“Ngươi muốn đoàn viên cùng gia nhân, nôn nóng tìm đường ch*t, ta đành thành toàn cho ngươi!”

Nàng ta h/oảng s/ợ cùng cực, đôi mắt tràn ngập khó tin, lảo đảo ngã xuống đất, ngất đi bất tỉnh.

Ta ném hỏa chiết tử vào váy nàng, lửa bùng lên th/iêu rụi tất cả.

Đời thường khen nàng cao khiết, nào biết thân phận dơ bẩn, một trận hỏa hoạn rửa sạch uế tục.

Ta đ/au đớn mất đi cốt nhục, chỉ biết đến trước tượng Phật Bà khóc than.

3

Khi tại Hộ Quốc Tự cầu phúc, ta thầm niệm:

“Mẹ ơi, con đã b/áo th/ù rồi. Gia nghiệp họ Giang đã thu về cả, mấy mạng hèn mọn cũng đưa xuống suối vàng tạ tội với mẹ. Kiếp sau, xin đừng tin vào trái tim nhơ nhuốc ấy, nhất định phải sống thật lâu dài.”

Ta khóc cho mẹ đời này không đáng. Bị họ Lục tham lam của cải, lừa gạt tình cảm cùng tính mạng.

Khóc cho chính mình, mang tiếng khắc tinh lục thân, rốt cuộc phải ôm giàu sang lạnh lẽo mà sống qua ngày tháng.

Không biết núi bạc chất cao ngất kia, một đời này có tiêu hết được chăng.

Ta khóc lóc thảm thiết quá, bị phu nhân hầu tước xuất thân võ tướng bắt gặp.

Bà từng nghe chuyện họ Lục.

Thấy ta cô đ/ộc lẻ loi, thương cảnh cô nhi vô thân, lại nhớ lại nỗi đ/au mất mẹ thuở thiếu thời của chính mình, bà nắm ch/ặt tay ta khóc nức nở.

Khóc xong, bà tự ý kéo ta về phủ hầu hưởng phúc.

Ta thừa hưởng dung nhan mẹ sinh, diễm lệ đoan trang.

Lại được bà nội khuê môn dạy dỗ nhiều năm, phong thái đĩnh đạc, khí chất trầm tĩnh.

Trong tiệc nghênh tiếp tại phủ hầu, Phó Đình Vân ánh mắt hẹp dài chạm phải ta, khó giấu nét kinh diễm trong đáy mắt.

Phu nhân hầu tước vui mừng khôn xiết, nắm ch/ặt tay ta không buông:

“Hãy gả vào đây. Thằng bé ngốc nghếch thôi, cứ như gả cho ta vậy, ta sẽ thương ngươi, che chở ngươi, yêu quý ngươi, như mẹ ruột vậy.”

“Ôi, ngươi không biết đâu, đêm trước khi đến Hộ Quốc Tự ta nằm mộng. Trong mộng Bồ T/át ban cho ta ngọc nữ, ta đến chùa cầu phương trượng giải đáp, nào ngờ gặp được ngươi.”

“Ấy là trời xanh thương ta cô quạnh, đem ngươi đến với ta vậy.”

Bà hân hoan đi lại trong sân:

“Ngươi thích hoa hay hồ cá? Chuộng châu báu hay gấm lụa? Sắc màu nào ưa thích nhất? Thôi được rồi, không hỏi nữa, m/ua hết m/ua hết!”

“Phải rồi phải rồi, hôn sự không thể để ngươi chịu thiệt. Ta sẽ bảo hầu gia thân đi hỏi cưới, đến Dương Châu cầu hôn.”

Tính tình bà phóng khoáng, buông thả theo lòng, không như những chủ mẫu cao môn khác giả dối đa đoan.

Nhằm lúc cậu gởi thư đến, tông thân họ Lục vẫn còn, hôn sự của ta đâu do ta làm chủ.

Họ lại chọn cho ta môn đình cao khác, tuy không phải kế thất, nhưng là tên bất học vô thuật, thê thiếp đầy nhà.

Cậu khuyên ta nên sớm tính toán, thật không xong thì hạ giá xuống hàn môn cầu an ổn.”

Ta nhìn đôi mắt lấp lánh không giấu nổi tình cảm của phu nhân hầu tước, mọi tâm sự đều hiển hiện trên gương mặt rạng rỡ ấy.

Trong lòng nghĩ, gả cho bà quả thật không tồi.

4

Nỗi khổ mẹ ta từng chịu, ta không cam lòng nếm lại.

Bởi vậy, khi gả cho Phó Đình Vân, lễ vật họ mang đến chất đầy sân, ta cũng chỉ chọn lựa kỹ càng đem theo ba mươi tám rương hồi môn.

