới vào được, vừa định gọi "Ngũ gia ngài có ở đây không?" thì thấy Di nương Hương ngồi trên đùi Ngũ lão gia, áo ng/ực phanh rộng. Đôi bầu ng/ực ấy, à không, đôi bánh bao trắng toát bị chiếc yếm đỏ ép lên cao ngất, suýt nữa làm ta lóa mắt.

Một câu hét thất thanh của ta khiến hai người gi/ật mình, lập tức tách ra.

Ta che mắt như sắp m/ù, nói: "Tiền lão gia phủ người đến, đang đợi ở tiền sảnh, ngài rảnh thì qua đó một chút."

Nói xong chẳng đợi biết ngài khi nào rảnh, ta vội vàng chạy mất.

Từ đó về sau, một thời gian dài ta cứ nhìn tr/ộm các thị nữ, bà mụ, trong lòng so sánh với đôi bánh bao trắng ấy, khiến mình như kẻ bất chính. Chép sách nhiều lần mới không nghĩ nữa, rồi phát hiện Di nương Hương đã h/ận ta thấu xươ/ng.

22

Ban đầu Di nương Hương mới về còn dễ gần.

Cho ta khăn tay, hoa lụa, phấn son mấy thứ lặt vặt, dù hay hỏi chuyện khiến ta khó xử nhưng ít nhất cũng tươi cười.

Sau chuyện ấy, nàng chẳng còn nét mặt tốt với ta, thị nữ bên cạnh là Nha Nhi càng nói năng cay đ/ộc, đả kích ta cả trong lẫn ngoài.

Lòng ta bực bội, nghĩ đâu phải tại ta.

Trách thì trách đôi bánh bao của ngươi không đủ sức, lâu rồi cũng chưa chiếm được Ngũ lão gia, đừng có đổ lỗi cho ta, hừ!

23

Nha Nhi bắt đầu cùng thị nữ Lân Hương các và bà mụ khắp viên bịa chuyện về ta.

Hôm nay chê ta thô lỗ, ngày mai lại chế nhạo ta là con nhà quê chưa biết thế sự.

Ngũ lão gia biết được, quở m/ắng vài câu lấy lệ, đương nhiên chẳng tác dụng gì.

24

Vốn ta chẳng muốn chấp nhặt với Nha Nhi.

Nào ngờ nàng lại đồn khắp nơi ta chân tay không sạch sẽ, từng bắt gặp ta ăn vụng điểm tâm Di nương dâng lão gia, không biết có lấy tr/ộm thứ gì khác; lại bảo đứa nhà quê như ta được gia gia đưa về ắt dùng th/ủ đo/ạn bất chính.

Lời đồn đến tai ta lúc ta đang thêu mẫu hoa chị Mộc Cận vừa vẽ, gi/ận quá ném khung thêu, nhớ lại cách mắ/ng ch/ửi của bà làng liền xông ra.

Lần này qua lần khác, đúng là hổ không gầm họ tưởng ta là mèo bệ/nh!

Ta chạy ra vườn định đến Hương Lan các tính sổ, chị Mộc Cận ngăn lại, ta liền hét với đám thị nữ đang làm việc trong sân:

"Có tâm tư chẳng dùng vào việc chính, chỉ giỏi đ/âm chọt sau lưng, có gan thì hỏi thẳng đây này, lão nương ta thân chính bóng không nghiêng!"

"Ta nói cho mà biết, thứ điểm tâm tồi tệ ấy ta từng ăn thật, Ngũ lão gia liếc qua liền ban cho ta, hình dáng y như bùn ta nhào năm năm tuổi, ăn một miếng đã nhổ ngay, nàng tưởng đó là sơn hào hải vị gì mà ta thèm khát sao!"

"Ngươi nếu cho ta ăn tr/ộm, hãy đưa bằng chứng ra, không thì ta đến nha môn kiện ngươi vu khống, cho ngươi ngồi tù tỉnh n/ão đi!"

