Lão nghi hoặc ngẩng đầu, Triệu Nhiên trừng ta chẳng nói lời nào. Bỗng chốc giơ tay tróc lấy mái tóc của ta.

Ta hốt hoảng nhảy lui năm thước, làm gì thế! Đây là tóc tỉ tỉ Mộc Cận mới vấn cho ta đó!

Khi ở thôn trang, ta chỉ biết buộc hai bím tóc tựa sừng dê, Triệu Nhiên thường hay trêu chọc kéo chúng. Vào phủ Triệu, tỉ tỉ Mộc Hương thấy ta mãi một kiểu tóc, thỉnh thoảng giúp ta chải đầu. Hôm nay nàng vấn cho ta kiểu song nha kế xinh đẹp hơn nhiều, Triệu Nhiên đừng có lại ngứa tay!

Vừa định nổi gi/ận, đã thấy Triệu Nhiên vung chiếc quạt giấy tẩm vàng lên, làm bộ phong lưu tiêu sái bảo có chuyện tốt muốn cho ta, hỏi ta có muốn không.

Ta đáp đương nhiên muốn.

Hắn bảo ta cười lên xem.

Ta nhe cả hàm răng nanh chưa mọc hết ra cười với hắn.

Hắn một tay bóp ch/ặt miệng ta, bảo đừng để hơi gió lọt vào.

Vừa định đáp lời, hắn đã vung quạt bảo ta ngày mai chỉnh tề đợi hắn, rồi quay lưng bỏ đi.

13

Ta sốt ruột chờ đến hôm sau.

Chuyện tốt Triệu Nhiên nói lại là dẫn ta ra khỏi phủ.

Ngồi trong xe ngựa, nhìn những cửa hiệu, tiểu phu, hành nhân bên ngoài đều thấy mới lạ. Xe dừng trước một tòa tửu lâu nguy nga tráng lệ.

Theo Triệu Nhiên nhảy xuống xe, thấy trên lầu đề ba chữ lớn: Thanh Phong Lâu.

Chưa vào cửa, tiểu nhị đã nghênh tiếp nhiệt tình dẫn Triệu Nhiên vào trong, thưa rằng Tống thiếu gia đã tới, đang đợi ở Đình Chỉ Các.

Trong Thanh Phong Lâu có dẫn nước sống, hồ lớn nuôi mấy chú cá chép to bằng mèo hoang, thong dong bơi lội.

Qua cầu, xuyên qua khu vườn trồng đầy kỳ hoa dị thảo, quanh co mãi mới thấy vị thiếu gia áo lam từ đối diện đi tới.

Vị thiếu gia áo lam vỗ vai Triệu Nhiên, nắm tay kéo vào: "Tiểu tử khốn kiếp! Về lâu thế mới nhớ đến ta, tưởng ngươi đã quên ta rồi!"

Triệu Nhiên gọi hắn là Thiệu Diên, bảo về bái kiến trưởng bối trong tộc, lại đến thư viện bái kiến tiên sinh, bị lưu lại khảo nghiệm công khóa, mãi hai hôm nay mới xong. Nói rồi không khách khí gạt tay Tống Thiệu Diên, ngược lại nắm lấy cánh tay hắn. Hai người vừa đi vừa đùa giỡn qua lại.

Ta sợ vạ lây, lảng ra đằng sau. Lúc ấy, một cô gái xinh đẹp khiến ta không rời mắt đi tới.

Tống thiếu gia thấy nàng, gọi Huyên Liễu, bảo hai chúng ta làm bạn, rồi cùng Triệu Nhiên khoác vai bá cổ bỏ đi.

Huyên Liễu nương tử có đôi mắt hạnh nhân, cổ thon vai mỏng, đúng như câu "liễu yếu đào tơ", khiến ta chỉ muốn ôm nàng vào lòng. Chỉ có điều nàng cao hơn ta nửa cái đầu, khiến ta lần đầu sốt ruột vì sao mình chậm lớn thế.

Huyên Liễu nương tử nói năng dịu dàng, biết ta lần đầu đến Thanh Phong Lâu, liền dùng giọng nói nhỏ nhẹ giới thiệu vài câu. Điểm mấy món ngon của lầu, ăn xong sợ ta buồn, lại lấy mấy sợi chỉ dạy ta kết thừng.

