Ta ngẩn người giây lát, bỗng khẽ cười lên. Vốn tưởng tiểu tử kia đến đây để bênh ta, nào ngờ lại là để chiếm lòng nữ nhi của ta. Thật là hắn được lợi to rồi.

"Rồi sao nữa?"

"Họ Chu kia mặt mày tái mét ngay, Hầu gia cũng đờ người ra. Cứ liên tục x/á/c nhận với Vương công công, nào ngờ Vương công công lạnh lùng đáp: 'Bệ hạ có khẩu dụ, Phó Minh Thư từ nhỏ đã ghi danh vào tộc phổ dưới tên Thẩm thị, Thẩm thị chính là đích mẫu của Hoàng hậu. Còn Chu thị... Bệ hạ phán, Chu thị đã nhập cung hầu hạ Tiên đế, tức là người của hoàng gia, nay đã xuất cung thì nên an phận thủ thường, đừng có làm lo/ạn thị phi.'"

Bích Hà càng nói càng hưng phấn: "Thiếu gia quỳ sụp xuống ngay, lớn tiếng tuyên bố: 'Nhi tử thay mẫu thân lĩnh chỉ tạ ân, ơn dưỡng dục của mẫu thân, nhi tử mãi mãi không quên'. Họ Chu kia suýt ngất đi, còn Hầu gia... mặt Hầu gia xanh lét!"

Đang nói thì ngoài sân vang lên tiếng xôn xao.

Phó Vân Tiêu gần như lao vào, phía sau hắn là Chu Lễ Lễ mặt mày tái nhợt.

6

Phó Minh Thư chẳng biết tự lúc nào đã từ cung trở về, nàng chớp mắt với ta, đầy vẻ đắc ý. Vương công công cũng thong thả tiến vào, khẽ cúi đầu tỏ vẻ cung kính:

"Phu nhân. Bệ hạ khẩu dụ, mời phu nhân sau khi tiếp chỉ hãy lập tức nhập cung tạ ân."

Phó Vân Tiêu vội vàng bước lên: "Công công, chuyện này... ắt có gì hiểu lầm chăng? Lễ Lễ mới là sinh mẫu của bọn trẻ!"

Vương công công liếc hắn, giọng lạnh băng: "Hầu gia đang nghi ngờ thánh chỉ của Bệ hạ?"

Phó Vân Tiêu toát mồ hôi lạnh: "Hạ quan không dám! Chỉ là..."

Vương công công cười nhạt c/ắt ngang:

"Bệ hạ phán, năm xưa Tiên đế ban hôn, Thẩm thị lấy lễ đích thê giá nhập Phó gia, bảy năm dưỡng dục tử nữ, quán xuyến gia chính, cả kinh thành đều chứng kiến. Còn Chu thị..."

Ông ta nhìn Chu Lễ Lễ, ánh mắt đầy kh/inh bỉ không giấu giếm:

"Đã nhập cung làm phi, ắt phải đoạn tuyệt tiền trần. Nay xuất cung quy gia, cũng nên biết rõ thân phận mình."

Chu Lễ Lễ r/un r/ẩy toàn thân, đột nhiên thét lên: "Thiếp bị ép buộc! Năm ấy là Tiên đế cưỡng ép thiếp nhập cung! Thiếp ngày đêm nhớ thương con cái, khóc đến m/ù mắt!"

"Ồ thế sao?" Vương công công đảo mắt nhìn bà ta từ đầu đến chân,

"Lão nô trong cung hầu hạ ba mươi năm, chuyện gì chẳng thấy. Chu Thục phi năm ấy trong yến Tất Tự hiến vũ, một khúc Kinh Hồng khiến người kinh ngạc, chính là tự mình cầu lấy cơ hội. Tiên đế vốn chẳng biết ngươi là ai, chỉ vì ngươi m/ua chuộc thái giám mới nhớ đến. Sau đó khi Tiên đế ban ngọc như ý, ngươi tiếp nhận thật là nhanh nhẹn."

Chu Lễ Lễ như bị sét đ/á/nh, lảo đảo lùi lại. Phó Vân Tiêu nhìn bà ta đầy hoài nghi: "Lễ Lễ, em... em không nói là bị Tiên đế cưỡng ép, bất đắc dĩ phải theo sao?"

"Thiếp... thiếp..."

Chu Lễ Lễ mặt đỏ bừng, lắp bắp không thành lời, đột nhiên chỉ vào ta: "Là ả ta! Chắc chắn là ả ta m/ua chuộc công công để vu hãm thiếp!"

Vương công công mặt lạnh như tiền: "Láo xược! Lão nô truyền chỉ của Bệ hạ, lời ngươi nói là đang chỉ trích Bệ hạ bất công sao?"

Phó Minh Thư lúc này bước lên trước,

Nàng giờ đã thành thục đoan trang, gương mặt bình thản toát lên khí chất riêng.