"Còn tại sao đưa ta về?"

Ta ưỡn thẳng lưng đáp:

"Đương nhiên là ta được mọi người yêu quý, hơn hẳn kẻ cố đ/âm đầu vào lòng người mà chẳng ai thèm!"

Kết cục là chuyện đến tai Lão Thái Quân, không rõ Ngũ lão gia nói gì, từ đó ta không thấy Nha Nhi nữa, mối th/ù với Di nương Hương cũng chất chồng.

25

Mấy ngày sau bình yên vô sự.

Ta nghĩ người không phạm ta, ta chẳng phạm người, kệ vậy đi.

Nào ngờ một hôm chị Lục Bình từ viện Lão Thái Quân đến gọi ta sang.

Chị Lục Bình từng ăn nhiều điểm tâm của ta, trên đường đi lén bảo ta cẩn thận, Di nương Hương đang gây chuyện.

Ta nghĩ về những chuyện gần đây, trong lòng âm thầm tính kế.

Đến phòng lão thái quân, Di nương Hương đang quỳ dưới đất kể lể "tội trạng" của ta.

Thì ra nàng muốn đôi bình hoa văn sen trong thư phòng, nhưng đồ đưa đến phòng nàng lại là họa tiết hoa sen.

Ta chỉ là thị nữ hạng nhị, ngày thường đã dám kh/inh thường nàng, ứ/c hi*p khắp nơi, nàng vì Ngũ lão gia mà nhẫn nhục, nào ngờ ta dám dối trên lừa dưới cả việc Ngũ lão gia đã hứa.

Đôi bình văn sen, lá sen vẽ chi chít, miệng bình có lựu đáy bình có cá chép, ngụ ý đa tử đa phúc. Còn bình ta đưa nàng chỉ có vài cành sen tàn, bảo ta ngầm châm chọc nàng là phế phẩm héo úa.

Trong phòng im phăng phắc, không ngờ Di nương Hương dựng chuyện lớn chỉ vì việc nhỏ nhặt thế.

Di nương Hương vẫn khóc lóc, thấy không ai để ý lại kể thêm nhiều, cả chuyện Nha Nhi cũng đem ra.

Càng nói càng thương tâm, nàng vặn mình định lao vào cột, nhưng trong phòng toàn người của Lão Thái Quân nên chẳng ai ngăn, nàng ngượng ngùng dừng giữa chừng, cuối cùng thôi không khóc nữa.

Lão Thái Quân hỏi ta có gì muốn nói.

Ta đáp:

"Hôm ấy Diêu Nhi từ Hương Lan các đến, nói phụng lệnh Ngũ lão gia đến lấy đôi bình hoa. Ta hỏi Diêu Nhi muốn kiểu gì, nàng ấy bảo muốn hình hoa sen. Vừa hay Ngũ lão gia mới có đôi bình mấy hôm trước, bảo là chân tích của Vương đại sư, hoa sen trên đó do chính tay Vương đại sư vẽ, vật vô giá ngàn vàng khó m/ua, ta tưởng là đôi này nên để nàng ấy lấy đi."

Di nương Hương còn muốn nói, Tôn mỗ mỗ liền gọi Diêu Nhi vào. Hỏi ra đúng như lời ta, Di nương Hương liền cụp đuôi, không biết nói gì.

Lão Thái Quân ph/ạt Di nương Hương cấm túc nửa tháng, bảo nàng nghe gió là thấy mưa, hãy ở trong phòng suy ngẫm.

Ta bị ph/ạt nửa tháng lương, vì quản lý không nghiêm để đôi chân tích Vương đại sư bị Di nương Hương gi/ận dữ đ/ập nát.

26

Ngũ lão gia xót đôi bình.

Ta xót đồng lương.

Đến ngày thứ ba ông ta thở dài ngao ngán trong thư phòng, lại trách móc ta, ta tức gi/ận buột miệng nói: