Tôi chợt hiểu ra.

Tôi gật đầu, tiếp tục nói:

"Mẹ, mẹ nói đúng, dạo này con thực sự quá bận, không có thời gian bên Nam Châu."

Mẹ Hứa Nam Châu: "?"

Bà ấy ngập ngừng:

"Cảnh Niên, ý mẹ là..."

"Mẹ, con hiểu rồi, mẹ đừng lo nữa." Sau vài lời xã giao, tôi cúp máy.

Đúng lúc ngày mai Nam Châu định đi xem triển lãm.

Dù không mấy hiểu biết về những buổi triển lãm anh ấy nhắc đến.

Nhưng từ một tháng trước, anh đã ra lệnh - à không, là đề nghị tôi đồng hành.

Đây chính là cơ hội tốt để nuôi dưỡng tình cảm.

Trước ngày diễn ra sự kiện, tôi đặt hoa trước, dành dụm đủ thời gian.

Khác hẳn với sự hào hứng của tôi, Nam Châu lại tỏ ra hờ hững.

Anh lên giường ngủ từ sớm.

Tôi mỉm cười hài lòng, quả nhiên đã chín chắn hơn.

Nhưng sáng hôm sau thức dậy, Nam Châu nhìn tôi đầy ngạc nhiên:

"Anh chưa đi làm à?"

Khóe miệng tôi cứng đờ: "Gì cơ?"

Nam Châu chợt hiểu, vội nói thêm:

"Em không có ý trách anh đâu."

Lòng tôi chùng xuống: "Nam Châu, sao em lại trở nên như thế này?"

Trở nên quá dè dặt, mà tôi chẳng hiểu vì lý do gì.

Phải chăng tôi vẫn chưa đủ để em an tâm?

Gương mặt Nam Châu cũng tái đi, anh quay mặt sang hướng khác:

"Em vẫn luôn thế này thôi."

Nói xong, anh cầm áo khoác định ra cửa.

Tôi gọi với theo: "Nam Châu, đợi đã, anh đi cùng..."

Cánh cửa đã đóng sập trước mặt khi Nam Châu bước ra ngoài:

"Em đi trước đây, bạn bè rủ đi ăn."

Tôi chớp mắt, nhìn cánh cửa khép lại.

Không lâu sau khi anh rời đi, chuông cửa reo.

Tôi cử động đôi chân tê cứng, mở cửa với chút hi vọng vu vơ.

Nhưng không phải Nam Châu.

Đó là bó hoa tôi đặt.

Ôm bó hoa, tôi ngồi vật xuống ghế sofa.

Nhưng Nam Châu ơi, chúng ta hẹn nhau trước mà.

Đang ngồi thẫn thờ thì điện thoại của Từ Dương gọi tới.

"Rủ bao nhiêu lần rồi, lần này có chịu ra nhậu với tao không?"

Lần hiếm hoi tôi không bảo hắn cút: "Được, địa chỉ."

Trước khi đi, tôi liếc nhìn khung chat vắng lặng.

Rồi chuyển khoản cho Nam Châu.

Nghĩ lại thấy không ổn.

Tôi thêm một số không vào cuối dãy số.

Xong xuôi, tự nhận mình đúng là đồ ngốc, người ta chẳng thèm để ý mà mình còn làm trò vô nghĩa.

Nhưng cay đắng hơn, Nam Châu phản hồi.

Nam Châu: [Cảm ơn anh, nhưng lần sau không cần chuyển tiền cho em nữa, em tự lo được.]

Mặt tôi cứng đờ, tức tối không trả lời, lao đến quán bar Từ Dương chỉ định.

Con người ai chẳng có lòng tự trọng, tôi quyết định đóng băng với anh.

5

Không biết có phải vì tôi biểu lộ cảm xúc quá lộ liễu.

Ngay cả Từ Dương thô lỗ cũng nhận ra điều bất ổn.

Hắn cười khoái trá:

"Cãi nhau với Hứa Nam Châu rồi à?"

Tôi uống cạn ly rư/ợu: "Không."

Từ Dương khịt mũi, nhại lại giọng điệu của tôi: "Không ~"

Tôi chẳng thèm để ý, vừa lướt điện thoại vừa nhấm nháp.

Từ Dương nhìn không nổi nữa.

Hắn gi/ật điện thoại trên tay tôi, đ/ập xuống bàn:

"Lão đại, từ nãy đến giờ cứ cắm mặt vào điện thoại, đợi được tin nhắn mong đợi chưa?"