Phu nhân không chê trách, chỉ có xót thương.

Sau lưng, bà lau nước mắt nói với người khác:

“Nếu nàng ấy không mất mẹ, đâu đến nỗi thê thảm thế này. Gia nghiệp đều bị lũ vô lương chiếm đoạt hết, đáng thương thay.”

“Về sau ta phải đối đãi tốt hơn ba phần. Truyền lệnh xuống, ta tuổi đã cao, lực bất tòng tâm. Việc trong phủ đều do ý của phu nhân thế tử quyết định.”

Tình cảm nhất kiến chung tình của đàn ông chỉ là mê đắm sắc đẹp.

Sau hôn nhân chưa đầy nửa năm, nhiệt tình của Phó Đình Vân dần ng/uội lạnh.

May thay, tình cảm phu nhân vẫn như xưa, thậm chí càng thêm sâu đậm.

Khi Phó Đình Vân theo hầu gia giao tứ phương, bà chân không nghỉ chạy khắp nơi cầu an cho ta cùng đứa con trong bụng.

Để tìm bà đỡ cùng lương y đáng tin, bà quấy rầy khắp các phu nhân quý tộc kinh thành.

Ngay cả thượng thư phu nhân bà vốn coi thường, cũng bị bà mở mặt c/ầu x/in, chỉ để giúp ta xin một viên chỉ huyết đan phòng khi nguy nan lúc sinh nở.

Khi th/uốc đến tay, bà tự đắc nói với ta:

“Binh bất yểm trá, ta cúi đầu trước nàng ta chỉ là kế hoãn binh, nào ngờ, lừa được viên th/uốc, để mặc nàng ta hối h/ận!”

Xong việc, bà lại ngồi dưới hiên may áo nhỏ cho đứa trẻ.

Việc vốn thuộc về người mẹ, bà không cho ta đụng tay:

“Ngươi còn trẻ, hại mắt thì cả đời khổ!”

Đồ ăn thức uống của ta bà đều xem xét kỹ, ăn mặc đi lại của ta việc việc để tâm.

Khó nhọc lắm mới sinh được con gái Khê Vụ.

Hầu gia chỉ bồng một cái, liền dặn dò:

“Dưỡng thân thể cho tốt, hai năm nữa sinh cho Khê Vụ một đứa em trai, cũng là để phủ hầu ta có được chữ ‘hiếu’.”

Phó Đình Vấn lòng dạ để hết ở kỹ nữ Ngọc Phụ danh tiếng lừng lẫy, chỉ gởi đến hai hộp đồ bồi bổ, ném vài lời quan tâm qua loa rồi bỏ đi.

Chỉ có mẹ ta, tay nâng tràng hạt, không giấu nổi niềm vui trên mặt, lạy bên này vái bên kia:

“Chư vị Bồ T/át phù hộ, mẹ tròn con vuông, thật là đại hạnh. Ta nguyện bố thí một vạn đấu lương c/ứu giúp dân nghèo, ăn chay ba năm tạ ơn Bồ T/át.”

Trương m/a ma xúc động nghẹn ngào, mắt đỏ hoe:

“Tiểu thư từ nhỏ chưa từng được mẹ yêu thương, may mà trời có mắt, ban cho một người mẹ hiền lành tốt bụng.”

“Tiểu thư không biết đâu, lúc tiểu thư trong phòng sinh đẻ kêu la thảm thiết, bà ấy ở ngoài sốt ruột đi vòng đi vòng, vừa khóc vừa c/ầu x/in Bồ T/át lấy thọ mệnh của mình bảo hộ cho tiểu thư!”

“Nghe nói bào đầu đứa bé bị kẹt, sợ khó sinh, bà ấy chân mềm suýt ngã xuống đất. Cuối cùng không nghe lời khuyên của hầu gia cùng thế tử, rút gươm ra dọa đốc thúc lương y: nếu đến bước đường cùng, nhất định phải bảo đại!”

“Tiểu thư, nhân sinh khó được mười phần viên mãn, cầu được ước thấy đã là phúc phận. Thế tử tuy tính khí bất ổn, nhưng được cái không gây sóng gió. Phu nhân bù đắp cho tiểu thư tình mẫu tử thiếu hụt, nay con trẻ trong tay, phú quý bên cạnh, theo lão nô thấy, chính là viên mãn.”

Lời m/a ma, ta hiểu.

Người đời không thể nào muốn gì được nấy.

Ta chỉ cầu một người mẹ, nên không đòi hỏi lang quân vừa ý.

Bởi vậy, những năm sau này ta chỉ giữ lấy mẹ hiền thương ta cùng đứa con thơ bé bỏng mà sống.