Một tỷ tỷ xinh đẹp đến bên nói tên là Mộc Cận, dẫn ta đến nơi ở.

Nói sao nhỉ, không trách nhiếp tử Triệu Nhiên kia từ nhỏ đã quen hưởng vinh hoa lại chẳng ngại dẫn chúng ta chạy khắp nơi. Chỉ riêng khu viên tử phụ thân hắn ở đã rộng bằng nửa làng Chu gia thôn của ta. Nhà cửa kia, ao hồ kia, giả sơn kia, khiến bốn năm đọc sách của ta hóa ra uổng công.

Tỷ tỷ Mộc Cận dẫn ta đến thư phòng Triệu ngũ gia, bảo từ nay ta sẽ hầu hạ nơi này, chỗ ở là gian phòng sau thư phòng. Gian phòng rộng gấp ba gian nhà tranh của ta, vậy mà chỉ có một mình ta ở.

Tỷ tỷ thấy sắc mặt ta không tốt, biết ta say xe chưa ăn gì, liền rót trà mang điểm tâm cho ta dùng. Vừa ăn, tỷ tỷ vừa kể tiếp.

Nàng nói trước đây trong viên tử có rất nhiều tỷ tỷ muội muội, sau khi ngũ gia bỏ đi, mọi người lần lượt về quê hoặc xuất giá. Giờ trong viên chỉ còn nàng ở tuổi này, cũng đã đính hôn, sang năm sẽ thành thân rời phủ.

Lão thái thái ngày mai muốn gặp ta, lát nữa nghỉ ngơi xong sẽ dạy ta vài quy củ.

Nàng nói hiện Triệu phủ do đại lão gia chưởng quản, đại lão gia, nhị lão gia, ngũ lão gia cùng cô nương nương đều do lão thái thái sinh ra. Đại lão gia nhậm chức Dương Châu chức tạo, nhị lão gia làm Hàn lâm học sĩ ở kinh thành, thứ xuất tam lão gia tứ lão gia đều đưa gia quyến đi nhậm chức nơi khác. Đại thiếu gia nhị thiếu gia nhà đại lão gia, tam thiếu gia nhà nhị lão gia đều đã thành gia lập nghiệp, trong phủ giờ tứ đại đồng đường, thêm ngũ lão gia trở về, lão thái thái mỗi ngày đều vui vẻ, rất dễ nói chuyện, bảo ta ngày mai đừng sợ.

Tỷ tỷ Mộc Cận còn nói, nghe lão nhân bảo Triệu gia không phải người bản địa Dương Châu, ba đời trước từng xuất thừa tướng, phủ đệ ở kinh thành còn xa hoa hơn nơi này. Mười mấy năm trước đại lão gia đến Dương Châu nhậm chức mới đưa cả nhà tới.

Những chức quan gì của tam lão gia tứ lão gia cùng phu gia cô nương nương ta nghe không hiểu lắm, nhưng thật đại thụ chấn động.

Khi ngũ lão gia rời đi, tỷ tỷ Mộc Cận bằng tuổi ta, chỉ là tì nữ tam đẳng trong viên. Về sau người càng ít, việc nàng quản càng nhiều, dần thành nhất đẳng. Hàng ngày phụ trách phân công người trong viên cùng dọn dẹp thư phòng, việc nặng có bà già chuyên trách, có người siêng năng có kẻ phải thường nhắc nhở. Khi nàng đi rồi, những việc này đều giao cho ta.

Ta nghe xong, nói giống như chức quản gia trong viên.

Tỷ tỷ Mộc Cận bổ sung, đó là khi ngũ lão gia vắng mặt, giờ ngũ gia đã về còn phải hầu hạ ngài.

Ta không rõ hầu hạ thế nào. Ở thôn lúc trước nhiều việc ngũ lão gia cùng Triệu Nhiên đều tự làm, thậm chí m/ộ mẫu thân Triệu Nhiên cũng do ngũ lão gia tự xây. Ngoài nấu ăn, ta không nghĩ ra còn phải hầu thế nào.

Tỷ tỷ Mộc Cận đỏ mặt không nói rõ được, ta liền nhờ nàng chỉ nhà bếp nhỏ, phòng nào dùng làm gì, lầu kia có được vào không, trong viên có chủ tử nào khác ở không.

Tỷ tỷ nói trước đây viên tử có ngũ lão gia cùng bốn vị di nương, sau khi phu nhân qu/a đ/ời các di nương đều được đưa đi, có người tái giá có kẻ đưa về trang viên dưỡng lão. Giờ ngoại trừ An Thái viện Triệu Nhiên ở, những nơi khác đều đóng cửa không người ở, nhưng Triệu Nhiên thường ở chỗ lão thái thái không qua đây.

Ta gật đầu, tình hình tốt hơn tưởng tượng. Nếu là Mộc Cận, hẳn mong ngũ lão gia đừng về. Đó đúng là cảnh 'núi không có hổ, khỉ xưng vương' vậy.

Hôm sau, ta mặc chiếc váy mới tỷ tỷ Mộc Cận tìm cho đến yết kiến mẫu thân ngũ lão gia - lão thái quân Triệu phủ.

Lão thái quân đúng như lời Mộc Cận, là một lão phu nhân hiền hậu hay cười, không chê tay ta đầy chai sạn, hỏi han hoàn cảnh gia đình, chuyện bốn năm qua của ngũ lão gia cùng Triệu Nhiên.

Ta chọn vài chuyện vui kể, khiến bà vui lòng ta cũng theo đó vui theo.

Lão thái quân khen ta chu toàn, bảo lưu lại Mãn Viên.

Dứt lời còn từ tay Tôn m/a ma lấy hai chiếc vòng bạc tặng ta, thấy đầu ta đơn sơ lại cho thêm đôi hoa cài. Ta hành lễ vừa học từ biệt lão thái thái, theo tỷ tỷ Mộc Cận về Mãn Viên.

Vì chủ nhân về, phía trước viên tử thêm mấy tiểu tứ, phía sau thêm mấy bà già, tì nữ vẫn chỉ hai chúng ta. Tỷ tỷ Mộc Cận chỉ huy bày biến chỗ này dọn chỗ kia, nhưng ngũ lão gia sớm đi tối về, thường không thấy bóng người, đủ loại lễ vật mới cũng không ai thưởng thức thẳng vào kho.

Ta sống sung túc hơn nhiều. Cùng tỷ tỷ học pha trà dâng trà, gấp chăn trải giường, nhận biết gấm lụa là, nhận thức tranh chữ đồ trang trí giá trị liên thành trong thư phòng ngũ gia, nhận biết các loài hoa cỏ quý trong viên. Đông tây nam bắc bao bảo vật ta chưa từng nghe qua, trong viên ngũ gia lại có nhiều thế. Ta nghĩ, lần ly hương này thật đúng đắn.

Vì ta do ngũ gia trực tiếp mang về, trong viên lại ít người, nên cho làm nhị đẳng tì nữ, mỗi tháng được một xâu tiền.

Nếu trước đây biết được một xâu tiền hẳn vui mừng khôn xiết, nhưng giờ tách trà học pha trong tay đã trị giá năm lượng, ta chẳng còn thấy vui nữa.

Vào phủ gần một tháng, ta lại gặp Triệu Nhiên.

Hôm đó trong viên thấy hắn đi tới, ta nghĩ lần trước gặp không vui, hắn hẳn không muốn thấy ta, liền lui sang bên cúi đầu hành lễ đợi hắn đi qua.

Trước mắt hiện lên gấm Thục tấc tấc vàng, áo bào màu lục đen thêu văn trúc bằng chỉ vàng kiểu năm nay, đôi hài đen gót như có thêu văn mây, ta nghiêng đầu, gót chân cũng có vân mây, theo lời Mộc Cận hẳn là tay nghề Tôn m/a ma... Ôi, hắn đứng trước mặt ta có hơi lâu không nhỉ?