Có đứa bị sứt môi, có đứa tay như càng tôm, có đứa ngũ quan méo mó.

Nhưng điều khiến Tiểu Mặc ngạc nhiên là tất cả chúng đều giống Thúy Thúy, không hề tự ti về ngoại hình của mình.

Ở đây không ai bị chê bai vì ngoại hình, cũng chẳng có ai được ưu ái đặc biệt.

Tiểu Mặc cảm thấy thật kỳ lạ.

Cảm giác này giống như...

Một người bình thường vậy.

Sau khi cậu dần hòa nhập, tôi chuẩn bị sắp xếp công việc cho cậu.

Tiểu Mặc lo lắng vặn vẹo góc áo: "Cháu chẳng biết làm gì cả..."

Cậu đã chứng kiến, Trại trẻ mồ côi Anh Hoa không nuôi trẻ ăn không ngồi rồi.

Mỗi đứa trẻ đều phải làm việc.

Nhưng cậu bị viện trưởng tiền nhiệm nuôi thành đồ bỏ đi, ngoài việc làm bình hoa ra chẳng biết gì.

Tôi xoa xoa cằm suy nghĩ: "Nghe nói cháu biết chữ."

"Vậy tối nào cũng đảm nhận việc đọc truyện cho ta trước khi ngủ nhé."

Thúy Thúy vỗ tay rôm rốp: "Hay quá!"

"Đúng rồi, nó chỉ có một mắt nên đọc chữ không bị song thị!"

Tiểu Mặc đỏ mặt liếc cô bé một cái, nhưng vẫn thầm thở phào nhẹ nhõm.

Cho đến khi cậu nhận được "sách truyện" của ngày hôm đó—

"Cho hàm số f(x)=|x|, hỏi f(x) có tồn tại giá trị cực đại và cực tiểu không..."

"Khoan đã viện trưởng, cái này không đúng rồi!"

Tôi ngáp dài: "Sao lại không đúng? Cứ nói đi, nghe xong có buồn ngủ không?"

Tiểu Mặc: "..."

Tôi nhắc nhở: "Những thứ này chỉ có người hiểu mới không buồn ngủ."

"Nếu muốn đảm nhận công việc đọc truyện đêm, thì tự tìm cách hiểu nó đi."

Tiểu Mặc gật gù như hiểu ra điều gì.

Không lâu sau, cậu và Thúy Thúy cùng vào học tại trường tiểu học cộng đồng.

Cậu dành vài tháng tự học hết kiến thức sáu năm tiểu học.

Lại mất nửa năm nữa tự học hết chương trình cấp hai và cấp ba.

Cuối cùng cũng bắt đầu hiểu dần "truyện kể trước khi ngủ".

Thế là tôi đưa cho cậu một cuốn sách khác.

"Giờ ta muốn nghe truyện tiếng Anh."

Tiểu Mặc: "..."

5

Sau khi Tiểu Mặc ở đủ một năm, hệ thống tự động cung cấp cho tôi địa chỉ cuối cùng.

Lần này, tôi dẫn theo cả Thúy Thúy và Tiểu Mặc.

Cuối cùng chúng tôi dừng chân trước một biệt thự sang trọng.

"... Thật sự là nhà này ư?"

Tiểu Mặc cúi xuống nhìn địa chỉ.

"Đúng vậy, chính nhà này, họ Lâm."

Người mở cửa là một cặp mẹ con.

Họ niềm nở mời chúng tôi vào nhà.

Người phụ nữ lớn tuổi tự giới thiệu là Lâm Th/ù, bà dẫn tôi lên tầng ba, chỉ vào gác xép nói:

"Xin chào viện trưởng Trần, đây là cháu trai họ xa của tôi, tên Lâm Duyên, ba năm trước gặp t/ai n/ạn xe mất cả cha lẫn mẹ, hai chân cũng bị tật."

"Cháu đã không nói chuyện từ lâu rồi, mong bà có thể giúp đỡ."

Tôi hơi do dự.

Nơi tôi nhận nuôi toàn là trẻ mồ côi khuyết tật thể chất.

Khuyết tật tâm lý thì tôi biết trị sao?

Bà Lâm như đoán được băn khoăn của tôi, bà đưa tôi một tấm thẻ ngân hàng:

"Hệ thống đã chọn bà, tôi tin bà có đủ khả năng giải quyết vấn đề này."

Tôi gi/ật mình.

Bà Lâm an ủi: "Đừng lo, đây là thứ hệ thống bảo tôi đưa cho bà."

Quỹ trại trẻ sắp cạn, đúng lúc cần tiền.

Vì là viện binh do hệ thống mời, tôi không khách sáo nữa.

Tôi nhận thẻ ngân hàng, dò hỏi: "Hệ thống không nói tôi phải nuôi chúng thế nào, vậy... tôi vẫn dùng cách của tôi nhé?"