Ngón tay nàng thon dài, tay áo thỉnh thoảng tuột lên để lộ đôi tay đeo vòng ngọc cẩn vàng. Sợi chỉ đỏ quấn quanh đầu ngón tay, đẹp tựa tranh vẽ.

Nghe tiếng tơ trúc bên ngoài, Huyên Liễu còn dạy ta hát vài câu tiểu điệu Dương Châu, dĩ nhiên chủ yếu là nàng hát ta nghe.

Thoáng chốc, một buổi chiều êm đềm trôi qua.

14

Lúc Triệu Nhiên và Tống thiếu gia đến đón, bên cạnh còn có mấy công tử y phục lộng lẫy khác. Ta cùng Triệu Nhiên đi phía sau, thấy họ nói gì khiến Huyên Liễu thẹn đỏ mặt. Tống thiếu gia đùa giỡn đ/ấm họ một quyền rồi dẫn Huyên Liễu lên xe ngựa đi mất.

Triệu Nhiên hỏi ta hôm nay thế nào. Ta đáp tuyệt lắm, lần sau ra ngoài còn gặp được Huyên Liễu không? Nàng nói sẽ dạy ta mẫu thêu mới.

Ta hỏi hắn, Huyên Liễu là tiểu thư nhà nào? Triệu Nhiên bảo nàng là thị nữ phủ Tống.

Ta lại hỏi, có phải như ta với Mộc Cận không?

Hắn ngập ngừng, lại định tróc tóc ta.

Ta gạt tay hắn, hỏi có phải là thị nữ như Nhu Nương ở phòng đại thiếu gia không?

Hắn quay lưng, nói cứng nhắc: "Chuyện người lớn trẻ con đừng tò mò", rồi chẳng thèm để ý ta nữa.

Ta cũng "hừ" một tiếng quay đi, không thèm để ý thì thôi.

Đêm nằm ngủ, đầu óc toàn hình ảnh Huyên Liễu ngồi bên cửa sổ thanh nhàn. Về sau khi gặp người phụ nữ g/ầy gò nằm trên giường, ta không thể nào nhận ra đó chính là Huyên Liễu ngày xưa.

15

Triệu Nhiên chỉ ở nhà hai tháng, đã phải đến thư viện đọc sách.

Ngũ gia gia hiếu thuận tuyên bố việc này trong thọ yến của lão thái quân, khiến bà rơi lệ ngay tại chỗ.

Lão m/a ma từng nói với ta, Triệu Nhiên vừa sinh đã được đưa đến nuôi dưỡng ở chỗ lão thái thái. Đến sáu tuổi mỗi năm chỉ được gửi đến trang viên ngoại ô ở với sinh mẫu hai tháng. Mỗi lần đi, lão thái thái lại nhớ mong hắn trở về. Không ngờ tiểu nhi tử sau khi chính thất qu/a đ/ời bỗng trở thành kẻ đa tình. Ban đầu muốn Triệu Nhiên khuyên ngũ gia gia trở về, kết quả hai người ở Chu Gia thôn tới bốn năm. Lão thái quân mong đợi bấy lâu mới đưa được hắn về, vậy mà nhi thiếu gia lại sắp đi...

Mấy lời này cho ta nhiều thông tin, cũng nảy sinh nghi vấn. Nhưng trước m/a ma viện lão thái quân, không tiện dò hỏi.

Đứa trẻ vừa sinh đã bế đến bà nội, thế mà chính thất ngũ phu nhân lại ở trang viên? Chẳng phải trang viên là nơi đưa các thiếp bị đuổi đi sao? Ngũ phu nhân sau khi sinh Triệu Nhiên ít nhất sống thêm mười hai năm, thời gian Triệu Nhiên ở với mẹ cộng lại chỉ một năm. Nhà giàu đều nuôi con như vậy ư? Vả lại, nếu ngũ phu nhân thường trú trang viên, ngũ lão gia lại ở phủ, hai người sống cách xa lâu ngày, làm sao có thời gian yêu đương? Ngũ lão gia mỗi ngày nhớ bà ấy, rốt cuộc nhớ cái gì?