"Vương công công, mẫu thân vì ta và đệ đệ khổ tâm nhiều năm, nay được Bệ hạ ban thưởng, xứng đáng lắm thay. Còn Chu thị..."

Nàng quay sang Chu Lễ Lễ, ánh mắt băng giá không chút hơi ấm:

"Năm xưa khi lựa chọn nhập cung, bà đã nên nghĩ đến ngày nay. Sự trưởng thành của ta và đệ, nhờ vào sự giáo dục tận tâm của mẫu thân, chẳng liên can gì đến bà."

Phó Minh Tu cũng đứng bên chị gái: "Đúng vậy. Những năm qua, mẫu thân mời danh sư cho chúng con, lo liệu kế hoạch, đêm đêm tự tay kiểm tra công bài, lúc ốm đ/au cũng không quên sắp xếp mọi thứ. Còn bà khi ở trong cung hưởng vinh hoa, có từng nghĩ đến cảnh chị em chúng con mùa đông không có áo bông, đói đến mức phải ăn vụng bánh ngọt?"

Phó Vân Tiêu mặt mày tái mét, nhìn đôi con cái kiên định đứng về phía ta, môi r/un r/ẩy nhưng không thốt nên lời. Chu Lễ Lễ đột nhiên như đi/ên lao vào Phó Vân Tiêu: "Phó lang! Phó lang tin thiếp đi! Thiếp yêu chàng, chỉ là... chỉ là bị vinh hoa mê mắt! Nhưng trong lòng thiếp vẫn luôn có chàng!"

Phó Vân Tiêu bản năng đẩy bà ta ra, ánh mắt ngập tràn chấn động và đ/au khổ. Vương công công không thèm nhìn họ, ôn hòa nói với ta: "Phu nhân, Bệ hạ vẫn còn đang đợi trong cung. Triều phục và mũ áo cáo mệnh đã chuẩn bị xong, mời phu nhân theo lão nô nhập cung tạ ân."

Ta gật đầu, nhìn Phó Minh Tu và Phó Minh Thư: "Hai ngươi đi cùng ta."

Khi đi ngang qua Phó Vân Tiêu, ta khẽ dừng bước. Hắn ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu, giọng khản đặc: "Chiêu Doanh... Ta... ta không biết..."

"Hầu gia giờ đã biết rồi."

Ta khẽ cười, giọng bình thản: "Tĩnh Tư Uyên rất tốt, thích hợp để tĩnh tâm. Hầu gia cùng Chu thị, hãy ở đây suy nghĩ cho thấu đáo."

Bước ra khỏi cổng viện, hơi lạnh đêm xuân ùa vào mặt. Minh Thư khoác áo choàng cho ta, khẽ nói: "Mẫu thân, xe ngựa đã chuẩn bị xong."

Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, sao trời lấp lánh. Vở kịch hay, mới chỉ vừa bắt đầu.

7

Đèn cung rực rỡ, biến màn đêm thành như ban ngày. Xe ngựa dừng trước cổng cung, Vương công công đích thân đỡ ta xuống xe. Bước qua từng lớp tường son cao ngất, trong lòng ta không khỏi thở dài.

Bảy năm rồi, từ khi phụ thân qu/a đ/ời, ta chưa từng đặt chân đến nơi này. Tiên đế hôn ám, phụ thân làm Thái phó, nhiều lần can gián lại bị ghẻ lạnh, cuối cùng u uất mà ch*t. Từ đó ta đã hiểu, chốn cung đình này, sau vinh hoa chỉ toàn mưu tính.

"Phu nhân, Bệ hạ đang đợi ở Ngự thư phòng. Bệ hạ đặc biệt dặn, không cần khách sáo."

Trước cửa Ngự thư phòng, hai tiểu thái giám cúi mình hành lễ, khẽ đẩy cửa. Trong phòng đèn sáng trưng, sau bàn sách có một thanh niên mặc thường phục màu vàng chói, đang cúi đầu phê tấu. Nghe thấy động tĩnh, hắn ngẩng đầu lên.

Nét mặt còn lưu dáng vẻ thuở thiếu niên. Thấy ta, ánh mắt hắn bừng sáng, lập tức buông bút lông đứng dậy.

"Thẩm tỷ tỷ. Nhiều năm không gặp, tỷ tỷ còn nhận ra trẫm chứ?"

Ta thấy thần thái hắn tự nhiên như xưa, không khỏi mỉm cười thư thái.

Hoàng đế hiện tại Lục Chiêu Dã, chính là học trò năm xưa của phụ thân ta. Hắn thường cùng Kỷ Quân đến nhà ta, ngại ngùng gọi ta một tiếng: Thẩm tỷ tỷ.

Hắn nhìn ta, ánh mắt chân thành: "Thái phó năm xưa dạy trẫm rất nhiều, trẫm luôn khắc ghi trong lòng."