Bà Lâm ngập ngừng, cuối cùng vẫn gật đầu tin tưởng: "Cứ nuôi theo cách của bà."

Thế là tôi đưa Lâm Duyên về trại.

Cậu bé chín tuổi, da dẻ xanh xao, lúc nào cũng thờ ơ nhìn về phía trước.

Khi chúng tôi đẩy cậu về trại, cậu không hề có phản ứng gì.

Như thể ở đâu cũng được.

Tôi cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Lâm Duyên nghiêm túc nói: "Đến đây là phải làm việc, trại ta không nuôi trẻ ăn không."

Lông mi Lâm Duyên khẽ rung.

Tôi lại nói: "Vì xe lăn của cháu chạy điện, vậy đảm nhận việc lau nhà đi."

6

Lâm Duyên ngước mắt nhìn tôi, tôi hiểu được sự bối rối không lời của cậu.

Hai chân tật nguyền, làm sao lau nhà?

Ngày hôm sau, cậu đã hiểu.

Tôi buộc hai miếng giẻ lau sau xe lăn điện của cậu.

Tiểu Mặc nhìn tôi đầy ngưỡng m/ộ: "Vẫn là mẹ thông minh!"

Thúy Thúy vui mừng khôn xiết: "Nói thật, lau kiểu này nhanh hơn hẳn!"

Tôi cũng hài lòng gật đầu.

"Thúy Thúy, Tiểu Mặc, hai đứa đảm nhận vai trò giám sát."

Hai đứa gật đầu lia lịa.

Từ đó, hễ rảnh là hai đứa lại đi cùng Lâm Duyên làm việc.

Lâm Duyên chẳng bao giờ đáp lại.

May thay, cả hai đều là mọt phim.

Dù Lâm Duyên im thin thít, chúng vẫn buôn dưa lê.

Ngày đầu, chúng kê hai chiếc ghế đối diện Lâm Duyên.

Tiểu Mặc: "Lâm Duyên à, lúc mới đến anh cũng như em, chẳng thèm nói chuyện."

Thúy Thúy: "... Xạo! Hồi mới đến anh suốt ngày nói mấy câu sến súa."

Tiểu Mặc: "Không phải lỗi tại em, trước khi đến em toàn đọc tạp chí teen."

"À này Thúy Thúy, trước khi đến chị đọc gì thế?"

Thúy Thúy: "Chị trước đây không biết chữ..."

"Là mẹ dạy chị đấy."

Tiểu Mặc đầy gh/en tị: "Tuyệt thật, mẹ còn dạy chị học chữ, sao không dạy em toán cao cấp?"

Lâm Duyên bên cạnh khóe mắt gi/ật giật, lặng lẽ quay mặt đi.

Ngày thứ hai, hai đứa mang một rổ hạt dưa vừa cắn vừa tán gẫu.

Tiểu Mặc: "Ba đứa mình cùng tuổi đấy, trùng hợp không?"

Thúy Thúy: "Trùng hợp thật."

Tiểu Mặc: "Vậy tối nay để em dọn phòng mẹ nhé?"

Thúy Thúy: "? Không vòng vo gì à?"

Tiểu Mặc chớp mắt: "Dọn xong sẽ được mẹ khen, mấy hôm nay mẹ chẳng khen em."

"Xin chị đó."

Thúy Thúy: "Chị vẫn thích cái vẻ ngạo nghễ của em hồi mới đến hơn."

Lâm Duyên bên cạnh hít sâu, nhắm nghiền mắt lại.

Ngày thứ ba, hai đứa vừa ngồi xuống, Lâm Duyên đã không nhịn được.

"Hai người có thể nói chuyện chỗ khác không?"

Thúy Thúy: "Ồ, cậu biết nói kìa?"

Tiểu Mặc: "Hóa ra cậu không c/âm."

"Tốt quá, sáng mai cậu có thể cùng chúng tớ trực nhật!"

Lâm Duyên: "... Trực nhật gì?"

Sáng hôm sau, Lâm Duyên bị hai đứa khiêng từ giường lên xe lăn, cùng đến phòng tôi.

Thúy Thúy chia cho Lâm Duyên một chiếc khăn.

Đưa cho Tiểu Mặc một cây chổi.

Còn mình thì cầm cốc súc miệng.

Đúng tám giờ, chuông báo thức vang lên, tôi trở mình.

Thấy ba củ tỏi nhỏ đứng bên giường.

Thấy tôi tỉnh dậy, chúng đồng thanh hô: "Chào buổi sáng mẹ ạ!"

Thúy Thúy mặt mày hớn hở.

Tiểu Mặc đầy tự hào.

Lâm Duyên hát theo như cái máy.

Tôi ngồi dậy, gật đầu hài lòng: "Tốt! Rất có tinh thần!"

"Tiểu Mặc hô to nhất, thưởng cho một lần dọn dẹp!"