Tôi im lặng, chẳng thiết nói năng.

Rư/ợu vào quá nhiều khiến dạ dày như th/iêu đ/ốt.

Trước đây mỗi lần Nam Châu ngửi thấy mùi rư/ợu trên người là gi/ận dỗi.

Nên tôi đã kiêng rư/ợu bia từ lâu.

Nhưng hôm nay chẳng sao, dù sao anh cũng chẳng quan tâm.

Từ Dương nhìn tôi chán chường, lên tiếng:

"Cảnh Niên, mày nghiêm túc thật à? Hai người kết hôn vì mục đích chính trị mà?"

Tôi không phản bác, vì đó là sự thật.

Từ Dương càng khó hiểu:

"Thế thì mỗi người chơi riêng đi, quan tâm nhiều làm gì?"

"Hơn nữa Hứa Nam Châu đâu phải mẫu người để yêu đương, cả giới ai chẳng biết tính anh ta x/ấu, mày tự rước vua về nhà thờ à?"

Tôi nhíu mày: "Tính anh ấy đâu có x/ấu."

Chỉ hơi kiêu kỳ chút thôi.

"Vô phương c/ứu chữa." Từ Dương đảo mắt.

Rư/ợu vào khiến đầu óc tê dại.

Nhắm mắt cảm nhận cơn đ/au quặn dạ dày.

Như thế này có lẽ khiến lòng tôi dễ chịu hơn.

Đúng lúc, điện thoại chợt sáng lên.

Màn hình hiển thị cuộc gọi từ Hứa Nam Châu.

Mắt tôi bừng sáng, vội cầm điện thoại.

Nhưng chưa kịp bắt máy, cuộc gọi đã tắt.

Ngay sau đó là tin nhắn của anh:

"Xin lỗi, lỡ tay bấm nhầm, em không sao, anh cứ tiếp tục công việc đi."

Tôi cắn môi, vẫn gọi lại.

Nam Châu nghe máy ngay.

"Alo, em ổn, vừa nãy chỉ là..." Nghe thấy tiếng nhạc ồn ào phía tôi, anh ngập ngừng, "Anh đang ở bar à?"

Lòng tôi dâng lên chút hi vọng: "Ừ."

"Anh uống rư/ợu rồi?" Nam Châu lại hỏi.

Tôi thấy mình thật buồn cười khi mừng rỡ: "Uống chút."

Nhưng không đợi được lời chất vấn của anh.

Đúng như lời nói, Nam Châu ân cần dặn dò:

"Vậy anh đừng uống nhiều quá, cẩn thận đ/au dạ dày, lát nữa em nhờ bác Vương đến đón."

Điện thoại tắt ngúm.

Tôi đưa tay che mắt, lòng dâng đầy cảm xúc khó tả.

Từ Dương chép miệng, bực mình gọi thẳng cho Nam Châu:

"Này, Nam Châu, tao Từ Dương đây. Người yêu mày uống đến mặt tái mét rồi, mau đến đón đi..."

Lời hắn nói tôi nghe không rõ.

Nhưng chắc Nam Châu sẽ nhờ bác Vương tới.

Không biết bao lâu sau, giọng nói quen thuộc vang lên:

"Tịch Cảnh Niên?"

Tôi từ từ mở mắt, thấy Nam Châu đứng đó.

Từ Dương chỉ tay về phía tôi đầy chán gh/ét:

"Này, mang đồ này về nhanh đi, bộ dạng góa phụ thế này tao nhìn phát ngán."

Nam Châu dìu tôi ra về.

Nhưng tôi vẫn không vui.

Dù anh ân cần nấu canh giải rư/ợu, chu đáo mang th/uốc giảm đ/au.

Nhưng thứ tôi muốn không chỉ thế.

Đến khi Nam Châu vào phòng ngủ, tôi vẫn ngồi lì trên sofa.

Khi trở vào phòng, anh đã ngủ say.

Tôi ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng vuốt tóc anh:

"Nam Châu, em yêu, có phải anh làm em buồn không?"

"Em ngoan ngoãn thế này, anh không hề vui chút nào."

6

Sau đó một thời gian dài tôi cực kỳ bận rộn.

Công việc chất đống khiến tôi xoay như chong chóng.

Định tìm lúc trò chuyện nghiêm túc với Nam Châu, nhưng không thể thực hiện.

Cuối cùng sau chuyến công tác trở về, Nam Châu lại không có nhà.